Avevamo appena perso il nostro amato guscio di tartaruga da quattordici anni ed era chiaro che Tom Tom, il nostro tabby sociale, era solo. Sebbene avesse sempre richiesto molte attenzioni, era arrivato al punto in cui non voleva perderci di vista. Quando abbiamo dovuto lasciarlo in pace, Frank Sinatra sarebbe servito come soluzione temporanea per il suo cuore spezzato. I suoni morbidi di Ol' Blue Eyes farebbero addormentare Tom Tom in un pisolino, permettendoci di sgattaiolare fuori dalla porta.
Ho visitato diversi rifugi e condotto le mie "interviste" nel tentativo di trovare Tom Tom il compagno perfetto. Durante questo intenso processo di screening, mi è capitato di incontrare “Roger” durante la firma di un libro in un “Caturday” presso la nostra biblioteca locale. "Caturday" è un evento mensile di lettura per bambini che collabora con il nostro rifugio per animali locale. I gatti adottabili vengono portati in biblioteca e i bambini migliorano le loro abilità leggendo ad alta voce gli animali non giudicanti. A sua volta, aiuta a preparare i gatti alla socializzazione e li prepara per l'adozione.
Il personale del rifugio mi ha incoraggiato a visitare i gatti adottabili prima dell'arrivo dei bambini. Entrai nella sala conferenze e mi sedetti in mezzo al pavimento, circondato da gabbie di gatti timidi e timidi. Chinandomi per sbirciare nella gabbia di un gattino grigio, sono stato spaventato da un miagolio assordante nel mio orecchio destro, seguito da una testata pelosa e energica che mi ha quasi fatto cadere!
Mi sono girato per trovare il colpevole:un gattino soriano arancione seduto innocentemente accanto a me.
Con un altro miagolio sonoro, mi saltò in grembo e mi diede di nuovo una testata!
Risate collettive risuonarono dal personale del rifugio.
"Vorremmo presentarti Roger!" hanno annunciato.
Questo estroverso a strisce di tigre, che ovviamente non aveva il concetto di spazio personale, è stato autorizzato a vagare libero prima dell'arrivo dei bambini ed era chiaramente diverso da tutti gli altri gatti che si rannicchiavano nelle loro gabbie.
Anche se sembrava un po' sfacciato, era comunque carino, ma in un modo strano. Le enormi orecchie a punta sulla sua testolina lo facevano sembrare un pipistrello.
Dando un altro tentativo, come se fosse la sua ultima possibilità, si arrampicò sul mio petto, mi fissò ed emise un altro miagolio assordante. Questo è stato seguito dal più potente colpo di testa di tutti. I miei occhiali sono volati sul pavimento!
Mentre i bambini si mettevano in fila, Roger fu messo nella sua gabbia. I suoi miagolii persistenti continuarono mentre le sue piccole zampe arancioni si allungavano verso di me attraverso la grata.
Inutile dire che Roger ha vinto.
Entro due settimane dall'ingresso nella nostra famiglia, ho notato che Roger mangiava di meno e sembrava che stesse perdendo peso. Ero perplesso perché era stato trovato sano in due controlli veterinari separati.
Ho preso un altro appuntamento. Dopo aver cambiato il cibo di Roger, mi è stato detto di riportarlo indietro se non fosse migliorato in un giorno o due. Riprese a divorare il cibo e sembrava che stesse bene. Ma poi, una settimana dopo, ho chiamato i gatti a mangiare. Tom Tom è corso subito dentro, ma Roger no.
L'ho trovato sdraiato letargico in soggiorno, con quelli che sembravano essere vasi sanguigni scoppiati in entrambe le orecchie. L'ho portato di corsa dal veterinario. Si è scoperto che Roger aveva contratto la citouxzoonosi, un organismo protozoico trasmesso ai gatti da una puntura di zecca.
L'infezione, comunemente nota come Bobcat Fever perché il suo ospite serbatoio naturale è una lince rossa, è rara per un gatto domestico e quasi sempre fatale. Una volta che i sintomi emergono e l'infezione è progredita, il gatto di solito muore entro un giorno o due. È stato dimostrato che nuovi antibiotici aumentano le possibilità di sopravvivenza di un gatto se catturati nelle prime fasi. Purtroppo, l'infezione di Roger era avanzata, poiché i coaguli di sangue si stavano già formando, gli organi stavano iniziando a spegnersi, la sua febbre stava aumentando e i suoi livelli di zucchero nel sangue erano saliti a livelli pericolosi.
Per quanto rara fosse questa infezione, il veterinario ha spiegato che, ironia della sorte, aveva appena curato un altro gatto un mese prima. Quel caso particolare non era grave come quello di Roger e quel gatto si è ripreso. Poi ha spiegato che aveva iniziato a curare Roger con gli antibiotici avanzati.
Senza fare promesse e ribadendo ancora una volta quanto fossero tristi le cose, il veterinario ha spiegato che avrebbe continuato a curarlo per tutta la notte e mi avrebbe chiamato al mattino. Mi ha preparato per l'inevitabile; molto probabilmente non ce la farebbe.
La mattina dopo, Roger mostrava piccoli segni di miglioramento.
Ho chiesto di visitare e il veterinario ha acconsentito.
Il mio cuore si è spezzato quando hanno portato Roger nella stanza degli esami. Avvolto in una coperta, fu adagiato sul tavolo davanti a me.
Lacrime silenziose mi rigarono il viso mentre Roger alzava la testa e si stabilizzava lentamente per alzarsi in piedi.
Facendo un passo avanti con tutta la forza che il suo corpicino debole poteva raccogliere, mi diede una debole testata prima di crollare e rannicchiarsi contro il mio petto.
Ho pianto più forte.
Come diavolo ero riuscita ad affezionarmi così tanto a questo gattino in così poco tempo?
Il giorno successivo, ha mostrato un miglioramento ancora maggiore.
Con le visite successive e l'amore e la cura intensi, ogni giorno sembrava un po' più pieno di speranza rispetto al precedente.
In poco tempo, i suoi IV sono stati rimossi!
Dopo un soggiorno di tre settimane dal veterinario e l'incredibile cura di un veterinario molto dedicato, Roger si è ripreso.
Il suo veterinario non poteva spiegarlo. "È un miracolo che sia anche qui!"
Mentre le cose stavano migliorando, rimaneva ancora una sfida:la glicemia di Roger continuava a salire pericolosamente.
Sebbene estremamente raro per un gatto giovane, a Roger è stato diagnosticato il diabete.
Oltre a prendersi cura di Roger così intensamente, quello stesso veterinario devoto ha dovuto anche fare i conti con il fatto che ero terrorizzato dagli aghi e spaventato a morte per portarlo a casa!
Per fortuna, siamo sopravvissuti entrambi.
Dopo tre mesi, Roger è stato completamente svezzato con successo dalle iniezioni di insulina. Il suo diabete ora è controllato da una dieta rigorosa.
Roger è piuttosto famoso all'ospedale degli animali ed è spesso definito il loro miracolo:"Roger the Wonder Cat!"
Un miracolo, davvero.
È ancora vocale e lotta con problemi di spazio personale, ma non perde mai l'opportunità di dare una testata amorevole a tutti, Tom Tom incluso.
Infine, è un gattino giocoso, felice ed energico, che si è semplicemente rifiutato di arrendersi.
Nei giorni in cui mi ritrovo a voler gettare la spugna, arriva una testata quotidiana per ricordarmi il contrario. È un promemoria per non sottovalutare mai il potere dell'amore e della perseveranza.
