Intervista al comportamentista di gatti Pam Johnson-Bennett

Intervista del comportamentista di gatti Pam Johnson-Bennett con Jenny Dean dei Floppycats

Pam Johnson-Bennett è una  gatta comportamentista di fama mondiale. Ha scritto diversi libri sul comportamento dei gatti, tra cui:

• Pensa come un gatto:come allevare un gatto ben adattato, non un gatto acido
• Cat vs. Gatto:mantenere la pace quando hai più di un gatto
• Ripartire da zero:come correggere i problemi di comportamento nel tuo gatto adulto
• Baffi contorti:risolvere i problemi di comportamento del tuo gatto
• Hiss and Tell:storie vere dai file di un gatto strizzacervelli
• Psycho Kitty:consigli per risolvere il comportamento folle del tuo gatto
• Amore del gatto:comprendere i bisogni e la natura del tuo gatto

Mi è stato presentato il lavoro di Pam quando un lettore mi ha detto che il libro, A partire da zero:come correggere i problemi di comportamento nel tuo gatto adulto, è stato un salvavita per il suo gatto di salvataggio Ragdoll appena adottato. Ho deciso di ordinare una copia del libro per verificarlo. Ho subito iniziato a leggerlo e ad apprezzarne il modo in cui è stato scritto. Tuttavia, non è solo come è scritto, è ciò che è scritto. Anch'io stavo imparando cose! Visto che mi sono divertito per come è stato scritto il libro e anche per le informazioni che ha fornito, volevo vedere se potevo mettermi in contatto con Pam per fare un'intervista. Fortunatamente per noi, ha detto di sì! Puoi visitare il sito Web di Pam's Cat Behavior Associates qui. Puoi guardare gli episodi della serie britannica di Animal Planet Psycho Kitty (Pam è l'host) su iTunes. Se hai difficoltà con il tuo gatto e desideri programmare una consulenza video con Pam, puoi farlo qui.Jenny: Bene, oggi parliamo con Pam Johnson-Bennett che è l'autrice di best seller di sette libri sul comportamento dei gatti. È anche l'ospite della serie britannica Psycho Kitty di Animal Planet ed è una delle esperte di comportamento dei gatti più popolari e ricercate al mondo. Pam, grazie mille ancora che ti sei unito a noi oggi.Pam: Grazie per avermi. Adoro parlare di gatti.Jenny: Bene, anch'io. E penso che a tutti coloro che ascoltano piaccia ascoltare i gatti. E sono anche entusiasta di ascoltare. Immagino di voler iniziare con un po' del tuo background. Sei cresciuto con i gatti?Pam :No, non l'ho fatto e la piena divulgazione, non mi piacevano nemmeno quando ero un bambino e questo perché ogni gatto a cui sono stato esposto non era stato addestrato molto bene. Quindi non si sono comportati bene. Solo all'età di 19 o 20 anni mi sono reso conto per la prima volta di cosa mi ero perso.Jenny :Bene bene. Che cosa è successo a 19 o 20 anni che ti ha fatto interagire con loro?Pam :Beh, stavo camminando nella mia città natale. Era Natale ed io stavo facendo shopping natalizio, e c'era una ragazza adolescente seduta sui gradini della chiesa di tutti i posti in mezzo alla neve la vigilia di Natale con una scatola con due gattini. E anche nella mia limitata conoscenza, sapevo che quei gattini non avevano bisogno di stare fuori con questo freddo. E ha detto che il suo gatto aveva avuto dei gattini e la mamma ha detto di sbarazzarsi dei gattini e che non sarebbe tornata a casa finché tutti i gattini non fossero spariti. Ed aveva freddo e stanchezza, e ha detto che se non avessi preso i gattini, avrebbe semplicemente lasciato la scatola sui gradini della chiesa. Quindi li ho presi...Jenny :Oh cavolo.Pam :E ha continuato a fare tutto in modo sbagliato. Innanzitutto i gattini erano troppo piccoli per essere portati via dalla madre. E ho sbagliato tutto. E nei due anni successivi con questi gatti, non li ho addestrati. Non ho fatto la cosa giusta. Un giorno sono andato dal veterinario e i gatti avevano un paio d'anni, e il veterinario - e devi tenere a mente che questo è molti, molti anni fa - il veterinario ha detto di far addormentare questi gatti. Sono marci. Ci sono molti altri gatti che hanno bisogno di una casa, basta metterli a dormire. E quello è stato un tale campanello d'allarme per me che oh mio Dio, no, devo sistemare questo. Se sono incasinati, l'ho fatto. Così sono andato a casa. E allora - ora, ero un musicista e non avevo intenzione di entrare nel comportamento dei gatti. E sono andato a casa e ho visitato le librerie, e ovviamente questo era prima di Internet, quindi in realtà dovevi salire in macchina e andare in posti se volevi comprare un libro. E non c'erano libri sui gatti. Quindi non ho avuto alcuna istruzione su di esso. Non sapevo cosa stavo facendo di sbagliato, quindi ho deciso che imparerò dai gatti e capirò cosa mi stanno dicendo piuttosto che cosa mi aspetto da loro. E solo facendo in modo che fossero gli insegnanti e imparando a conoscerli, e ho letto tutto ciò che potevo, qualsiasi cosa ci fosse sui gatti. Leggo libri sull'addestramento dei cani. Leggo consulenza matrimoniale, educazione dei figli. Ho letto tutto. E i gatti sono cambiati così tanto che quando li ho riportati dal veterinario per il loro prossimo annuale, non credeva che fossero gli stessi gatti. E poi ha iniziato a chiamarmi per aiutarlo con alcuni dei gatti difficili del suo cliente. Ed è così che è iniziata la mia carriera. Non era un piano. Era solo che stavo per diventare un musicista e vivevo a New York City e lo stavo facendo e ricevevo sempre più chiamate dai veterinari che dicevano oh, abbiamo sentito che potresti lavorare con i gatti e abbiamo questo cliente. E ho capito, va bene, non posso fare soldi come un pessimo musicista, o forse posso fare soldi come un buon esperto di comportamento. Ed è così che è iniziata la carriera. Quindi lo devo davvero a quei due gatti perché erano i migliori insegnanti che abbia mai avuto. Da allora, sono diventato un tecnico veterinario e ho ottenuto la certificazione e ho ricevuto tutta l'istruzione di cui avevo bisogno. Ma tutto ciò che contava davvero veniva dai gatti stessi.Jenny :È davvero bello come tutto è emerso e si è riunito per te. Cosa stavano facendo di così orribile?Pam :Stavano facendo dei normali comportamenti da gatto, semplicemente non li ho addestrati. Hanno fatto di tutto, da graffiare i mobili, fare pipì fuori dalla lettiera, a mordere le persone che venivano. Perché, onestamente, tutto ciò che hanno fatto è stata colpa mia. Non ho tenuto la lettiera abbastanza pulita. Avevo una lettiera troppo piccola. Avevo una lettiera per due gatti. Avevo il tipo sbagliato di tiragraffi. Ho comprato tutto ciò che mi è stato detto di comprare da qualcuno nel negozio di articoli per animali che non sapeva molto nemmeno sui gatti – sai, il piccolo tiragraffi che era coperto di moquette e troppo morbido e traballante. Quando le persone arrivavano, invece di creare conforto per il mio gatto e dare ai miei gatti la possibilità di scegliere, prendevo i miei gatti e andavo dagli ospiti e dicevo:"Oh, no, non aver paura, qui". Quindi chiunque stia ascoltando, qualsiasi cosa tu abbia fatto di sbagliato, l'ho fatto, l'ho fatto. Ed è per questo che quando faccio le mie consulenze, quando le persone mi parlano delle cose che hanno fatto o delle aspettative che avevano o delle convinzioni che avevano sui gatti, ci sono stato. Posso assolutamente relazionarmi con esso.Jenny :Va bene. Questo è ovviamente utile quando sei preoccupato per quello che hai fatto con i tuoi gatti. Bene, quanti gatti hai adesso?Pam :Ora, ne ho uno. Abbiamo perso, un paio di anni fa, tre gatti geriatrici:un 24enne, un 18enne e un 17enne. E ora siamo con una gatta di 6 anni, in realtà è più vicina ai 7. E io ho un cane da salvataggio. E con due bambini e una pratica comportamentale davvero impegnata, in questo momento, questo è il mio limite. Voglio dire, mi piacerebbe emotivamente avere molto di più, ma sto con i gatti probabilmente 12 ore al giorno. Quindi faccio aggiustare il mio gatto.Jenny :Sì, bene. Quindi, hai parlato di come hai iniziato come comportamentista. Quali sono state le più grandi ricompense della tua carriera?Pam :La cosa migliore per me è quando vedo che i bambini si interessano, faccio consulenze e ci sono bambini piccoli che svolgono un ruolo attivo nella formazione. Sia che siano entusiasti di fare l'addestramento con il clicker in cui si assumono la responsabilità di capire di cosa ha bisogno il gatto, questo è tutto. È meglio dello show televisivo, è meglio della vendita di libri, è tutto perché so che quel bambino, stiamo iniziando in tenera età. Tutti gli animali domestici che avrà quel bambino o tutti gli animali che quel bambino incontrerà avranno una vita migliore perché quel bambino ha imparato presto.Jenny :Sì. Sono d'accordo. Mio nipote ha appena compiuto 6 anni e adora i gatti, ama i gatti sin da quando era un bambino. E mio fratello e mia cognata non hanno animali. Ma ha un sacco di esposizione ai gatti a causa di me e mia madre e tutto quel genere di cose. È stata un'esperienza affascinante per me insegnargli quello che so e ricordare a me stesso, oh sì, questa non è conoscenza generale.Pam :Giusto, perché tutti tendiamo a credere a ciò che abbiamo sentito. Portiamo i racconti delle vecchie mogli, lo sai. Proprio come quando ero bambino, i gatti che ho incontrato, come dicevo all'inizio, non si comportavano bene. Ero troppo giovane per rendermi conto che il motivo per cui non si erano comportati bene è perché nessuno li ha addestrati. E quindi se puoi entrare lì con i bambini, mia figlia ha 13 anni ora. Stava addestrando i nostri gatti con i clicker quando aveva circa 6 o 7 anni. E quindi questa è solo una parte della sua vita ora, comprende l'allenamento con i clicker, comprende il condizionamento operante, comprende il sistema di ricompensa e lavora per il cibo con i gatti. Sarà fantastica con i gatti quando sarà da sola.Jenny :Sì, è così carino. Ora, per cosa usi l'allenamento clicker? Lo usi su tutti i gatti con cui lavori?Pam :Dipende dal genitore del gatto. Alcuni genitori di gatti lo abbracciano, altri no. Ma l'allenamento clicker può essere utilizzato praticamente per qualsiasi cosa perché diventa un linguaggio comune tra te e il gatto. Il clicker funge quindi da ponte tra il comportamento che desideri e la ricompensa che il gatto riceverà. Quindi è un ottimo strumento. Non tutti i genitori di gatti, quando faccio una consulenza, non tutti vogliono entrarci. Quindi lo presento sempre. Ma è fantastico. Ho anche il pesce di mio figlio, lo abbiamo addestrato con il clicker, il pesce. Non usi un vero e proprio clicker, usi una penna luminosa e un piccolo distributore di cibo. Ma abbiamo anche addestrato il pesce con il clicker.Jenny :Me lo sono chiesto perché ovviamente ho letto tutto su di te sul tuo sito web prima di questa intervista ed ero tipo, ora, come si addestra un pesce rosso.Pam :Ma sai, se vivi e hai bisogno di cibo, puoi essere addestrato al clicker. Se hai un cervello, ha senso. Il pesce è molto intelligente. Quindi abbiamo insegnato ai pesci a – voglio dire, non abbiamo insegnato ai pesci a fare qualcosa di veramente importante nel mondo dei pesci. Quindi non credo di avere una carriera come sussurratrice di pesci. Ma cose come il basket. In realtà ci sono, che tu ci creda o no, piccoli kit che puoi ottenere da mettere in acqua in modo che il pesce possa spingere il piccolo canestro nel canestro. È un po' sciocco, ma quello che fa è mostrarti come allenarti. Ti mostra che se fornisci la giusta ricompensa, il pesce farà quello che chiedi. E puoi applicarlo a cani e gatti. Quindi il mio gatto è addestrato al clicker. È un'ottima lingua. Diventa solo un linguaggio comune tra voi due.Jenny :Va bene, buono a sapersi. Penso che a un certo punto mi è stato inviato un dispositivo di addestramento clicker per la revisione del prodotto e ha spaventato i miei gatti a morte, quindi ho smesso di usarlo.Pam :Alcuni dei clicker sono molto rumorosi. Quindi vuoi scegliere un clicker che non sia rumoroso o vuoi tenerlo in tasca. E non è un concetto difficile. Dovrebbe essere molto divertente. Ma poiché è strano per molte persone, è un'idea diversa. Alcune persone ne vengono intimidite. Ma divertiti e dovrebbe essere divertente anche per il tuo gatto. E se non è divertente, stai sbagliando.Jenny :Bene. Bene, ci darò un secondo tentativo. Cose su una nota positiva, quindi la mia speranza è che questo porti a qualcosa di positivo:la domanda è:qual è una delle più grandi frustrazioni che hai avuto come comportamentista felino con i rapporti tra gatti umani.Pam :Mi si spezza il cuore quando le persone mi chiamano, non perché vogliono davvero risolvere il problema ma perché mi cercano per confermare che c'è qualcosa che non va nel loro gatto e sì, il gatto dovrebbe essere soppresso o dato al rifugio. Ed è straziante perché si può lavorare su ogni problema. E quando mi chiamerai, se sei già a quel punto in cui ti sei arreso, non saremo in grado di fare il lavoro. È devastante e succede più spesso di quanto pensi. A volte possiamo convincere i proprietari a dargli un'altra possibilità e lavoreranno con me, e a volte chiaramente non vogliono e la cosa migliore che possiamo fare è riportare a casa il gatto. E a volte il problema del comportamento scompare perché il problema era dovuto all'ambiente. Ma il mio consiglio è se c'è un problema comportamentale, non aspettare fino a quando non sei a quel punto in cui non ce la fai più e ti senti come, va bene, se non riusciamo a risolverlo domani, questo gatto è verrà inviato al rifugio perché i problemi non accadono dall'oggi al domani. Quindi non possono essere risolti dall'oggi al domani.Jenny :Sono d'accordo, e in realtà ricevo molte e-mail da persone che vogliono ricollocare le bambole di pezza a causa di problemi comportamentali o cose a cui non avevano pensato di entrare nella relazione. Quindi posso capire quella frustrazione in un certo senso, anche se non sono un comportamentista dei gatti.Pam :E sai, è interessante con i gatti, sono l'animale domestico più popolare, li amiamo così tanto. Ma ancora il più delle volte, e so che è più un caso di razze miste che di razza pura, sono decisioni impulsive. E quindi non mettiamo nella relazione ciò che è necessario, o pensiamo bene che richiedano poca manutenzione, non ho tempo per un cane, quindi prenderemo un gatto. E poi mettiamo nella relazione ciò che è necessario e forniamo ciò di cui il gatto ha bisogno e poi ci sentiamo frustrati e non capiamo perché c'è un problema comportamentale.Jenny :Si si. Concordo. Sai, una delle cose controverse ovviamente con i purosangue è l'acquisto, non l'adozione. E quindi una delle pagine più popolari del mio sito è il prezzo di un gatto ragdoll. Ma quello che ho cercato di fare è dire che non si tratta del prezzo iniziale, ma del costo di 20 anni per tenere un gatto.Pam :Completamente giusto. E ci sono persone che incontro nella mia attività che non vogliono spendere soldi per fare una consulenza comportamentale. Sì, so di essere costoso, ma faccio un'enorme quantità di ricerche e passo molto tempo con te a lavorare sul problema. Ma diranno, wow, il gatto mi è costato solo $ 15, non sto spendendo quei soldi per il comportamento. Non ha nulla a che fare con quanto hai speso per il costo del gatto. È una creatura vivente e questo è un impegno a vita che hai preso indipendentemente dal prezzo.Jenny :Giusto, concordo. Hai mai avuto un gatto che è stato particolarmente impegnativo per te?Pam :Ho iniziato a riabilitare due selvaggi, i due selvaggi erano i 17 e 18 anni che sono morti circa un anno, un anno e mezzo fa. Uno dei selvaggi mi ha messo alla prova al limite. Ogni trucco che avevo, non stava comprando. Ci è voluto così tanto tempo per costruire la fiducia, ho indossato per sempre il profumo di succo di eau de tonno con questo gatto. Ma mi ha insegnato molto sull'andare al suo ritmo, non al mio ritmo. Mi ha insegnato molte lezioni di cui avevo bisogno sulla pazienza e su come essere creativo. Le ho comprato un tiragraffi e lei aveva troppa paura per andarci. Quindi ho dovuto trovare soluzioni. E ho comprato un albero di seta e ho tagliato i rami e ho collegato i rami dell'albero di seta all'albero del gatto in modo che fosse invisibile lì dentro. Mi ha insegnato molto sul pensare fuori dagli schemi e sulla pazienza, e ci è voluto molto tempo. Ci sono voluti 3 anni per riabilitarla e alla fine è diventata la gatta del mio cuore.Jenny :È pulito. È pulito. Mentre stavi raccontando quella storia, ho uno dei miei gatti di nome Trig, è stato in giro mentre eravamo al telefono. Ed è una sfida per me, non è affatto un selvaggio. Ma ha appena compiuto 6 anni e sento che stiamo iniziando ad avere delle scoperte.Pam :Sì, hai quel momento, ed è quello che ho avuto:il nome di questo gatto è BB. È l'unico gatto che mi ha morso. È stato così difficile e ci sono state così tante volte in cui ho pensato che non avrebbe mai funzionato, che non avrebbe mai funzionato. Poi c'è stato quel momento. Era quasi come se avessi visto l'interruttore accendersi nella sua testa quando ha preso la decisione:"Oh, Pam, non sei il diavolo, forse questa è una buona cosa". E da quel momento in poi, è iniziata la costruzione della fiducia e sono valsi i tre anni di frustrazione e pazienza per avere quello che abbiamo avuto per 17 anni.Jenny :Sì, pulito. Lo adoro. Ho un enorme sorriso sulla mia faccia. Ora che dire del gatto di un cliente. Ne hai mai incontrato uno in cui hai avuto frustrazioni simili?Pam :Ci sono gatti che mi sfidano, sì, ma devo dire onestamente che è la famiglia che mi frustra più del gatto perché il gatto sta solo facendo ciò che è naturale. Se il gatto non usa la lettiera, c'è una buona ragione dal punto di vista del gatto. Se il gatto sta mordendo qualcuno, ha senso per il gatto perché sente di dover mordere. Quindi la mia frustrazione è minore con i gatti. A volte vorrei avere una risposta facile e riuscire a capire cosa sta cercando di dirmi il gatto, ma è la famiglia. E lo dico non in modo giudicante perché ci sono stato, mi sento frustrato. E quindi la mia frustrazione è che le persone cerchino di affrettare il processo. Se dico di fare questo passaggio e non andare al passaggio due per almeno una settimana e poi ci vanno il giorno successivo o decidono, beh, salteremo il passaggio uno e andremo semplicemente a destra al passaggio due, diventa molto frustrante perché c'è un motivo per cui ho disposto la mappa in questo modo.Jenny :Sì. Posso anche capire che vuoi affrettarti perché vuoi solo che venga riparato, ma queste cose richiedono tempo ovviamente.Pam :Sì. Oppure vedi un po' di progressi, come se dirò alle persone se stanno facendo una nuova presentazione di gatti, ok, voglio che si vedano solo per questo lasso di tempo. E vedranno che sta andando bene, quindi si affrettano e diranno:"Oh, beh, sono stati insieme per 5 minuti, 10 minuti ed è stato fantastico, quindi lasciamoli insieme per il resto del pomeriggio, ” e poi ovviamente tutto si ritorce contro. Quindi non sono un maniaco del controllo, ma quando ti dico di seguire il mio piano alla lettera, è perché so che è il modo in cui funzionerà al meglio.Jenny :Sì. Sì. Quali diresti che sono i tre problemi di comportamento dei gatti più comuni e perché?Pam :Problema con la lettiera, chiaramente il numero uno in fuga. E ci sono molte ragioni per questo. Può essere un problema medico. Può essere la stessa struttura della lettiera:o è troppo piccola, troppo sporca, non è il tipo giusto di lettiera, non è nella posizione giusta, oppure può essere un problema ambientale attorno alla lettiera. La lettiera potrebbe in realtà essere solo un sintomo di un problema più grande. Quindi la lettiera è la numero uno. Il numero due sarebbero le nuove introduzioni di gatti. Le persone o non fanno una presentazione e semplicemente mettono insieme i gatti perché qualcuno una volta ha detto loro che hanno lasciato che si risolvessero, oppure abbiamo una mentalità da cani e pensiamo, beh, i gatti diventeranno amici, io Ho questo compagno per te, dovresti adorarlo. Oppure facciamo il tipo sbagliato di presentazione. E poi se non fai una buona presentazione, farai in modo che i gatti non siano buoni amici. Quindi questo è un grosso problema. E il terzo sarebbe l'aggressività, sia che si tratti di aggressività verso un altro gatto o aggressività verso le persone. È un grosso problema e può essere un rompicapo. Siamo in grado di gestire molte cose, il gatto che fa pipì fuori dalla lettiera o graffi sui mobili. Ma ragazzo, se il gatto morde un bambino o un membro della famiglia o un ospite, questo diventa il rompicapo. Quindi queste sono probabilmente le tre cose per cui vengo chiamato di più.Jenny :Bene. Qual è normalmente il motivo per cui un gatto che conosci morde un essere umano adulto o qualcosa del genere? Mordono senza essere maltrattati?Pam :Oh, sì, possono. Il fatto è che i gatti non vogliono un confronto. Ecco perché fanno l'intera postura, sai, il gatto di Halloween, e tutti i sibili e tutte le cose che fanno. Vogliono sembrare più grandi e più cattivi di quello che sono in modo da non scherzare con loro. E quindi un gatto ti morderà solo se sente di essere indietreggiato e non ha altra scelta. Quindi non leggiamo i segnali del linguaggio del corpo. Prendiamo semplicemente il gatto e facciamo ciò che pensiamo debba essere fatto. E quindi il gatto potrebbe pensare che l'unico modo per farti fermare è mordere. Ad esempio, potresti spazzolare il tuo gatto e non presti attenzione ai segnali del linguaggio del corpo che sta dicendo che sta iniziando a farmi male, la mia pazienza si sta esaurendo, stai spazzolando un'area sensibile e il gatto è facendo tutti i tipi di segnali, contorcendo la pelle o frustando la coda o miagolando o guardandoti indietro o le orecchie si contraggono e non stai prestando attenzione. E così poi morde. E poi quello che succede quando morde è che smetti di fare quello che stai facendo. Quindi dal punto di vista del gatto, ehi, ha funzionato, questo è il mio metodo di comunicazione, morderò. Quindi dobbiamo prestare maggiore attenzione a come facciamo le cose, renderle positive in modo che il gatto non senta il bisogno di mordere, prestare attenzione al linguaggio del corpo e dare al gatto una scelta. E questa è una cosa che molte volte non facciamo, non diamo al gatto una scelta. Mettiamo insieme i gatti e diciamo, va bene, userete tutti questa lettiera e mangerete tutti da una ciotola di cibo per la comunità. E non diamo ai gatti scelte. Devono avere delle scelte, e non sto dicendo scelte come un menu di cibo. Intendo scegliere dove mi sento al sicuro per mangiare, dove mi sento al sicuro per usare la lettiera, quel genere di cose.Jenny :Sì.Pam :O non voglio uscire da sotto il letto in questo momento, o ho bisogno di un nascondiglio in modo che quando hai compagnia, ci sia un posto dove posso nascondermi e sentirmi al sicuro. E non lo facciamo. Molte volte non diamo scelta al gatto.Jenny :Bene. Ricordo distintamente quando ho avuto il mio primo gatto quando avevo 8 anni dopo averlo implorato, implorato e implorato. E probabilmente mi è stato presentato un gatto a 6 anni. Prima di allora, sono appena cresciuto con i pastori tedeschi. E poi quel gatto che ho avuto a 8 anni è morto di FIP, e poi ho avuto un altro gatto a 10 anni che era il gatto che, il motivo per cui siamo al telefono oggi. È stato lui il motivo per cui ho creato il mio sito web. Quindi sono stati praticamente solo i Ragdoll a cui sono stato esposto. E poi quando ho iniziato ad andare al liceo e ad andare più spesso a casa delle persone e ad incontrare i loro gatti, è stato allora che ho capito, whoa, non puoi semplicemente accarezzare un gatto. Può girarsi e morderti in mezzo secondo. E forse lo accarezzo tre volte. Quindi non sono molto disponibile con i gatti degli altri, in altre parole, a fare uno sforzo. Lascio sempre che vengano da me.Pam :E questo è il modo migliore per esserlo. C'è l'etichetta del gatto, e se la gente la seguisse... E questo si riduce a dare la scelta. Quando due gatti si incontrano, se sono amichevoli e se vogliono più interazione, andranno naso a naso e annuseranno naso a naso. E sulla base di quell'annusare naso a naso, decideranno se vogliono più interazioni o no. Quello che faccio con i gatti è allungare il dito indice. Non infilo il dito nel naso del gatto, ma lo tengo fermo e il gatto si avvicinerà a me e mi annuserà il dito e poi si avvicinerà, si sfregherà contro di me o si allontanerà. Il gatto ha quindi la scelta se avremo un'interazione o meno. Ma non mi avvicino mai a un gatto solo perché sai che il gatto è bellissimo e voglio accarezzarlo e iniziare ad accarezzarlo o prenderlo in braccio. Penso che sia scortese. Quindi cerco di seguire il protocollo del gatto.Jenny :Sto ridendo perché dico sempre che, come se i miei gatti stessero parlando, sei così maleducato. Sì, ma sono d'accordo.Pam :Lo faccio anche con il mio gatto. Se è seduta sul suo tiragraffi a dormire o guarda fuori dalla finestra e devo andare a prenderla per qualcosa, diciamo che è ora di andare dal veterinario. Non mi limiterò a venire dietro di lei, prenderla in braccio e spaventarla. Mi assicuro sempre di aver annunciato la mia presenza. Entro nel suo campo visivo e le parlo in modo che sappia che ci sono. Non voglio mai spaventarla. Semplicemente non penso che ci sia alcun motivo per essere scortesi con i gatti. Sii un po' più nel mondo dei gatti in termini di quanto potrebbe essere concentrato il gatto. La mia gatta Pearl è seduta sul suo tiragraffi ed è concentrata su uno scoiattolo fuori. Bene, non la prenderò solo. Voglio attirare la sua attenzione e farla capire che, ok, ci sarà un cambiamento in questo momento. Penso che tu possa evitare molti problemi comportamentali e abbiamo semplicemente smesso di pensare come umani e abbiamo iniziato a pensare un po' come i gatti. Se fossi un gatto, come mi piacerebbe essere trattato? Vorrei che qualcuno mi prendesse in braccio quando dormo? No.Jenny :Destra. Beh, francamente, se sto sognando ad occhi aperti e guardando uno scoiattolo da umano, preferirei che mi facilitassi in qualunque cosa tu voglia parlare anche con me.Pam :Esattamente, se sei assorbito in uno show televisivo e qualcuno è appena arrivato dietro di te invece di entrare nella stanza e dire, ehi, scusami, posso farti una domanda – solo perché sono gatti non lo fa Significa che hai il diritto di essere scortese.Jenny :Sì, ha perfettamente senso. Okay, so Psycho Kitty was a show on UK’s Animal Planet, is that correct?Pam :Yes.Jenny :Okay, so I went to YouTube in preparation for this interview and I saw the trailers of every single episode, and they look really good. But is there a way to watch them online?Pam :Yeah, they’re on iTunes. Unfortunately, it was not aired in the US. It was aired in the UK and France and Italy and Canada, but it did not air in the US. But it’s on ITunes, so you can get it that way.Jenny :Bene. So I will find it on iTunes and then link to it when I post this interview for those that are listening. How was that whole experience for you, the Psycho Kitty? How did it come about and did you enjoy it?[Psycho Kitty Episodes on iTunes]Pam :Doing television is “fun” and I say that in quotes because what you see on TV is very edited. And so what looked like a half an hour, I spent a whole day with these people, and there’s a lot of follow up. So that’s the hard part of TV. The things that I think should have been on there, the explanations, the certain behaviors don’t make good television. So they edit it down to be the most interesting part. I love that it makes people more aware of behavior who didn’t know that cats could be trained, so that was great. But the TV experience is very unnatural for a cat, so that’s hard to have cameras in there. So that was a big concern, making sure that I could do a good household consultation and not have the cameras be intrusive to upset the cat. So that was a balancing act.Jenny :I didn’t even think about that. They’re meeting you and then they’re meeting all the cameramen too.Pam :Yeah, so it was a long time to get the cats comfortable. Because my first goal is, I don’t ever want to stress out the cat more than he’s already stressed out from whatever it is I’m being called for. So from the moment I walk into somebody’s house, that cats’ life should improve. It could not get worse because I have a camera crew behind me. So we worked very hard to make sure that the cats were comfortable. And there’s one episode where the cat didn’t even come down from the upstairs. Because it was too stressful for the cat, and I didn’t want the cat to be stressed. So the camera crew all stayed downstairs and the cat was upstairs.Jenny :Okay.Pam :Because I find that it’s totally wrong if you are doing behavior and you are going into someone’s house and you agitate the cat or you create more stress, and you’re not helping.Jenny :Right. There are like a billion other things going through my head wishing that I could’ve witnessed that situation because I bet that there were so many dynamics going on almost like an airport watching. So do you watch Animal Planets’ My Cat from Hell with Jackson Galaxy?Pam :I don’t. Io non. I know Jackson and I’ve done a few book signings with him but I don’t get a chance to. The real reason is I’m with cats all day long doing that for a living, that when I go home at night, you know by the time I’m done with the kids and my own pets, and I get into bed at night which is usually about midnight and I turn on TV, I want to escape.Jenny :Right.Pam :So I usually watch the Food Network. That’s the only reason is I don’t want to watch anything related to my work when it’s my downtime.Jenny :Right. Right, makes sense. Whenever I meet with family members and stuff like that, they’re always asking me about Charlie and Trig, who are my cats, and I’m like, you know, I’ve talked about them all day, I’m good.Pam :Yeah. Well, that’s like I’ll go to a function, a wedding or something, and people will find out what I do. And they just oh I have a question for you, I bet you’ve never had this before. And you don’t want to be rude. I want to help people but it’s like, okay, I’m off the clock. I try to be as available as possible but, boy, I really need my downtime. But I think what Jackson Galaxy is doing with the TV show, and I say that not having seen it, he’s brought a lot of awareness about behavior and the quality of cats’ lives, and that’s a good thing.Jenny :Yeah, that’s a good thing.Pam :Because for many years, cats have been second class pet citizen behind dogs, so people are realizing cats can be trained, and they do need a quality of life and quality space, and they are family members, a lifetime commitment. And anytime you send that message, that’s a good thing.Jenny :Yes, I agree. And I’m glad to have the awareness now too like you did for Psycho Kitty – he probably spends all day with follow ups and what not, and we only see what’s good for TV.Pam :Right, you only see what’s good. And also, I’m still dealing with somebody who was on the show that we still email back and forth when other problems come up. Many of my clients become lifelong friends. It’s not just a job, it’s a relationship. They’re trusting you. When you go into their house, they’re trusting you with their furry family member. And they’re having to tell you things that are very personal. And you’re going through their house, I mean I’m touring their house. I’m looking in the bedroom, in the bedroom closet. So a lot of these people become friends because there’s such a bond formed because we both want what’s best for the cat. And I cry when they cry. And I get Christmas cards from them or pictures of the cats years later. And there are many times when I go to the mailbox and I walk back up the driveway crying because someone’s told me that a cat I saw 10 years ago passed away. So it’s a very emotional field, but the rewards, oh my gosh, they outweigh everything.Jenny :I bet. That’s neat. You had mentioned that if you go to a wedding and somebody finds out you’re a cat behaviorist, it made me think of another question for you. How is that received when you are asked, “Hi Pam, what do you do?” Do people generally know what a cat behaviorist is? And also, what kind of facial expressions do you get when you say that?Pam :Well, nowadays because it is more popular, I get less funny looks. But when I started, I did my first house call in 1982, yes I’m that old. But in 1982, nobody was doing this. And so, that was a career that people, even my mother said, “Pam, aren’t you going to get a real career?” So if I went to the doctor and filled out my form and you write occupation and I wrote Cat Behavior Consultant, they’d always stop and go “A what? What is it that you do?” But the good side of it, even though I got a lot of funny stares, it’s that you open the door for a conversation. That, “Oh you do this for a living? That’s funny. I have a cat, he has a problem. I never thought that I could fix it.” So all of a sudden you’ve opened a door that wasn’t opened before.Jenny :Okay.Pam :So, I don’t mind the stares. I don’t mind the comments, and yes, I still get them. But I don’t mind it because out of 9 people who may laugh at me, there’s that one person whose life you change. And then if you change that person’s view of cats and how they train, or if you get them to stop thinking that the cat is behaving out of spite or stupidity or trying to get you back, then you not only change that cat’s life, you change every other cat that person will have for the rest of their life.Jenny :That is true. That’s very true. Cool. Have you ever had a client with a Ragdoll cat that’s had a behavior issue?Pam :I have. I’ve done several Ragdolls, and overwhelmingly they’ve been litter box issues. And a lot of the time, it’s because people want to fit the litter box to their location and not to the size of the cat.Jenny :Sì. So in other words, a Ragdoll needs a bigger box?Pam :It needs a bigger box. They either would, you know, we use a covered box because you know we don’t want the smell what’s going on in there. We don’t want to know what’s going on in there. We use a small covered box, and the cat can’t get in there. Or we want the box to fit between the toilet and the tub in the guest bathroom, so we have to use a small box, or we expect the cat to go through a cat flap into the closet. And Ragdolls are big cats, and that becomes an issue. So that’s overwhelmingly what I’ve found with Ragdolls. Now, there have been other issues of litter box problems due to environmental issues, whether there were too many cats, or that cat was under stress. And you know, as you know, ragdolls, their temperament is so good and they tolerate so much. So when they get stressed out, you know it’s a bad situation. So there have been those issues. But overall a lot, of it’s been the litter box set up itself. And that applies to any big cat – Maine Coon, Norwegian Forest, anything. You have to match the box to the cat, not to your location choice.Jenny :I agree wholeheartedly with that, and also not only just one box but several, especially if you have more than one cat.Pam :Right. The general rule of thumb is one more box than you have cats, and not to have the boxes all lined up in one room because clients will call me and say, “You’ll be so proud of me. We have 8 cats and we have 9 litter boxes.” And then I go there and all the litter boxes are lined up next to each other in one room. Well that’s basically one box. They should be scattered throughout the house so that every cat has an option for safety, so that one cat doesn’t have to pass through another cat’s territory.Jenny :Sì. Yes, I’ve noticed that my cats sometimes, and they both do it to each other so I’m like fair game guys, they like to attack each other when they leave the box. Just sometimes, not all the time. And they both kind of get into it, then they go play. And I’m like, what in the heck man?Pam :And the thing is if they do it evenly, if they take turns being the aggressor and it seems like it’s in play… But if it’s one cat who routinely seems to be the one bullying, or if there’s one cat who is eliminating outside of the litter box on a regular basis because he just doesn’t feel safe going down that long hallway where the other cat blocks and guards…. Again, it comes down to choice. I talk a lot about choice with cat behavior. You want to give a cat a choice. I have to use the litter box but I don’t want to pass that cat because he always smacks me. Oh I have a choice, I can go to the litter box on the other side of the house. So you always want to give them a choice.Jenny :Bene. Now have you ever found any cat behavior issue that is sex related, that it’s predominately a female problem or predominately a male problem?Pam :No, it’s pretty much been evenly split.Jenny :Okay.Pam :It’s personality. Behavior problems happen either because of something genetic, something medical, the environment itself, how the cats were socialized or whether they weren’t socialized at all as kittens, and how many cats you have. So it’s really driven by those individual things for me, at least in my business.Jenny :Bene. Well, good. You just confirmed something. Oftentimes I’m asked, “You know I have a male cat, should I get a female kitten?” And I always say it’s about complementing personalities not…Pam :Exactly. And again, we keep carrying on these things, “Oh, well if you have a male, you have to get a female.” And it is, you said it, the perfect word – complementary personality. There’s another mistake people make beyond the sex of the cat, they think well I have a really shy cat who just hides under the bed all the time. So I’m going to go get a really active cat that will just force him to play. Well, what you might be doing is setting that cat up to be ambushed all the time. So you don’t want to go on the opposite ends of the scale. You want to stay with complementary.Jenny :Yeah. Yeah, I completely agree. That was one of things that happened when my cat Rags, the reason that I started Floppy Cats, when he was 15, we decided as a family that we would adopt two ragdoll kittens. Well, one ragdoll kitten, and thank goodness we went to a breeder who was smart enough to tell us, “Oh it’s a 15 year old cat, I’d get 2 kittens. I wouldn’t get one kitten to harass the 15 year old.”Pam :Right.Jenny :And it was the best decision ever. And she told us which of the two kittens would get along well with Rags, and sure enough she was right. And yes, it made our lives a lot easier because of that.Pam :And it’s important. You know, you think about there are times when, yes, we rescue a cat or the cat finds us and we have no choice, it’s like that was meant to be. But if you right now are thinking about either getting your first cat or getting a companion for a resident cat, do your homework. Because it will really pay off later if you try to match complementary personalities and also make sure of what your needs are. For example, in the beginning of talking to, you know I said I only have one cat and I have one dog. And that is because I’m with cats all day long. I’m the mom of a 13-year old and an 11-year old, and I have a really busy life. So I know what I can give right now is just to the cat and the dog. So you have to, before you bring in another cat, look at your environment and what are you capable of doing. You know, you may want to go to that shelter and rescue that cat that was abused and needs so much work, but are you capable emotionally and are you capable at home to do the work needed? Are your kids at home expecting the perfect little kitten coming with no baggage? So just do your homework beforehand. It will really payoff later.Jenny :Bene. Speaking of homework, your books – I was actually introduced to you through a reader who adopted a Ragdoll wannabe, meaning that it was adopted from a shelter and not necessarily a purebred but has Ragdoll traits. And she said, “I’ve been reading this book, Starting from Scratch, and it is incredible. It’s helped me so much.” So I headed to Amazon to check it out. I am not a good reader because I have horrible reading comprehension. But I was like you know what, this book actually looks kind of interesting. And it was interesting to me from someone that wasn’t starting from scratch with cats but because I get these emails with these issues all the time, I thought that might be something to read. So I bought it and I put it next to my toilet for all those people that need to know that about me. I really enjoy the way that you write, number one. It’s very easy for me to follow, and I have learned a tremendous amount from it. So if you could take a couple minutes kind of explaining your books and maybe, like, someone that’s had cats for years, would they benefit from them and that sort of thing.Pam :Bene. The whole purpose when I write is I want to make it as if I’m standing right next to you doing a house call. I want it to be in a way as if we’re just talking, and that was important to me that my writing style reflect the way I talk. And I also wanted to address the different aspects of living with a cat. So Starting From Scratch is a book about adult cat behavior problems, and it was for the people who, oh, I’ve had a cat for 10 years, I’ve had a cat for 6 years, we’ve lived with this behavior problem, is it too late? That’s why I wrote that book because there are a lot of us out there. We’ve had cats for so long and we’ve put up with these behavior problems because we thought well if we didn’t train early on, we’re never going to get it changed. So that was written to show that you can change those behaviors. I wrote Cat vs. Cat because there are people with multi-cat households, whether it’s 2 cats or 10 cats or more. And the rules all change when you have more than one cat. When you have one cat, then one litter box will do, one food bowl, one water bowl, nobody has to share toys. You bring a second cat in and all the rules change. So I wanted to write a book that was specifically dealing with those unique challenges and rewards of having more than cat. Think Like A Cat I wrote to be just comprehensive. It covers everything from deciding to get a cat, and whether you want or a kitten or a cat, all the way through to the geriatric years. And it’s very in depth and it goes into everything, because some people want one book… I just want to buy one book and I want it to cover the life of my cat, and so I wrote that. I also have other books, I have Psycho Kitty and Hiss and Tell which were just fun books that I wrote about some of the weird house calls I’ve gone on through the years. But what I wanted to do was write them in a way that you also learned. Because some people don’t want to just read, okay do this, do this, do this. They want to read a story, and they’ll learn that way. So I wrote those two books for that. But I try to address, I try to see what the need is out there and what isn’t being covered, and what I can supply.Jenny :Bene. Well good, and I will link to all of those as well in the interview on the site. So we have about 5 minutes left and I wanted to end with was if I am having a cat behavior issue, can I have a private consultation with you and how does that work?Pam :Yes, you can. I do private consultations. They’re usually through Skype, unless you’re in the Nashville area. But the first thing is if you’re having behavior problem, make sure your cat goes to the veterinarian first. I don’t do consultations unless the vet has signed off that it’s not a medical problem. And also, there are so many problems that we label as behavior problems that actually are medically caused. Your cat might be eliminating outside of the litter box because of renal failure, because of diabetes. Your cat might be aggressive because maybe he’s developed hyperthyroidism. So you want to make sure you’ve addressed that first because you don’t want your cat to needlessly suffer. Once the cat has been seen by the veterinarian, if you want a consultation with me you can go to our website at CatBehaviorAssociates.com and click on the consult or consultation page, and it’ll walk you through what’s involved with a Skype consultation. I will say, there are other certified cat behavior consultants. There are also certified applied behaviorists and veterinary behaviorists. So if possible, it’s always better to have somebody in your hometown who could actually do a house call and see the cat in person. That’s the best. That’s better than a Skype consultation. I know that takes business away from me, but you do what’s best for the cat. But depending upon where you live, that may not be an option. But if you are having a behavior problem, go to your veterinarian. Your veterinarian, if there is somebody in your area, could probably recommend. I will say that nowadays with the popularity of cat behavior, anybody can put up a website and call themselves a cat behaviorist. So don’t just be lured in by a flashy website or testimonials. Look at that person’s track record, what their education is, what their certification is, what their experience is, and make sure. Because the wrong person can make the situation worse. And I say that because we get a lot of clients in our office who have already spent money with unqualified people. Just because someone has had cats all their life doesn’t make them a cat behaviorist.Jenny: Destra. I did go to your site and look at the consult stuff, and I like that you require also a video of, you know…Pam: Destra. Because I can’t see the cat, I want to see your environment. If you can capture the behavior itself on video, that’s ideal. I want to see the litter box area. Basically a tour through your house so that I feel as if I’m there because a Skype isn’t as good as an in person. So in order for me to do the best job I can, the more information you send me the better. Plus we also send out a questionnaire that’s probably at least 10 pages long if not longer with a lot of questions that need answering so that by the time we sit down to do the Skype, I already have a lot of background on your cat. So we don’t waste that time with me asking a lot of basic questions, like how many litter boxes do you have and how many times a day do you feed your cat, those kind of things.Jenny :Sì. It sounds very efficient and effective and I love it. Alright, well, is there anything…Pam :It better be effective after all these years. I’ve learned how to streamline stuff. It took years.Jenny :Well, I’m glad. That’s why you’re known as an expert in the field. Is there anything that I didn’t cover that you wanted to cover before we end this call?Pam :No, you did a great job. I think I would just like to leave everybody with don’t live with a behavior problem. There is a solution so find help out there. And most importantly, don’t punish your cat, not matter how bad the behavior seems it is. Whether he’s scratching the furniture, whether he pooped on the floor, don’t punish. Punishment is inhumane and it’s counterproductive because cats don’t misbehave out of spite. When they do something we don’t like, they’re doing something to solve a problem. And if you punish, yell at your cat, squirt him with water, chase him out of the room, put him in time out, whatever punishment… And I know you get frustrated, it’s understandable. But whatever you do it, damages the relationship between you and your cat, and it does nothing to teach him anything. So let’s look at behavior problems from how can I help this cat solve this problem in a way that’s acceptable to both of us. Because that’s what matters most is you don’t want to damage the relationship.Jenny :Right, right. Well, thank you very much for your time and your knowledge. I’m very excited to be able to do this with you, so thank you for doing it.Pam :Well, thank you and thanks for the education that you provide and I really appreciate being able to share my knowledge about cat behavior.