I gatti arrivano alle cure di Cats Protection per una serie di motivi. Forse sono stati trovati abbandonati e vivono per strada, o forse il loro amorevole proprietario non poteva più tenerli o era morto.
Qualunque sia la loro storia, ritrovarsi improvvisamente nello strano nuovo ambiente di un recinto per gatti può essere un'esperienza stressante e spaventosa.
Alfie era molto nervoso quando è arrivato a Cats Protection. Leggi la sua storia qui sotto
Con molti nuovi panorami, odori, suoni e esseri umani intorno a loro, spesso è piuttosto opprimente e può indurli a rifuggire dalle persone che si prendono cura di loro, così come dai potenziali adottanti. Alcuni gatti si abitueranno a questo cambiamento più velocemente di altri, ma per coloro che lottano per far fronte al nuovo ambiente, l'aiuto è a portata di mano.
In Cats Protection offriamo ai gatti particolarmente nervosi sotto la nostra cura un programma di desensibilizzazione individuale per accrescere la loro fiducia e aiutarli a catturare l'attenzione di un nuovo proprietario.
La desensibilizzazione è il processo di esporre delicatamente un gatto alle cose di cui ha paura, a un ritmo con cui si sente a suo agio, per aiutarlo a superare le sue paure. In Cats Protection, questo viene svolto dai nostri volontari dedicati alla desensibilizzazione e richiede molta pazienza e comprensione.
Per la maggior parte dei gatti timidi, la cosa fondamentale di cui hanno paura è la presenza o il contatto umano, quindi l'obiettivo del volontario per la desensibilizzazione è far abituare il gatto alle persone e sviluppare la sua sicurezza al punto da essere felice di uscire allo scoperto e interagire con loro.
Alfie aveva bisogno di crescere in sicurezza per incoraggiarlo a scendere dal suo scaffale
Costruire la fiducia e la sicurezza di un gatto timido può richiedere giorni, settimane o addirittura mesi, poiché deve sempre essere fatto alle condizioni del gatto. Inondarli all'improvviso di attenzioni e contatti potrebbe renderli più spaventati e stressati a breve termine e avere effetti negativi duraturi sul loro benessere a lungo termine, quindi è invece necessario un approccio lento e graduale.
Il primo passo è di solito ignorare del tutto il gatto. Il volontario per la desensibilizzazione si siederà semplicemente vicino al gatto e forse leggerà anche un libro, solo così il gatto può abituarsi ad averli in giro.
Se il gatto sembra a suo agio, il volontario può quindi stabilire un contatto visivo e sbattere lentamente le palpebre nella loro direzione. Si pensa che questo sia un segno di fiducia per i gatti e si spera che ricambieranno il gesto.
Successivamente il volontario proverà a parlare a bassa voce con il gatto per abituarlo alla sua voce e potrebbe avvicinarsi a lui.
Se il gatto è ancora calmo, il volontario tenderà la mano per vedere se il gatto si fa avanti per annusare. Se il gatto inizia a farsi avanti regolarmente, può ripetere il processo e provare a strofinare delicatamente la testa o accarezzare il mento.
I nostri volontari per la desensibilizzazione sono addestrati a leggere il linguaggio del corpo del gatto, in modo che possano riconoscere se il gatto è stressato in ogni fase. Se in qualsiasi momento il gatto non è pronto per il passaggio successivo, tornerà indietro e ricomincerà dall'inizio, lavorando a un ritmo con cui il gatto è a suo agio.
Durante tutto il processo, i nostri volontari possono sempre chiedere consiglio e guida al team di comportamentisti dei gatti qualificati di Cats Protection, i cui ruoli nel 2020 sono stati finanziati dal gentile supporto dei giocatori di People's Postcode Lottery.
Quando Alfie è arrivato al National Cat Adoption Center di Cats Protection nel Sussex, è stato immediatamente evidente che questo povero ragazzo era stressato. Si nascondeva ogni volta che qualcuno si avvicinava alla sua penna, o si sedeva in alto sulla sua mensola in modo da essere fuori portata.
Per aiutarlo a superare la sua paura degli umani, la volontaria Vicki Greenfield ha avviato un programma di desensibilizzazione con lui e la sua pazienza e dedizione sono state presto ripagate.
"Per circa una settimana, la mia unica interazione con Alfie è stata seduta nella sua penna, a leggere il mio libro mentre era seduto in alto sulla sua mensola a guardarmi", ha detto Vicki. "Dopo una settimana o giù di lì, ha iniziato a stare nel suo letto nell'accogliente sezione anteriore della sua penna quando ho aperto la porta, e in questa fase mi sedevo e parlavo con lui per brevi periodi in un basso, calmo, tranquillo voce.
“Sono passate quasi tre settimane prima che Alfie iniziasse a mostrare molto più interesse per le mie visite e abbiamo avuto un momento di 'svolta' quando ho sollevato lentamente la spazzola per gatti per fargli annusare e lui si è appoggiato ad essa e ha iniziato a pulirsi!
“Dopo altri pochi giorni si stava avvicinando a me e annusava la mia maglietta e alla fine la mia mano quando gliela tesi ancora per 'indagare'. Divenne presto chiaro che Alfie era un ragazzo affettuoso e gentile che amava il solletico al mento e una buona vecchia spazzola!
Vicki con Alfie, appena sicuro di sé, si diverte
"Sono passate altre poche settimane prima che la splendida personalità di Alfie attirasse l'attenzione di alcuni visitatori del centro e sono lieto di dire che ora ha trovato la sua casa per sempre!"
Alfie non è l'unico gatto che abbiamo intrapreso un viaggio che cambia la vita dalla paura all'amicizia. Casper ha anche acquisito fiducia grazie alla gentilezza e alla pazienza di un altro dei nostri volontari per la desensibilizzazione.
Casper ha superato le sue paure grazie al nostro programma di desensibilizzazione
Per saperne di più sulla cura dei gatti timidi e nervosi, visita https://www.cats.org.uk/help-and-advice/cat-behaviour/shy-cats e unisciti al nostro team di volontari dedicati alla desensibilizzazione visita https://www.cats.org.uk/support-us/get-involved-volunteering
