La malattia del tratto urinario inferiore felino (FLUTD) è stata descritta nei gatti per quasi un secolo e continua ad essere una condizione comune ancora oggi. Ciò che rende FLUTD una sfida per veterinari e proprietari di gatti è che la sua raccolta di segni clinici deriva da molte cause. Detto questo, i veterinari ora sanno che la cistite idiopatica felina (FIC) è la forma più comune di FLUTD, rappresentando circa i due terzi dei casi di FLUTD.
Se il tuo gatto urina fuori dalla lettiera, fa frequenti viaggi nella lettiera, si sforza di urinare o non è in grado di urinare, chiama immediatamente il veterinario o cerca assistenza veterinaria di emergenza. Altrimenti, continua a leggere per saperne di più su FIC.
Cos'è comunque la cistite idiopatica felina?
Quando la causa della cistite - infiammazione della vescica - nei gatti non può essere determinata dopo un approfondito esame diagnostico (es. esami del sangue, analisi delle urine, urinocoltura, raggi X e/o ultrasuoni), la condizione è chiamata cistite idiopatica felina . (Idiopatica significa che la causa di una particolare condizione è sconosciuta.) L'evidenza di FIC non compare sui risultati dei test, a differenza di calcoli alla vescica, infezioni del tratto urinario (UTI), tumori o difetti anatomici. Viene diagnosticato escludendo tutte le altre potenziali cause dei segni e sintomi.
I segni ei sintomi clinici suggestivi di FIC sono gli stessi osservati nei casi di FLUTD con altre cause:
I segni associati alla FIC aumentano e diminuiscono di numero e/o intensità. Negli episodi di cistite acuta, i sintomi spesso regrediscono entro sette giorni indipendentemente dal trattamento. Sfortunatamente, circa la metà dei gatti che hanno un evento FIC acuto ne sperimenteranno un altro entro 6-12 mesi.
Teorie sulle cause FIC
Sebbene la causa della FIC sia sconosciuta, gli specialisti veterinari hanno alcune teorie sulle origini della condizione. La FIC sembra essere associata a irregolarità e interazioni complesse tra il sistema nervoso, le ghiandole surrenali e la vescica. Anche l'ambiente domestico di un gatto, in particolare lo stress che un gatto vive lì, gioca un ruolo importante.
Secondo gli articoli pubblicati da BluePearl Specialty e Pet Emergency Hospitals and Veterinary Partner, è stato riscontrato che i gatti con FIC hanno una risposta allo stress esagerata a causa di squilibri nei loro sistemi nervoso ed endocrino. Questi gatti hanno differenze nel loro sistema nervoso che li rendono più reattivi ai cambiamenti nel loro mondo, più ansiosi e più sensibili al dolore nella metà posteriore del loro corpo. In particolare, gli studi hanno scoperto che i gatti FIC hanno livelli più elevati di noradrenalina (un neurotrasmettitore e ormone dello stress) nel sangue e nelle pareti della vescica rispetto ai gatti normali. Inoltre, una classe specifica di recettori del sistema nervoso situati nella parete vescicale non funziona come nei gatti normali. Di conseguenza, livelli aumentati di noradrenalina possono:
Quando si tratta della vescica stessa, i gatti FIC possono avere danni o difetti nel rivestimento della vescica. Questo rivestimento, che è uno strato di muco composto da glicosaminoglicani (GAG), aiuta a proteggere le cellule della parete vescicale dai composti nocivi e irritanti nelle urine. Aiuta anche a impedire ai batteri e ai cristalli urinari di aderire alla parete della vescica. I difetti nello strato GAG, come nel caso dei gatti con FIC, espongono le cellule della parete vescicale sottostante all'urina, causando irritazione e/o infiammazione.
L'interruzione dello strato GAG attiva anche le fibre C, le fibre del sistema nervoso che conducono il dolore che si trovano nella parete della vescica. La stimolazione di questi nervi provoca il rilascio della sostanza P, uno dei principali neurotrasmettitori associati al dolore, all'ansia e alla depressione nelle persone. Gli specialisti veterinari della gestione del dolore ritengono che la sostanza P abbia gli stessi effetti su cani e gatti.
La combinazione di infiammazione e maggiore sensibilità al dolore fa sì che i gatti provino un forte dolore durante la minzione. I gatti associano quindi la lettiera al dolore che provano durante la minzione, il che li porta a urinare in altri luoghi.
Come aiutare un gatto con FIC
Nonostante i diversi approcci al trattamento dei gatti FIC, i veterinari ora sanno che no la terapia nota riesce ad abbreviare un episodio di cistite già iniziato. Tuttavia, i veterinari possono gestire il dolore di un gatto e gli spasmi muscolari del tratto urinario con i farmaci durante un attacco attivo.
Quello che sembra essere l'approccio più efficace alla gestione della FIC nei gatti è affrontare lo stress che molto probabilmente ha causato il problema in primo luogo. MEMO, o modifica ambientale multimodale, comporta la valutazione dell'ambiente domestico del gatto, l'identificazione dei potenziali fattori di stress e quindi la modifica dell'ambiente per ridurre lo stress. Vedere l'ambiente domestico dal punto di vista del gatto è fondamentale.
Cosa potrebbe causare stress a un gatto? Per cominciare, i gatti sono creature abitudinarie e amano la routine. Di conseguenza, qualsiasi cambiamento o interruzione nella routine quotidiana può innescare stress. I comuni "fattori di stress" del gatto che potrebbero innescare un episodio di cistite includono:
Quindi quali cambiamenti nell'ambiente dovrebbe apportare un proprietario di gatto?
Gestione e igiene della lettiera può essere una delle parti più importanti di MEMO. I veterinari specialisti in medicina felina consigliano di avere in casa una lettiera per ogni gatto più un'altra. Le scatole dovrebbero essere posizionate strategicamente intorno alla casa in luoghi riservati e tranquilli, ma non oscuri. Idealmente, dovrebbe esserci almeno una scatola su ogni piano di una casa a più piani. Altrettanto importante, le lettiere dovrebbero essere pulite frequentemente con alcuni esperti che raccomandano di raccogliere due volte al giorno. Quando lavi le lettiere, usa acqua calda e un detersivo per piatti delicato e inodore ed evita detergenti aggressivi come candeggina o ammoniaca.
Aumento del consumo di acqua è un altro passo fondamentale nella gestione di FIC. L'aumento del consumo di alcol diluisce l'urina e le sostanze in essa contenute. Stimola anche una maggiore minzione che riduce la quantità di tempo in cui l'urina è a contatto con la parete della vescica. Nutrire cibo in scatola, usare una fontanella per animali domestici e aggiungere acqua normale con una spruzzata di "succo" di tonno (l'acqua usata per confezionare il tonno in scatola) o brodo a basso contenuto di sodio può incoraggiare un gatto a bere di più.
Fornire accesso a diverse fonti di acqua dolce e cibo può aiutare a ridurre lo stress nelle case con più gatti e aumentare il consumo di alcol. Ogni gatto dovrebbe avere le proprie ciotole per cibo e acqua per evitare conflitti tra gatti. Più opzioni per luoghi di riposo privati possono anche avvantaggiare i gatti FIC, in particolare quelli che vivono in case con più animali domestici.
Infine, maggiore interazione con il proprietario con un gatto affetto può aiutare a ridurre il livello di stress del gatto. Le interazioni per la riduzione dello stress includono carezze, toelettatura e giochi interattivi che imitano i comportamenti di caccia.
Per ulteriori informazioni sul miglioramento dell'ambiente domestico di un gatto, visita la Indoor Pet Initiative sponsorizzata dall'Ohio State University College of Veterinary Medicine.
