Se vivi nel sud-ovest degli Stati Uniti, il tuo cane potrebbe essere a rischio di un'infezione fungina chiamata coccidioidomicosi o febbre della valle. È endemico della California meridionale, dell'Arizona e del Texas sudoccidentale. Coccidioides immitis prospera nel terreno sabbioso e alcalino di queste regioni semi-aride e un cane ha solo bisogno di inalare la polvere contenente una manciata di spore per infettarsi. Una volta che le spore entrano nel corpo, si trasformano in un fungo o lievito unicellulare aggressivo. I cani giovani, i cani anziani e quelli con un sistema immunitario debole sono i più a rischio. Gli studi dimostrano che la maggior parte dei cani nelle aree endemiche raccoglierà il fungo ad un certo punto della propria vita, ma la maggior parte non si ammala.
I coccidioides entrano nel corpo di un cane attraverso l'inalazione di spore. Si trasformano in pericolosi lieviti che si riproducono nel corpo per gemmazione o fissione, invadendo i tessuti, gli organi e il sistema nervoso. La coccidioidomicosi può causare gravi problemi respiratori, infezioni respiratorie, ingrossamento dei linfonodi, piaghe dolorose e pelle ulcerata.
Con i suoi vaghi sintomi, non è facile riconoscere i segni dei cani da coccidioidomicosi. I sintomi sono direttamente proporzionali alla gravità della malattia e spesso sono osservabili solo quando questa ha raggiunto la fase grave. Inoltre, più spore vengono inalate, più grave è la malattia. Occorrono solo 10 minuscole spore per innescare la malattia. I segni clinici sono specifici del corpo e i siti vulnerabili includono le ossa, la pelle, gli occhi o il sistema nervoso. Occorrono da una a tre settimane prima che l'infezione si manifesti e la prima ondata di sintomi di coccidioidomicosi che potresti osservare sono:
Nella sua forma disseminata, la coccidioidomicosi si diffonde ad altre parti del corpo di un cane. I sintomi sono correlati agli organi e ai tessuti specifici colpiti. Cerca immediatamente assistenza veterinaria se vedi uno dei seguenti sintomi nel tuo cane.
Sintomi di coccidioidomicosi nell'osso: Se il fungo si estende nelle ossa (organi rigidi che supportano e proteggono altri organi), il tuo cane potrebbe mostrare i seguenti segni rivelatori di infezione:
Sintomi della coccidioidomicosi della pelle: Segni evidenti saranno lesioni drenanti o infiltranti che non guariranno.
Sintomi di coccidioidomicosi nei linfonodi: Verificare la presenza di linfonodi ingrossati e ingrossati sotto la bocca, la spalla o le ginocchia.
Sintomi di coccidioidomicosi negli occhi: Potresti vedere infiammazioni, gonfiore degli occhi e problemi di vista.
Di seguito sono riportati altri sintomi di coccidioidomicosi a cui prestare attenzione:
Un sintomo silenzioso di coccidioidomicosi sono lesioni polmonari, che vengono scoperte solo attraverso la radiografia del torace presso il tuo ospedale veterinario.
Una diagnosi definitiva di coccidioidomicosi è difficile per i veterinari. La malattia si presenta con così tanti sintomi che sono come altre malattie. Inoltre, i sintomi sono spesso vaghi, una caratteristica comune delle malattie patogene.
Prendi nota dei sintomi che osservi nel tuo cane. I cambiamenti nel suo comportamento, appetito e livello di attività sono segnali significativi. E il tuo veterinario valuterà queste informazioni insieme alla storia medica del tuo cane. Un esame fisico approfondito controlla la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. I test diagnostici includono anche un esame emocromocitometrico completo (CBC), un pannello ematochimico, un'analisi delle urine e un campione di feci.
I raggi X del torace, delle ossa e delle articolazioni sono i prossimi. I test sierologici sui cocci come i titoli dei cocci o i test della febbre della valle rivelano il fungo. Altri test sono tamponi fungini da campioni di tessuto, biopsia di tessuti, fluidi o cellule, TAC e risonanza magnetica.
Se i test sono negativi, il tuo veterinario potrebbe ancora sospettare la coccidioidomicosi. In questo caso, il tuo cane sarà sottoposto allo stesso ciclo di test un mese dopo.
Se trattato precocemente, oltre il 90% dei cani guarirà dalla malattia entro poche settimane. O nel migliore dei casi, potrebbe anche risolversi da solo. Ma, se il tuo cane ha una forma più grave e disseminata di coccidioidomicosi, il trattamento deve essere aggressivo e, nella maggior parte dei casi, a lungo termine.
Nei cani con lesioni ossee, il trattamento potrebbe continuare fino a un anno. La somministrazione di agenti antimicotici orali, più comunemente Fluconazolo (Diflucan), è relativamente facile per il fegato e il tipico protocollo di trattamento. Un tempo, il ketoconazolo (Nizoral) era il farmaco antimicotico più utilizzato. Deve essere somministrato con vitamina C per il completo assorbimento e il suo principale svantaggio sono i potenziali effetti collaterali tra cui mancanza di appetito, vomito e diarrea. Può essere prescritto un terzo farmaco antimicotico comunemente usato, itraconazolo (Sporanox). È più costoso del ketoconazolo, ma finora sta ottenendo risultati positivi per i cani con la malattia.
A partire dal 2018, non sono disponibili vaccini per la coccidioidomicosi. Tuttavia, puoi adottare alcune misure preventive per ridurre il rischio di infezione per il tuo cane, come segue:
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
