Come gli esseri umani, i gatti sono sempre più malati:sovrappeso, diabete, malattie renali, cancro... Allora di chi è la colpa? È un problema di alimentazione o qualcos'altro?
Per sapere se stiamo dando del buon cibo ai nostri gatti, e per sapere come dargli il cibo migliore, è semplice, basta conoscere l'evoluzione del gatto nel tempo e confrontare le caratteristiche nutrizionali che gli permettono di sopravvivere senza l'aiuto dell'uomo quelli che gli offriamo quando vive con noi.
Il gatto domestico ( felis silvestris catus ) è un mammifero carnivoro della famiglia dei felidi, di piccola taglia e generalmente peloso (il gatto di razza “Sphynx” è un mutante glabro). È, con il cane, l'animale domestico più diffuso e popolare, mantenendo un rapporto speciale con l'uomo sin dal suo addomesticamento oltre 8000 anni fa.
I felidi sono animali carnivori, apparsi sulla Terra almeno 25 milioni di anni fa. In questa famiglia troviamo il Leone, la Tigre, la Pantera o il Giaguaro. Non è chiaro esattamente a quale livello si trovi Akuma, come mostra la foto qui sotto:
Il fatto che i felini siano carnivori è una nozione scientifica perfettamente accettata che non risente di alcuna controversia (è un po' diverso per il cane) Ciò si spiega con marcate caratteristiche morfologiche che non lasciano spazio a discussioni. Caratteristici innanzitutto la mandibola e la dentatura, che puoi toccare con le dita:sono quattro i lunghi canini usati per uccidere durante la caccia. La loro taglia è modesta nei gatti, ma alcuni felini hanno canini che possono raggiungere più di 15 centimetri. Gli incisivi (piccoli denti anteriori) sono usati per strappare capelli o piume e carne dalle ossa. Più in fondo alla mascella troviamo i molari che sono poco sviluppati perché i felini masticano poco, si strappano. Questo aspetto è confermato dalla nitidezza di due particolari molari detti “carnivori”. Il nome è abbastanza autoesplicativo!
Nel tratto digestivo, vediamo nei felini un tratto digestivo molto corto. Un lungo apparato digerente sarebbe infatti un grave svantaggio per la sopravvivenza con un aumento molto significativo del rischio di morte per contaminazione batterica degli alimenti (con un apparato digerente corto e quindi un transito rapido, i felini evitano l'intossicazione alimentare mangiando carne cruda.)
Le caratteristiche comuni tra i diversi felini sono la prova di una stretta evoluzione biologica. Infatti, i gatti, come tutti i mammiferi carnivori, discendono da un antenato comune che si è evoluto dai miacidi, piccoli predatori forestali vissuti da 66 a 33 milioni di anni fa. Circa 30 milioni di anni fa i miacidi diedero vita ai proailurus che sono considerati i primi “veri gatti”. Le informazioni su questi ultimi sono tuttavia frammentarie:gli ambienti tropicali in cui si sono evoluti non offrono una buona conservazione dei fossili, rendono difficile la comprensione e la documentazione del loro modo di vivere.
Le primissime scoperte paleontologiche mostrano l'esistenza di focolai di addomesticamento del gatto in Egitto più di 2000 anni prima della nostra era. Tuttavia, studi archeologici risalenti al 2004 hanno portato alla luce un'antica tomba del 7500 aC sull'isola di Cipro in cui sono stati trovati resti umani insieme a quelli di un gatto. Tuttavia, il gatto non è originario dell'isola cipriota. La sua presenza è dovuta all'azione umana che lo ha volontariamente installato in loco. Ciò indica che l'addomesticamento del gatto iniziò tra l'8.000 e il 10.000 a.C. nella Mezzaluna Fertile (Israele e paesi limitrofi).
Questa data coincide con l'istituzione e lo sviluppo dell'agricoltura. La teoria più probabile è che con l'avvento dei raccolti l'uomo debba aver immagazzinato le risorse che aveva coltivato. Tuttavia, questi erano il bersaglio di parassiti come ratti e topi, di cui il gatto è il predatore naturale. Questi ultimi sono stati poi gradualmente “tollerati” nei pressi di accampamenti umani per proteggere i raccolti. Il risultato è un progressivo addomesticamento del gatto che si è via via discostato dal gatto selvatico per selezione naturale:i gatti più socievoli si sono così trovati con un sostanziale vantaggio in termini di sopravvivenza perché è facile immaginare che gli umani con cui vivevano cominciò a dar loro da mangiare regolarmente. Questo particolare rapporto con il gatto spiega anche le differenze di comportamento tra il gatto e il cane. Il gatto rimane un animale molto più indipendente come lo è sempre stato.
I primi gatti domestici erano quindi dei severi carnivori, proprio come i gatti selvatici di cui abbiamo parlato sopra. Senza carne, non potevano sperare di sopravvivere o prosperare. Ma che dire di oggi?
Ma che dire dei nostri gatti domestici oggi? Dopotutto, non è possibile che le loro esigenze alimentari si siano evolute negli ultimi 10.000 anni, specialmente con il drastico cambiamento di vita che hanno subito dalla vita selvaggia all'addomesticamento? Quali informazioni può darci la scienza moderna?
Le analisi genetiche hanno dimostrato che il DNA dei gatti domestici moderni è simile a quello del gatto selvatico africano ( Felis silvestris lybica ). A riprova, nonostante i cambiamenti genetici indotti dall'addomesticamento, i gatti domestici possono ancora riprodursi con il gatto selvatico africano. Le ibridazioni vengono eseguite anche dagli uomini per scopi estetici per dare ai gatti domestici un aspetto più esotico. Queste ibridazioni hanno dato vita alle razze di gatti che conosciamo oggi. Akuma, ad esempio, è uno Scottish Fold, ha un gene recessivo mutante che gli dà orecchie piccole e piegate. Come molte razze, lo scozzese è talvolta vittima di gravi malattie, a causa di ibridazioni che impoveriscono il genoma del gatto. Nel caso degli scozzesi, alcuni di loro sviluppano una grave malattia ossea che spesso porta alla morte.
Questo impoverimento del genoma avviene anche attraverso il nuovo stile di vita del gatto:sempre meno indipendente, trascorre sempre più tempo al chiuso e alcuni gatti sono anche esclusivamente gatti da appartamento. Concretamente, questi gatti hanno perso nel tempo le loro straordinarie capacità di orientamento naturale. Quindi se li portiamo fuori, non vanno mai molto lontano. Il loro carattere è anche meno sconsiderato.
Alcuni veterinari ritengono che l'addomesticamento del gatto abbia comportato una modifica delle dimensioni del suo tubo digerente, che sarebbe diventato più lungo, consentendogli di avere una dieta distinta da quella del gatto selvatico. Ad oggi, non esiste una prova scientifica di tale modifica. Se una tale mutazione fosse in atto, sarebbe solo nella sua infanzia perché ci vogliono diverse decine o addirittura centinaia di migliaia di anni di mutazioni perché un apparato digerente subisca profondi cambiamenti durante l'evoluzione, il tutto almeno a giudicare dalle nostre conoscenze di altri esseri viventi.
I nostri compagni felini condividono quindi molte caratteristiche fisiche e fisiologiche con il gatto selvatico africano:le due specie hanno esigenze nutrizionali simili.
Felis silvestris lybica esiste ancora in natura. Si trova nelle savane e nei deserti dell'Africa e della penisola arabica. È un cacciatore notturno solitario che si nutre principalmente di piccoli mammiferi. Quando se ne presenta l'occasione, si ciba anche di pesci, uccelli, rettili, anfibi (rane...) oltre che di insetti. Il gatto selvatico africano ha quindi una dieta molto ricca di proteine attraverso carni magre. Mangiando la sua preda nel suo insieme, apporta anche interessanti apporti di vitamine A, B (B2, B6, B9 e B12) e sali minerali (ferro) dalle frattaglie oltre a calcio e fosforo tramite le ossa che e' portato a leccare , mastica e deglutisci quando sono piccoli.
Notiamo anche, nel gatto selvatico come domestico, che ingoia regolarmente piccole quantità di piante come erba o foglie. Due ipotesi spiegano questo comportamento:da un lato, le fibre vegetali accelerano il transito, il che è un vantaggio per un animale carnivoro come abbiamo visto sopra; e d'altra parte, le fibre permetterebbero anche di catturare i peli presenti nel tubo digerente, che il gatto accumula quando si lava mentre si lecca, attività in cui trascorre molto del suo tempo.
Hai dato un'occhiata alla composizione delle crocchette che dai al tuo gatto? Se li compri al supermercato, la composizione è sempre più o meno sensibilmente la stessa. Qui prendo la composizione delle crocchette di pollo Purina One Adult, che godono di una buona reputazione:Farina di pollo 26% min. – Mais integrale – Integrale – Glutine di mais – Sottoprodotti di pollo – Riso 4% min. – Grasso animale – Farina di soia – Uovo in polvere – Farina di malto (3).
Gli altri ingredienti sono additivi:varie vitamine, oligoelementi.
Il primo punto che richiama è:cosa sono la farina di pollo e i sottoprodotti del pollo, spesso chiamati anche "sottoprodotti del pollo"? Perché non dire semplicemente "pollo" o "carne di pollo"?
È la Commissione europea a darci la risposta. Ecco, infatti, quali sono i co-prodotti o sottoprodotti di origine animale, secondo la normativa europea a cui i produttori si attengono:” I sottoprodotti di origine animale sono le parti non direttamente consumate dall'essere umano degli animali macellati.; includono anche animali che muoiono negli allevamenti e rifiuti di cucina e tavola (cioè rifiuti alimentari di ristoranti, esercizi di ristorazione e cucine) che contengono prodotti a base di carne, cotti o crudi, o che sono stati in contatto con questi. “(4)
Chiaramente, i sottoprodotti di origine animale sono i resti di rifiuti alimentari che è impossibile riutilizzare normalmente. Includono carni di animali troppo giovani (compresi i feti), carni con lesioni varie come lesioni parassitarie, carni scadute, carni che hanno subito inquinamento chimico o biologico o anche carni di animali malati.
Il problema è che questi sottoprodotti di origine animale sono molto tossici (batteri, ecc.). Pertanto, la soluzione utilizzata dai produttori consiste nel cuocere questi residui di carne a temperature molto elevate in modo da uccidere gli agenti nocivi. Si ottiene un prodotto molto cotto, senza batteri, ma comunque ricco di inquinamento chimico e povero di proteine (è rimasta pochissima carne di muscolo perché è un rifiuto). Per finire, la cottura ad alta temperatura genererà sostanze cancerogene, esattamente le stesse che si producono durante un barbecue o una cottura eccessiva nella nostra cucina. Hai mai visto un gatto selvatico cucinare la sua carne?
Le crocchette commerciali sono quindi in definitiva molto povere di proteine animali che costituiscono comunque la base della dieta del gatto. Consapevoli del problema, i produttori aggiungono proteine vegetali alle loro crocchette, perché queste proteine costano ancora meno. Questo è ciò che potete vedere sotto i nomi “glutine di mais”, “glutine di frumento”, “farina di soia”, ecc.
Alla fine, ci ritroviamo con prodotti che contengono solo dal 4 al 20% di proteine , di cui una parte importante è di scarsa qualità (sottoprodotti di origine animale) e un'altra parte è biologicamente inadatta (il gatto non è mai stato adattato a mangiare. proteine vegetali perché non è vegetariano).
Il resto della composizione è ancora più incredibile:il 70-80% del prodotto è rappresentato da cereali:mais, frumento, riso. Conseguenza immediata:le crocchette apportano notevoli quantità di carboidrati che sono un'aberrazione per un gatto. Concretamente, possiamo paragonare la dieta di questo gatto a quella dell'uomo:è esattamente come se si mangiasse un fast food (tipo Mac Donald) tutti i giorni, tutto l'anno. Il tuo pancreas si guasta, hai sempre fame (la maggior parte dei gatti domestici sono bulimici), aumenti di peso, diventi diabetico e livelli elevati di zucchero nel sangue attaccano i tuoi reni (questa dieta spiega oltre il 90% dei problemi renali in ambiente domestico gatti). Per finire, questi livelli elevati di zucchero nel sangue accelerano la crescita di tumori cancerosi:in caso di cancro, le tue possibilità di sopravvivenza sono notevolmente ridotte.
Tutti questi problemi si trovano in tutte le crocchette dei supermercati: Whiskas, Friskies, Ultima, Auchan , ecc. E anche negli alimenti in forma “fresca”:scatole, vassoi, ecc.
Allora, dovremmo rivolgerci alle crocchette offerte dai veterinari o ai prodotti dei negozi di animali, un po' più cari?
Con il cibo convenzionale, la maggior parte dei gatti sviluppa problemi di salute. Ci sono ovviamente le malattie maggiori:cancro, sovrappeso, problemi ai reni; ma ci sono anche i piccoli disturbi quotidiani:ripetute infezioni alle orecchie, prurito al corpo, ecc. Questa è una reazione di intolleranza alimentare, piuttosto normale.
Consapevoli del problema, molti veterinari o negozi specializzati offrono crocchette "ipoallergeniche" o "speciali" per gatti sensibili o anche solo crocchette "normali" che dovrebbero essere di qualità migliore (e siamo tentati di credere che questo dato il prezzo rispetto ai prodotti venduti nei supermercati).
Ecco la composizione di un prodotto tipico. Questo è un prodotto Royal Canin per "giovani gatti maschi":carne di pollame disidratata, riso, mais, glutine di mais, fibre vegetali, proteine di pollame, glutine di frumento , idrolizzato proteico animale, polpa di barbabietola, grassi animali, sali minerali , olio di pesce , DL -metionina, frutto-oligo-saccaridi (FOS), olio di semi di soia, polifosfato di sodio, uovo in polvere, taurina , estratto di rosa indiana (ricco di luteina), L-carnitina .
Vediamo subito l'assenza di sottoprodotti di origine animale, che è una buona notizia. Purtroppo c'è sempre anche una massiccia presenza di cereali ricchi di carboidrati. Pertanto, nella stragrande maggioranza dei casi, i problemi di sovrappeso rimangono irrisolti, né i problemi renali né le intolleranze alimentari spesso si ripresentano così rapidamente come se ne sono andati.
Potremmo anche ampliare per parlare di quali sono i “grassi animali” citati senza ulteriori dettagli, polpa di barbabietola o polifosfato di sodio ma questi elementi sono gocce d'acqua nell'oceano dei problemi già menzionati fino a 'qui... Allo stesso modo, oggi ce ne sono decine di variazioni di cibo secco:per gattini, per gatti a pelo lungo, a pelo corto, gatti sterilizzati, gatti in sovrappeso, ecc. Questo è solo un errore di marketing, le composizioni dei prodotti sono quasi sempre identiche. In nessun caso il gatto selvatico adotta una dieta diversa a seconda della sua età, della dimensione del suo pelo o di un altro criterio! D'altra parte, l'interesse commerciale è reale:
Allora come dai da mangiare al tuo gatto per garantire una buona e lunga salute?
La dieta BARF (acronimo di Cibo Crudo Biologicamente Appropriato che può essere tradotto come Cibo crudo e fisiologicamente appropriato ) mira a rispettare i bisogni naturali degli animali domestici.
Si oppone alla modalità di alimentazione industriale, dando all'animale carne cruda, frattaglie e le cosiddette ossa carnose (vale a dire circondate da carne). Cerca di ricostituire il più fedelmente possibile un'intera preda come potrebbe mangiare un gatto in natura. In tutti i casi, all'animale deve essere somministrato tra il 5 e il 10% di frattaglie, tra il 10 e il 15% di ossa commestibili e tra l'80 e l'85% di muscoli. Le ossa crude mantengono una buona salute orale negli animali. L'idea è semplice da impostare:è necessario applicare per dare al proprio animale il cibo più naturale possibile evitando tutti i prodotti trasformati dalla mano dell'uomo.
L'ideale è dare anche accesso all'erba gatta (in un appartamento) o al prato (in una casa con giardino).
Questo metodo alimentare è ottimo per la salute del gatto. Un gatto che passa da una dieta convenzionale a questa generalmente vede scomparire tutti o alcuni dei suoi problemi, compreso il sovrappeso; ma ha anche degli svantaggi:
Una prima alternativa consiste già nel dare carni o frattaglie cotte. Ciò facilita l'approvvigionamento e problemi di igiene. Ovviamente la carne non va cotta al barbecue, una delle cotture più dannose! Inoltre le ossa non vanno mai date cotte ma sempre crude. Infatti, se l'animale ingoia un osso cotto, può rompersi nel tubo digerente e le estremità aguzze possono perforarlo. Ovviamente, a un gatto vengono fornite solo piccole ossa, ma il gatto raramente sarà abbastanza bravo da ingoiare un osso di mucca tutto in una volta.
Questo è l'ideale, ma a volte il tipo BARF o la dieta parzialmente cotta è troppo complicata o impossibile. Per quanto mi riguarda ho 4 gatti, 2 cani, un bambino e un lavoro che mi occupa molto più di 35 ore, quindi è molto complicato impostare una dieta tipo BARF. Fortunatamente, ci sono ancora alternative quando si tratta di crocchette.
Ci sono alcuni marchi che sono un po' più interessati alla salute degli animali rispetto ai grandi nomi di cui abbiamo parlato qui. Queste aziende ovviamente non hanno una vetrina e non troverete mai i loro prodotti nei negozi di animali dove i prodotti esposti sono soprattutto il risultato di un lavoro a monte svolto dagli assessori al commercio.
Pertanto, ci sono diversi marchi su Internet che vendono cibo secco per gatti senza cereali o prodotti animali. Il loro problema è principalmente legato al loro contenuto di patate, un alimento che viene consumato dall'uomo solo da poche migliaia di anni (e quindi ancora meno tempo dai gatti) e che contiene sostanze nocive per l'organismo. salute intestinale, oltre ad essere troppo ricco di carboidrati a digestione troppo rapida.
Questa categoria include i marchi " Taste of the Wild ”, “ Purizon ” o “ Nutrivet ”.
Infine, conosco solo pochi marchi che hanno eliminato cereali, sottoprodotti di origine animale e patate. Per molto tempo ho preso crocchette da “ Orijen " marchio .
Ecco la composizione tipica del loro prodotto “6 pesci per gatti”:salmone fresco intero (14%), aringa fresca intera (12%), salmone disidratato (12%), aringa disidratata (12%), nasello disidratato (12% ) , passera intera fresca (3%), lucioperca fresca disossata (3%), luccio fresca disossata (3%), coregone d'acqua dolce fresco disossato (3%), olio di salmone (3%), aringa (3 %), ceci, lenticchie rosse, lenticchie verdi, piselli, fibre di piselli, olio di colza, erba medica maturata al sole, igname, zucca, zucca, foglie di spinaci, carote, mele rosse deliziose, pera Bartlett, mirtilli rossi, wrack, radici di liquirizia, radici di angelica, finocchio, calendule, finocchio dolce, foglie di menta piperita, camomilla, tarassaco, santoreggia, rosmarino (8).
Notiamo la presenza di legumi ma in quantità esigue. Questo è un modo per aumentare naturalmente l'assunzione di fibre.
Oggi la mia scelta è più verso le crocchette Yarrah Bio senza cereali. Ecco la composizione del prodotto a base di pollo:pollo disidratato da agricoltura biologica (26%), piselli, piselli gialli, tapioca , grasso di pollo , baccelli di semi di girasole , aringa selvatica disidratata da pesca sostenibile certificata MSC (4%), minerali, lievito di birra, alghe disidratate, ortiche disidratate*. A questo si aggiungono i classici additivi (vitamine, taurina, ecc.). Mi è piaciuto particolarmente il fatto che il pesce provenisse da una pesca sostenibile in quanto è lo standard più alto per la biodiversità marina fino ad oggi.
Buona salute ai nostri amici a quattro zampe!
