I cambiamenti di peso, appetito e livelli di energia sono tutti potenziali segni di cancro al colon nel tuo cane. Diarrea, costipazione e vomito indicano anche che qualcosa non va nel sistema digestivo del tuo animale domestico. Il pensiero del cancro al colon è certamente una prospettiva spaventosa, ma tieni presente che ci sono molte cause non cancerose di questi sintomi. Considera sempre questi segnali di pericolo e porta il tuo cane dal veterinario per una valutazione medica.
Ci sono diversi tipi di tumori che possono comparire nel tratto digestivo del tuo cane. Mentre molti casi di cancro intestinale nei canini sono maligni, è anche possibile che i tumori siano benigni e abbiano pochi rischi di diffusione. L'adenocarcinoma e il linfoma sono tumori maligni che costituiscono quasi la metà dei casi segnalati di cancro al colon, secondo la National Canine Cancer Foundation. I cani possono sviluppare escrescenze benigne più piccole, polipi o adenomi, nella membrana all'estremità del colon vicino al retto. Anche i tumori benigni possono rappresentare un rischio mortale per il tuo animale domestico se le loro dimensioni o il loro numero ostacolano la normale funzione digestiva.
I tumori intestinali colpiscono meno del 10% dei cani, quindi è probabile che non dovrai preoccuparti del cancro al colon nel tuo cucciolo. Questo tipo di cancro è più comune nei cani maschi adulti, sebbene possa colpire cani di qualsiasi sesso o età. Si ritiene che i collie e i pastori tedeschi abbiano una predisposizione genetica all'adenocarcinoma e ad altri tumori del colon rispetto alla media, secondo il Ryan Hospital dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia.
Il cancro del colon è difficile da diagnosticare a casa, perché i primi sintomi sono simili a una serie di disturbi gastrointestinali. I cani colpiti tendono a soffrire di diminuzione dell'appetito, che si traduce in perdita di peso e letargia a causa di livelli di zucchero nel sangue più bassi. Vomito, diarrea frequente e altri gravi sintomi digestivi emergono quando il cancro cresce o si diffonde. I cambiamenti nella composizione o nel colore delle feci dovrebbero sollevare immediatamente una bandiera di avvertimento, poiché il cancro può causare perdite di sangue interne e altri problemi potenzialmente letali nel tuo animale domestico. Contatta immediatamente il tuo veterinario se noti uno di questi sintomi.
Se il veterinario ritiene che il cancro al colon possa essere la radice dei problemi di salute del tuo animale domestico, condurrà un esame fisico e test di laboratorio per raggiungere una diagnosi definitiva. La palpazione manuale o il sondaggio dello stomaco è un primo passo comune, seguito da un esame rettale. Il tuo veterinario potrebbe prelevare campioni di sangue per cercare cambiamenti nella chimica interna, che possono aiutarlo a trovare la posizione e il tipo di cancro. Alti livelli di calcio nel sangue sono un segno di linfoma, mentre le lesioni del colon possono ridurre la quantità di proteine presenti. Il veterinario può eseguire una radiografia o un'ecografia per acquisire immagini del colon e dell'intestino tenue del cane.
Il linfoma e altri tumori maligni del colon hanno il potenziale di diffondersi al sistema linfatico, ai polmoni e ad altri organi interni del tuo cane. Nei casi in cui il cancro si è diffuso, la chemioterapia può essere l'unica scelta praticabile per il trattamento. La chirurgia può rimuovere le escrescenze isolate nell'intestino, sebbene le dimensioni e l'aggressività dei tumori influenzino il tasso di successo. I cani che sopravvivono al trattamento chirurgico per alcuni tumori del colon, come il leiomiosarcoma e le lesioni del colon-retto, hanno buone possibilità di guarigione. Sfortunatamente, i cuccioli con tumori metastatici di solito soccombono al cancro entro pochi mesi. Anche se curare la malattia non è un'opzione praticabile, ci sono farmaci che possono alleviare temporaneamente il disagio del tuo animale domestico e aiutare a ripristinare la sua funzione digestiva.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
