Benvenuto in un'altra puntata di "Debarking Pet Myths", la nostra serie mensile che affronta miti comuni, idee sbagliate e racconti di vecchie mogli su cani, gatti e la loro alimentazione.
Informazioni contrastanti e storie dell'orrore su ciò che viene utilizzato per rendere i cibi per cani e gatti abbondano online e offline. Di conseguenza, molti proprietari di animali domestici sono arrivati a credere che gli ingredienti "reali" o "carne intera" (ad es. manzo, agnello o maiale) siano fonti proteiche migliori e più salutari rispetto ai pasti proteici (ad es. farina di manzo, farina di agnello, farina di carne o carne e farina di ossa). Ma è proprio vero?
La vera carne è un'affermazione appetitosa che fa appello ai proprietari di animali domestici. La frase "vera carne" evoca immagini di bistecche, braciole e arrosti, tagli di carne che potresti trovare nel tuo negozio di alimentari o macelleria locale. Ma questa è solo una parte di quella che è considerata vera carne per alimenti per animali domestici.
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) definisce "carne" per alimenti per animali domestici i muscoli striati dello scheletro, della lingua, del diaframma, del cuore e dell'esofago dei mammiferi con o senza il grasso, la pelle, i tessuti connettivi (tendini), i nervi e vasi sanguigni. Nessun osso è incluso. La carne destinata all'uso negli alimenti per cani e gatti è spesso separata meccanicamente dalle ossa, un processo che produce un prodotto pastoso e finemente macinato che difficilmente troverai in qualsiasi cassa di carne nei negozi al dettaglio.
Le aziende di alimenti per animali domestici possono scegliere di identificare il tipo di animale da cui proviene la carne. Possono anche usare il termine generico “carne” se proviene da bovini, suini, pecore o capre. La carne di altri mammiferi deve essere identificata per specie (ad es. bisonte, cervo o coniglio).
I muscoli di specie non mammiferi - polli, tacchini, anatre o diverse specie di pesci - non possono essere chiamati "carne" su un'etichetta di cibo per animali domestici. Invece, queste fonti proteiche devono essere identificate specificamente come pollame o pesce o dalle loro specie specifiche (ad esempio pollo, anatra, salmone o tonno).
AAFCO definisce "farina di carne" per alimenti per animali domestici il prodotto ottenuto da tessuti di mammiferi senza aggiunta di sangue, peli, zoccoli, corna, guarnizioni di pelle, letame o contenuto dello stomaco o del rumine, sebbene sia consentita un'eccezione per la presenza di quantità che si verificano inevitabilmente durante la lavorazione. I tessuti che entrano nei pasti a base di carne possono essere carne che è stata considerata non idonea al consumo delle persone o possono essere parti di animali che molti americani non mangeranno. Le carni degli organi, come lo stomaco, l'intestino (con contenuto rimosso), la milza, il fegato e i reni, possono finire in pasti proteici trasformati. Queste farine di carne sono più facilmente digeribili e ricche di nutrienti.
Durante la lavorazione, gli “avanzi” della carne vengono macinati, mescolati e cotti per separare le proteine dai grassi e per uccidere i microrganismi presenti. Il grasso separato viene ulteriormente lavorato e purificato per altri usi, incluso come ingrediente negli alimenti per animali domestici. La miscela proteica viene essiccata e macinata fino a ottenere una granulometria uniforme per creare una polvere concentrata secca di proteine e minerali che può essere facilmente conservata, trasportata e utilizzata negli alimenti secchi per animali domestici.
La più grande differenza tra carne e farina di carne è l'acqua. Il muscolo scheletrico contiene circa il 75% di acqua e quest'acqua viene eliminata durante il processo di produzione di cibo secco per animali domestici. Al contrario, i pasti a base di carne contengono in genere circa il 10% di umidità. Quindi, mentre la farina di carne potrebbe non stuzzicare l'appetito, ricorda che cani e gatti non condividono le preoccupazioni estetiche delle persone per il cibo. Il fatto è che sia la carne vera (o intera) che i pasti a base di carne forniscono nutrienti preziosi che sono digeribili e appetibili quando viene utilizzato per preparare alimenti per cani e gatti.
Come con altri ingredienti per alimenti per animali domestici, gli ingredienti proteici variano in termini di qualità indipendentemente dalla loro forma (ad es. Interi o pasto). Il fatto che uno sia migliore o più sano dipende da una serie di fattori, tra cui la qualità iniziale delle materie prime; proporzioni di tessuto muscolare, osseo, connettivo e grasso; movimentazione e trasporto delle materie prime; variazioni delle condizioni di lavorazione; e l'integrità del fornitore.
Le aziende di alimenti per animali domestici stabiliscono solide relazioni con fornitori selezionati per aiutare a gestire la qualità degli ingredienti e, in definitiva, la qualità del cibo per animali finito. I produttori scrivono requisiti di acquisto molto specifici in base alle specifiche nutrizionali per gli ingredienti acquistati e testano gli ingredienti per confermare che le specifiche siano soddisfatte prima che la consegna sia completata. Le definizioni degli ingredienti AAFCO, che sono definizioni legali rigorose di ciò che può o non può esserci negli ingredienti degli alimenti per animali domestici, sono solo il punto di partenza per queste specifiche.
