Il fegato è un organo che svolge diverse funzioni nel cane. Secondo PetEducation.com, il fegato è in grado di eseguire fino a 1.000 attività. Tra i compiti principali, il fegato disintossica l'organismo rimuovendo i prodotti di scarto; produce diverse proteine responsabili del corretto funzionamento dell'organismo; aiuta la digestione; e immagazzina diverse vitamine e minerali. È comprensibile il motivo per cui quando il fegato si rompe, produce una varietà di sintomi che possono interessare quasi tutte le parti del corpo del cane.
L'insufficienza epatica si verifica quando si verifica una perdita della funzione epatica superiore al 75%. In altre parole, il fegato ha una grande "capacità di riserva", il che significa che è ancora in grado di funzionare bene anche quando buona parte di esso è stata colpita da una malattia. Sebbene questa sia una grande qualità del fegato, il lato negativo è che una volta che si manifestano i sintomi di insufficienza epatica, generalmente è troppo tardi per trattarla. Eppure, un'altra grande qualità del fegato è che è l'unico organo del corpo in grado di rigenerarsi. Pertanto, se una malattia epatica viene rilevata abbastanza presto, ci possono essere buone possibilità di guarigione.
I cani affetti da insufficienza epatica sviluppano generalmente i seguenti sintomi:vomito, diarrea, ascite (addome ingrossato per la presenza di liquidi), debolezza, letargia, sanguinamento, convulsioni e infine coma. L'ittero, in particolare, noto anche come ittero, è spesso un segno caratteristico di una malattia del fegato. È caratterizzato dall'ingiallimento della pelle dovuto ad un accumulo di bilirubina nel corpo. Si può vedere in particolare intorno al bianco degli occhi, all'interno delle orecchie, vicino all'addome e all'interno della bocca.
I cani che presentano sintomi che potrebbero suggerire insufficienza epatica saranno sottoposti a una serie di test. Un emocromo completo, un profilo biochimico, acidi biliari sierici, livelli di ammoniaca e un'analisi delle urine possono essere test che i veterinari possono decidere di eseguire. Ulteriori test diagnostici possono consistere in una biopsia epatica, raggi X, un'ecografia e persino un intervento chirurgico esplorativo.
I cani affetti da insufficienza epatica vengono generalmente ricoverati in ospedale e ricevono cure di supporto aggressive. Fluidi, elettroliti e destrosio vengono somministrati per idratare, correggere gli squilibri metabolici e aiutare ad aumentare il livello di zucchero nel sangue. In caso di vomito eccessivo, ai cani vengono offerti antiemetici; gli antibiotici sono forniti secondo necessità; i diuretici possono essere somministrati per aiutare a ridurre il livello di ascite; e la vitamina K può essere somministrata in caso di disturbi della coagulazione del sangue. Possono essere forniti anche un supporto nutrizionale speciale e una dieta su prescrizione.
La prognosi dipende in gran parte dall'entità del danno epatico e dall'intervallo di tempo trascorso tra l'insorgenza dei primi sintomi e l'inizio del trattamento. Tutti i farmaci prescritti devono essere somministrati come indicato e i proprietari devono attenersi a regolari appuntamenti di follow-up. In genere, i cani che rispondono bene al trattamento aggressivo durante i primi giorni hanno maggiori possibilità di riprendersi.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
