La peritonite infettiva felina è una malattia virale dei gatti diffusa in tutto il mondo. La maggior parte dei gatti infettati dal virus che causa la FIP non si ammalerà mai, ma i gatti che sviluppano segni di FIP soccomberanno sempre alla malattia. Esistono due forme della malattia:forma umida e forma secca. Sono ugualmente difficili da diagnosticare.
La FIP è una malattia complessa che è il risultato dell'infezione con il coronavirus felino. Mentre un gran numero di gatti è infetto dal coronavirus felino, pochi svilupperanno mai la FIP. Si pensa che la FIP derivi da una mutazione del virus all'interno del corpo che si combina con la risposta del sistema immunitario. Questa combinazione porta all'infiammazione in vari sistemi di organi. Il virus mutato non viene diffuso dal gatto, quindi mentre la FIP non è effettivamente contagiosa, il coronavirus felino più benigno è contagioso per altri felini. Non è contagioso per cani o esseri umani.
Le due principali categorie di FIP, la forma umida e la forma secca, hanno caratteristiche diverse. Queste forme ampie non sono necessariamente completamente distinte e alcuni gatti avranno alcune di entrambe.
Sintomi della forma umida:
Sintomi della forma secca:
La FIP si osserva più spesso nei gatti giovani, di età inferiore ai 12 mesi, ma può essere osservata a qualsiasi età. Si pensa che la mutazione nel virus che porta alla FIP sia più comune nei gatti con sistema immunitario immaturo o sistemi. La maggior parte dei gatti che sviluppano la FIP è stata recentemente esposta a una sorta di esperienza stressante come l'imbarco, il reinserimento o un intervento chirurgico. Il coronavirus si diffonde attraverso il contatto diretto attraverso il naso e la bocca con le feci infette. La condivisione delle lettiere è una delle principali vie di trasmissione del coronavirus tra gatti. La FIP si sviluppa solo in alcuni gatti che sono stati infettati dal coronavirus, quindi l'esposizione non significa automaticamente che i gatti riceveranno la FIP.
Confermare una diagnosi di FIP può essere effettivamente molto difficile. Il metodo migliore per confermare una diagnosi di FIP richiede che un veterinario esegua una biopsia. I campioni di tessuto della biopsia vengono esaminati al microscopio e spesso includono test speciali per evidenziare la presenza del virus nei campioni di tessuto. Se questi esami non sono possibili, la diagnosi deve essere fatta su una combinazione di altri fattori, compresi i segni clinici e gli esami di laboratorio che possono includere esami del sangue e analisi del fluido prelevato dall'addome se è presente la forma umida.
Il test per gli anticorpi contro il coronavirus non è utile nella diagnosi della FIP ma è utile per lo screening di gatti sani prima di introdurli in un gatto o gruppo privo di coronavirus. Un risultato positivo indica solo l'esposizione al coronavirus e la possibile diffusione del coronavirus ma non significa che un gatto abbia o svilupperà la FIP.
Non esiste un trattamento per la FIP. Alcune misure di supporto, incluso il drenaggio degli accumuli di liquidi eccessivi, possono fornire un sollievo temporaneo. È stata provata una varietà di farmaci progettati per ridurre la risposta immunitaria anormale al virus o ridurre la capacità del virus di riprodursi e possono fornire sollievo dalla malattia e prolungare la sopravvivenza. Generalmente, i gatti con la forma umida soccombono alla FIP prima (entro pochi giorni o settimane) rispetto a quelli con la forma secca (fino a pochi mesi), sebbene possa essere possibile sopravvivere per diversi mesi.
Prevenire l'esposizione al coronavirus è il modo migliore per prevenire la FIP, tuttavia è molto difficile farlo poiché fino all'80-90% dei gatti è infetto dal virus.
È disponibile un vaccino, sebbene il suo utilizzo sia controverso. Il vaccino viene somministrato nel naso ed è progettato per produrre solo una risposta locale per impedire al virus di accedere al corpo. L'efficacia del vaccino è discutibile e deve essere somministrato prima dell'esposizione naturale al coronavirus per essere efficace. Poiché la FIP è piuttosto rara nella popolazione generale dei gatti, la necessità di un uso di routine dei vaccini FIP non è generalmente raccomandata, sebbene a volte possa essere utilizzata nei rifugi dove il rischio è più alto. Il tuo veterinario può discutere l'uso dei vaccini FIP per il tuo gatto.
I coinquilini di un gatto con diagnosi di FIP non hanno un rischio maggiore di sviluppare la FIP a meno che non siano compagni di cucciolata che condividono una predisposizione genetica. Probabilmente sono già stati esposti al coronavirus, quindi di solito non sono necessarie precauzioni speciali. Il tuo veterinario può fornire ulteriori consigli sull'assistenza domiciliare.
