Come l'HIV, la FIV è classificata come lentivirus. Rimane nel corpo del gatto per molti anni prima che si manifesti la malattia clinica. Ciò significa che, come la condizione negli esseri umani, i gatti possono essere positivi alla FIV ma non necessariamente avere l'AIDS (la vera malattia che causa la malattia) per molti anni. Sebbene la FIV sia simile all'infezione da leucemia (FeLV) nei gatti, la FeLV di solito provoca la morte nella maggior parte dei gatti a causa di una malattia travolgente entro 3 anni dalla diagnosi.
Contenuti
I gatti infetti da FIV si trovano in tutto il mondo e negli Stati Uniti circa l'1,5-3% dei gatti domestici sani e normali è infetto da FIV. Nei gatti malati, circa il 10-15% dei gatti testati è positivo alla FIV. Di solito la FIV colpisce i gatti maschi in libertà, poiché il virus viene trasmesso principalmente attraverso ferite da morso. I gatti all'aperto sono a più alto rischio di malattie, soprattutto se combattono con altri gatti. Raramente, la FIV viene trasmessa da una gatta infetta ai suoi gattini durante la gravidanza o l'allattamento. A differenza delle persone, il contatto sessuale non sembra essere il mezzo principale per diffondere la FIV.
Dopo l'infezione iniziale, il virus va ai linfonodi regionali. Può causare malattie lievi come febbre, ingrossamento dei linfonodi in questo momento. Dopo l'infezione iniziale, il virus rimane tranquillo nel corpo per molti anni, fino a quando non si infiamma e provoca segni clinici e malattie. Alla fine, si sviluppano segni di un sistema immunitario soppresso e infezioni da batteri, virus, protozoi e funghi possono causare gravi malattie. Segni e persino la morte sorgono come risultato di queste infezioni secondarie. Il tempo medio tra l'infezione e l'inizio dei sintomi correlati al virus è di 7 anni, ma può arrivare fino a 10 anni o anche meno di un anno.
I segni di FIV nei gatti sono vari e possono includere:pelo povero, febbre persistente, perdita di peso, diarrea, perdita di appetito, linfonodi ingrossati, convulsioni, problemi dentali (infiammazione dei denti e delle gengive) e infezioni croniche della pelle, delle vie urinarie tratto, vescica e apparato respiratorio. Un grave deperimento del corpo può verificarsi in fase avanzata del processo patologico. I gatti con infezione da FIV hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro.
La diagnosi di FIV si basa sull'anamnesi, sui segni clinici e sui risultati di un esame del sangue degli anticorpi FIV. Un risultato positivo del test indica che un gatto è infetto da FIV (di solito per tutta la vita) e può trasmettere il virus ad altri gatti. Possono verificarsi risultati falsi positivi e il test deve essere ripetuto in 8-12 settimane, soprattutto se il test è stato eseguito su un gatto o gattino normale come parte di uno screening sanitario generale. È importante che i proprietari di gattini sappiano che i gattini piccoli possono avere risultati positivi al test per 12-16 settimane dopo la nascita, senza essere effettivamente infettati dalla FIV, a causa degli anticorpi ottenuti dalle loro madri. I gattini con test anticorpali positivi devono essere rianalizzati quando hanno tra i 6 e gli 8 mesi.
Un risultato negativo del test indica che non sono presenti anticorpi contro FIV e di solito questo significa che il gatto non è infetto. Tuttavia, poiché occorrono dalle 8 alle 12 settimane dopo l'infezione prima che appaiano livelli rilevabili di anticorpi, è possibile che un gatto abbia un test negativo anche se infetto dal virus FIV. Se si sospetta la FIV, il gatto dovrebbe essere rianalizzato entro 8-12 settimane.
Non esiste una cura per l'infezione da FIV nei gatti. In presenza di infezioni vengono utilizzati antibiotici e farmaci antimicotici. Trattamenti come fluidi IV, trasfusioni di sangue e alimentazione forzata di gatti che non stanno mangiando sono spesso necessari per i malati critici. I corticosteroidi possono essere usati per gatti con gengiviti/stomatite e spesso sono necessarie anche frequenti pulizie dentali. I farmaci usati per assistere le persone con AIDS non vengono solitamente utilizzati nei gatti a causa dei costi dei medicinali e della frequenza degli effetti collaterali tossici. Erbe, omeopatici e integratori possono essere utili in alcuni gatti malati. Alcuni integratori utili da considerare includono Polvere di Arabinogalactan e Vetri-DMG di VetriScience.
La FIV si previene facilmente tenendo i gatti in casa per prevenire l'esposizione al virus. Dovresti vaccinare il tuo gatto contro il virus e proteggere il tuo gatto dal contatto con gatti FIV positivi. Ti consigliamo inoltre di mettere in quarantena e testa i nuovi gatti che stanno entrando nella tua casa finché non sei sicuro che siano liberi dal virus. Alcuni gatti risulteranno positivi alla FIV se sono portatori, anche se potrebbero non avere mai sintomi del virus e i gatti che sono stati vaccinati contro il virus risulteranno positivi anche se non lo portano.
Secondo l'American Association of Feline Practitioners, "L'assenza di test che distinguano i gatti vaccinati con Fel-O-Vax® FIV dai gatti infetti, unita a domande sulla capacità del vaccino di indurre protezione contro tutti i sottotipi e ceppi di FIV a cui i gatti potrebbero essere esposti, rende la decisione di raccomandare l'uso di questo prodotto tutt'altro che semplice. È fondamentale che i clienti siano adeguatamente informati sull'impatto del vaccino sui futuri risultati dei test e la loro decisione dovrebbe essere presa solo dopo un'attenta considerazione delle implicazioni sia positive che negative. Se alla fine la decisione cade a favore della vaccinazione, i gatti dovrebbero risultare negativi immediatamente prima di ricevere Fel-O-Vax® FIV."
Dovresti discutere della FIV con il tuo veterinario, oltre a far testare e vaccinare il tuo gatto. Con cure adeguate, i gatti infetti da FIV possono vivere molti anni, e infatti possono morire per disturbi comuni ai gatti anziani e non per malattie legate alla loro infezione da FIV. La qualità della vita dei gatti positivi alla FIV è generalmente molto buona.
