Il tuo gatto ha problemi a saltare sul suo davanzale preferito? Non si sta pulendo bene come una volta? Potrebbe avere l'artrosi. Sebbene le condizioni infiammatorie croniche come l'artrosi siano ben documentate nei cani, storicamente sono state sottodiagnosticate nei gatti. In effetti, l'incidenza dell'artrosi nei gatti è molto più alta di quanto si pensasse in precedenza e può essere una causa significativa di dolore nei felini adulti e geriatrici. Questo articolo tratterà le cause e i sintomi dell'artrosi felina, insieme a consigli su come gestire e trattare la condizione per mantenere il tuo gatto il più a suo agio possibile.
L'artrosi comporta il danno e la perdita della cartilagine che aiuta a proteggere le articolazioni, causando così il contatto osso su osso. Questo contatto provoca infiammazione cronica, rimodellamento osseo e dolore.
Le cause dell'artrosi nei gatti non sono così ben comprese come nei cani. Nei cani, l'artrosi è solitamente causata da una condizione sottostante (displasia dell'anca, displasia del gomito, malattia dei crociati, ecc.). Nei gatti, la causa definitiva di solito non viene identificata, ma può anche essere dovuta a una condizione sottostante come displasia articolare, trauma precedente, ecc.
I segni di osteoartrite nei gatti possono essere aspecifici. Nelle persone colpite sono stati documentati riluttanza a saltare, minore toelettatura, cambiamento di atteggiamento e/o perdita di appetito.
Molti proprietari di gatti noteranno questi cambiamenti a casa, ma poiché non sono i classici segni associati al dolore articolare (cioè zoppia, intolleranza all'esercizio e dolore), potrebbero non essere valutati, non diagnosticati e non trattati. Sono in fase di sviluppo metodi per valutare il dolore nei gatti, sia soggettivamente che oggettivamente, per aiutare a migliorare il tasso di diagnosi di questa condizione comune.
A causa delle loro piccole dimensioni, flessibilità e agilità, i gatti possono spesso tollerare una notevole quantità di dolore ortopedico. Gli esami ortopedici di solito comportano l'osservazione della mobilità e la palpazione (manipolazione fisica) delle articolazioni per sentire gonfiore, ispessimento o diminuzione della gamma di movimento. Tuttavia, lo stress delle visite veterinarie, insieme alla capacità felina di nascondere il disagio, rendono gli esami ortopedici difficili anche per il clinico più esperto.
Il danno articolare è più facilmente visualizzato e diagnosticato dai raggi X. L'imaging più sofisticato può diventare una routine negli esami del gatto geriatrico, ma attualmente viene utilizzato principalmente solo quando clinicamente giustificato.
Un piano terapeutico integrativo o olistico a tutto tondo che è stato formulato individualmente per il gatto colpito dovrebbe fornire il miglior sollievo e aiutare a prevenire ulteriori danni alle articolazioni.
Il trattamento ruota principalmente attorno ai cambiamenti dello stile di vita. La correlazione tra eccesso di peso e osteoartrite è ben documentata nei cani e il buon senso suggerirebbe che una situazione parallela si applica ai gatti. Pertanto, si può presumere che un punteggio di peso e condizione corporea sani promuova la salute generale e dovrebbe essere l'obiettivo principale della terapia in qualsiasi condizione cronica che colpisce i gatti, inclusa l'artrosi. Dovrebbe essere preso in considerazione anche l'esercizio sicuro (con la partecipazione e la supervisione del proprietario). Fornire letti morbidi, posizionare ciotole per cibo e acqua in aree di facile accesso e implementare rampe o scale possono aiutare a prevenire ulteriori danni alle articolazioni.
Una varietà di integratori ed erbe può aiutare con l'artrosi felina, ma assicurati di lavorare con un veterinario olistico o integrativo prima di iniziare il tuo gatto con qualcosa di nuovo.
La terapia laser terapeutica a freddo, l'agopuntura e la terapia fisica si sono tutti dimostrati utili nel trattamento dell'infiammazione cronica nell'uomo e negli animali e dovrebbero essere presi in considerazione in un piano terapeutico per gatti affetti da osteoartrite. Tuttavia, è importante considerare il temperamento prima di intraprendere tali trattamenti, poiché lo stress durante o causato da queste procedure potrebbe influire negativamente sui gatti geriatrici.
L'intervento farmacologico convenzionale può comportare farmaci antinfiammatori e/o antidolorifici. Poiché i gatti affetti da osteoartrosi sono generalmente più anziani e possono avere a che fare con ulteriori condizioni di base, è necessario prestare attenzione e consultare sempre un veterinario prima di somministrare qualsiasi farmaco.
I progressi nella diagnostica veterinaria, insieme agli astuti proprietari di gatti, stanno facendo luce sulla reale prevalenza dell'artrosi nei gatti, ma la condizione rimane ancora sottodiagnosticata. Se il tuo gatto sta invecchiando, presta attenzione a lievi cambiamenti comportamentali che potrebbero indicare disagio e includi una valutazione veterinaria di routine come parte delle sue cure. La diagnosi precoce e un piano terapeutico a tutto tondo possono alleviare il dolore dell'osteoartrosi difficile da diagnosticare, aiutare a prevenire il peggioramento del problema e fornire qualità di vita al tuo gattino anziano.
Uno studio recente ha esaminato le radiografie eseguite su gatti di età superiore ai 12 anni. Le radiografie erano state eseguite per problemi non associati all'artrosi o al dolore articolare. Tuttavia, in oltre il 90% di questi gatti sono state notate prove di alterazioni artritiche, anche se solo una percentuale molto bassa è stata diagnosticata o trattata per la condizione.
Questi risultati indicano che i gatti più anziani dovrebbero essere monitorati e valutati a fondo da un veterinario per eventuali segni sottili di osteoartrite, perché un intervento precoce può prevenire ulteriori danni e dolore alle articolazioni. L'artrosi è una malattia progressiva, ma il dolore e il conseguente danno articolare possono essere gestiti e trattati con cambiamenti nello stile di vita e cure di supporto.
