Molti proprietari di animali domestici si sono chiesti se il loro cane o gatto vede il mondo nello stesso modo in cui lo vede. E grazie ai progressi della scienza e della tecnologia, ora sappiamo che il loro mondo sembra leggermente più sfocato, in tonalità più opache di blu, giallo e verde, del nostro. Tuttavia, cani e gatti hanno altri vantaggi per la vista. Possono vedere molto meglio in condizioni di scarsa illuminazione e individuare rapidamente movimenti molto lievi su un campo più ampio.
Cani e gatti non fanno affidamento sulla loro vista nella stessa misura in cui lo facciamo noi. Per loro, l'olfatto e l'udito sono il primo e il secondo senso speciale più importanti, con la vista che arriva al terzo. Quando cani e gatti perdono la vista, soprattutto se la perdita è graduale, si adattano sorprendentemente bene alla loro nuova normalità. In effetti, i proprietari di cani e gatti potrebbero non riconoscere la cecità di un animale domestico fino a quando l'animale non inciampa in mobili o altri oggetti fuori posto.
Quindi, come possono i proprietari di animali domestici sapere se il loro animale domestico soffre di perdita della vista?
I segni che il tuo gatto o cane è diventato ipovedente possono essere abbastanza evidenti. Il tuo animale domestico potrebbe inciampare salendo o scendendo le scale, esitare a saltare su o giù, urtare i mobili o avere difficoltà a trovare la ciotola del cibo o la lettiera. Se i problemi di vista sono causati da malattie o infezioni, potresti notare cambiamenti negli occhi del tuo animale domestico. Il tuo gatto o cane potrebbe strizzare gli occhi o strofinare uno o entrambi gli occhi. Oppure potresti notare arrossamenti, secrezioni, torbidità o cambiamenti di colore.
In molti casi, tuttavia, i cambiamenti nel comportamento che indicano che qualcosa non va sono troppo sottili per essere rilevati dai proprietari di animali domestici.
I proprietari di animali domestici possono osservare segni o sintomi di malattie e condizioni legate agli occhi. Se noti che il tuo gatto o cane presenta uno dei sintomi segnalati (vedi riquadro), contatta il tuo veterinario per un appuntamento.
Dal punto di vista dell'assistenza sanitaria preventiva, esami fisici regolari ogni sei-12 mesi danno al tuo veterinario l'opportunità di valutare gli occhi e la vista del tuo animale domestico. A seconda di ciò che il tuo veterinario osserva durante l'esame, può eseguire uno o più test per valutare la vista del tuo animale domestico.
Il test dei riflessi minacciosi usa un movimento improvviso e potenzialmente minaccioso della mano diretto verso un occhio dell'animale mentre l'altro occhio è coperto. Una risposta normale è un battito di ciglia. È importante evitare di creare correnti d'aria durante i movimenti della mano perché attiveranno anche l'ammiccamento, anche in un animale domestico cieco.
Il test della risposta di monitoraggio consiste nel far cadere un batuffolo di cotone attraverso il campo visivo del cane o del gatto, un occhio alla volta. L'occhio non sottoposto a test sarà coperto. Il tuo veterinario controllerà se l'occhio del tuo animale domestico segue il batuffolo di cotone mentre cade.
Risposta pupillare viene valutato illuminando l'occhio con una luce intensa e valutando la costrizione della pupilla. Le pupille degli animali con una vista normale dovrebbero diventare più piccole o strette a una fessura nel caso dei gatti. Tuttavia, la costrizione della pupilla può ancora verificarsi in un animale domestico cieco se la perdita della vista non è causata da malattie o danni alla retina o al nervo ottico.
Il test del riflesso abbagliante implica far brillare improvvisamente una luce brillante e focalizzata negli occhi. Gli animali con una vista normale sbattono le palpebre, strizzano gli occhi o girano la testa dall'altra parte. Ma un animale domestico cieco continuerà a guardare avanti poiché non può vedere la luce.
Le strutture interne dell'occhio possono essere valutate durante una visita oculistica negli animali domestici, proprio come nelle persone. Le pupille sono dilatate, la sala d'esame oscurata e un oftalmoscopio con una sorgente luminosa viene utilizzato per esaminare le strutture oculari tra cui il cristallino, l'iride, la retina, il disco ottico, i vasi sanguigni della retina e il tapetum lucidum, uno strato di tessuto sotto la retina che riflette luce in arrivo. Durante quella parte dell'esame oculistico si possono spesso riscontrare masse, aree opache o torbide e altre anomalie.
Il tuo veterinario può anche raccomandare e/o eseguire test aggiuntivi per valutare la capacità del tuo animale domestico di produrre lacrime (noto come test lacrimale di Schirmer); rilevare danni alla cornea, lo strato trasparente più esterno sulla parte anteriore del bulbo oculare; e controllare la pressione all'interno del bulbo oculare (nota come tonometria). I risultati di questi test possono essere utilizzati per rilevare problemi di salute degli occhi sottostanti, come "occhio secco", lesioni o ulcerazioni della cornea e glaucoma, rispettivamente.
Molte condizioni che colpiscono gli occhi del tuo animale domestico sono curabili se riscontrate nelle prime fasi. Anche il glaucoma, che non può essere curato, può essere gestito e la cecità associata può essere ritardata con un trattamento adeguato.
E se il tuo cane o gatto diventa cieco? Possono effettivamente vivere una vita quasi normale e felice.
Se hai domande sugli occhi, sulla vista o su altri sistemi corporei del tuo animale domestico, parla con il tuo veterinario. Dopo di te, il tuo team di assistenza sanitaria veterinaria è il più grande sostenitore della salute del tuo animale domestico.
