Insieme alle nuove tecnologie, alle scoperte mediche e al miglioramento dei livelli di cura per i gatti domestici poiché le persone danno più valore agli animali domestici, i membri della nostra famiglia felina vivono più a lungo. Abbastanza a lungo in molti casi da sviluppare il cancro. Sebbene sia preoccupante scoprire grumi o protuberanze durante gli esami di routine del corpo del tuo gatto, i progressi nelle tecniche diagnostiche e nel trattamento consentono a un gatto con cancro in fase iniziale di avere la possibilità di batterlo.
Le neoplasie maligne (cancerose) nei gatti imprevedibili, invasive e fuori controllo spesso possono crescere molto rapidamente, metastatizzando ai tessuti e agli organi circostanti in solo un paio di mesi. La diagnosi precoce dei segni e dei sintomi del cancro felino rende più probabile un esito positivo per il tuo amato felino.
Il cancro inizia con la neoplasia, che è la crescita anormale e incontrollata di tessuti o cellule nel corpo. La crescita stessa è chiamata neoplasia, tumore o massa, che descrive l'aspetto fisico gonfio della neoplasia e può essere benigna (non cancerosa) o maligna (cancerosa). Se benigno, il tumore crescerà abbastanza lentamente rispetto a un tumore maligno e generalmente non invade i tessuti circostanti né si diffonde in tutto il corpo. Al contrario, un tumore maligno cresce a velocità diverse, spesso molto rapidamente, invadendo i tessuti circostanti e diffondendosi o metastatizzando in altre parti del corpo.
Tieni presente che neoplasia e cancro non sono sinonimi, ma anche le neoplasie benigne possono causare problemi di salute, ad esempio nel caso di un tumore al cervello, che esercita pressione sull'organo e compromette la funzione.
Con, ancora, nessuna cura conosciuta, il cancro miete la vita di migliaia di persone e animali domestici ogni anno. In effetti, i cani sviluppano il cancro più o meno alla stessa velocità degli esseri umani. Secondo l'American Veterinary Medical Association, un cane su quattro a un certo punto della sua vita svilupperà una neoplasia e oltre la metà dei cani di età superiore ai 10 anni svilupperà il cancro, ma sono disponibili informazioni meno precise sul cancro felino.
Ma una cosa è chiara; nei gatti, quando si sviluppano neoplasie, hanno un'incidenza di malignità molto più elevata rispetto ai cani:uno sbalorditivo 85% nelle neoplasie mammarie, ad esempio. Sterilizzare una gatta prima che compia un anno può ridurre questo rischio. Il cancro è così diffuso nei gatti che è diventata la causa di morte più comune, secondo Cancer Quest, un'iniziativa del Winship Cancer Institute presso la Emory University di Atlanta. Inoltre, il linfoma, cancro che inizia nelle cellule del sistema immunitario che combattono le infezioni, è più comune nei gatti rispetto ai cani.
Sfortunatamente, il cancro non è una malattia prevenibile ed è considerato multifattoriale poiché non esiste una singola causa nota. Detto questo, fattori ereditari e ambientali, come l'esposizione ad agenti cancerogeni e il fumo passivo di tabacco, contribuiscono al cancro sia dell'uomo che degli animali da compagnia.
Sebbene la sterilizzazione abbia dimostrato di ridurre il rischio di cancro mammario nei gatti, d'altra parte, sia la sterilizzazione che la sterilizzazione possono innescare altri tipi di cancro. La predisposizione genetica al cancro gioca un ruolo in alcune razze, come i gatti persiani, bengalesi e siamesi che sembrano soffrire di cancro a tassi maggiori.
Oltre al linfoma, i gatti sviluppano più comunemente il cancro mammario e tumori della pelle, dei tessuti molli, delle ossa, del pancreas, del fegato, dell'intestino, del carcinoma respiratorio e della leucemia felina o dei mastociti e dei tumori orali.
Sebbene alcuni dei segni del cancro felino possano anche indicare altre malattie o condizioni mediche non neoplastiche, devono essere presi in considerazione per una diagnosi definitiva. Se osservi una delle seguenti condizioni nel tuo gatto, consulta il tuo veterinario:
Per una diagnosi definitiva di cancro, il tuo veterinario esaminerà la storia medica del tuo gatto ed eseguirà un esame fisico completo. La diagnostica include analisi del sangue, analisi delle urine, citologia, imaging (ecografia) e biopsia.
Simile al trattamento del cancro negli esseri umani, l'oncologia degli animali da compagnia si basa su chirurgia, radioterapia, chemioterapia, immunoterapia e terapia fotodinamica che di solito hanno tutti meno effetti collaterali per gli animali rispetto ai pazienti umani.
Alcuni tumori possono essere curati e altri trattati con successo per periodi variabili. È fondamentale che la qualità della vita del tuo gatto sia la prima considerazione indipendentemente dal percorso terapeutico consigliato dal tuo veterinario.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
