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Anatomia del gatto per proprietari di gatti

I proprietari di gatti devono conoscere l'anatomia del gatto perché queste nozioni possono aiutarci a prenderci cura dei nostri gatti. Mentre ci sono molti aspetti nell'anatomia e nella fisiologia del gatto che sono molto simili all'anatomia umana, ci sono anche alcune differenze importanti di cui dovresti essere a conoscenza. In questo articolo, puoi trovare alcuni utili fatti sull'anatomia del gatto che aiuteranno qualsiasi genitore di animali domestici a saperne di più sul proprio gatto.

Postura del gatto

Gli esseri umani sono bipedi perché camminano su due piedi, mentre i gatti sono quadrupedi perché camminano su tutte e quattro le gambe. Gli esseri umani hanno una postura del piede plantigrado, il che significa che la superficie di tutto il nostro piede tocca il suolo durante la locomozione.

I gatti, invece, sono digitigradi, il che significa che solo le loro falangi (dita dei piedi e delle dita) toccano terra quando camminano, mentre le caviglie e i polsi rimangono elevati. Dai un'occhiata all'immagine qui sotto per vedere le differenze e le somiglianze nell'anatomia del piede tra gatti e umani:

Fonte – Manuale veterinario Merck

Da The Merck Veterinary Manual, versione online. Scott Line, ed. Copyright © 2020 di Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tutti i diritti riservati. Usato con permesso. Disponibile su: www.MerckVetManual.com. Accesso il 10 dicembre 2020

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Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Anatomia della zampa

Anatomia di base del gatto, i gatti hanno 18 dita. Hanno 4 dita e uno sperone su ciascuna delle zampe anteriori e 4 dita su ciascuna delle zampe posteriori. Lo sperone è un dito del piede rudimentale e non contribuisce alla postura del gatto, in quanto non ci cammina sopra, rimane sollevato quando il gatto cammina.

Anatomia del piede di gatto:

I gatti hanno cuscinetti di pelle nella parte interna delle zampe, che sono adatti per camminare. Sono abbastanza resistenti da sostenere il gatto mentre cammina su superfici ruvide, ma hanno anche un ruolo sensoriale, il che significa che sono sensibili a diversi segnali come caldo, freddo, dolore e la consistenza del terreno. Hanno diversi gruppi di pad:

Gambe anteriori

5 pad digitali – uno per ogni dito, compreso lo sperone, che ha un pad digitale più piccolo
1 cuscinetto metacarpale – questo è molto più grande degli altri cuscinetti perché sostiene le principali ossa delle gambe portanti:le ossa metacarpali
1 cuscinetto carpale – questo pad è più piccolo delle zampe digitali e supporta l'osso del polso del gatto

Zampe posteriori

4 pad digitali – uno per ogni dito
1 cuscinetto metatarsale – di dimensioni simili al cuscinetto metacarpale e che sostiene le ossa metatarsali del gatto

Anatomia dell'artiglio

I gatti hanno artigli retrattili su entrambe le zampe anteriori e posteriori. Mantengono gli artigli retratti quando sono rilassati e possono controllare quando estendere gli artigli e usarli. Il loro uso varia da azioni semplici come grattarsi un prurito a quelle complesse come l'autodifesa o la caccia. I gatti usano anche i loro artigli per una trazione extra quando si arrampicano. Come ogni proprietario di gatto sa molto bene, i gatti affilano regolarmente gli artigli.

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L'anatomia degli artigli di gatto è simile alle unghie umane, sono resistenti alle placche cheratiniche. Sotto la pozione cheratinosa che si trova sulla punta dell'artiglio, ci sono minuscoli vasi sanguigni che alimentano l'artiglio e lo fanno crescere. La guaina si trova alla base dell'artiglio e ha un ruolo protettivo. Quando tagli gli artigli di un gatto, devi stare molto attento a non tagliare troppo in alto. Tagliare i risultati rapidi in un episodio emorragico.

Leggi la nostra guida per tagliare le unghie del tuo gatto

Anatomia dell'orecchio

I gatti hanno un udito eccellente. Possono rilevare i suoni in una gamma di frequenze che è sia al di sopra che al di sotto della gamma umana, il che significa che possono sentire meglio delle persone. I gatti hanno anche un udito migliore dei cani. Oltre all'udito, l'orecchio è anche un organo di equilibrio. L'orecchio è costituito dall'orecchio esterno, medio e interno.

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Fonte – Manuale veterinario Merck

L'orecchio esterno – comprende la pinna, che è la parte visibile fatta di cartilagine e ricoperta da pelle e pelo, e il condotto uditivo esterno. Il padiglione auricolare è a forma di coppa per catturare le onde sonore e incanalarle verso l'orecchio interno attraverso il canale uditivo e infine al timpano. A differenza degli umani, i gatti hanno mobilità nelle orecchie esterne, che possono anche muoversi indipendentemente l'uno dall'altro. Un'altra differenza rispetto all'orecchio umano è che i gatti hanno un condotto uditivo più profondo e affusolato, che contribuisce al loro udito superiore perché crea un migliore imbuto per trasportare il suono.

L'orecchio medio – comprende il timpano e una piccola camera contenente 3 ossa minuti – il martello, l'incudine e la staffa. Ci sono anche 2 muscoli – la finestra ovale e la tromba di Eustachio – questo piccolo tubo muscolare collega l'orecchio con la parte posteriore del naso e il suo ruolo è quello di permettere all'aria di passare all'orecchio).

L'orecchio interno – comprende la coclea, che è un organo dell'udito, e il sistema vestibolare, che è l'organo dell'equilibrio. Questa è una struttura complessa che comprende canali semicircolari pieni di liquido che hanno un ruolo molto importante nell'equilibrio. Rispetto all'orecchio interno umano, quello del gatto è più sviluppato perché ha anche un equilibrio superiore. Ulteriori informazioni sull'anatomia di queste strutture complesse.

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Anatomia dell'occhio

Gli occhi di gatto funzionano in modo simile agli occhi umani e i gatti possono avere molti dei problemi agli occhi che le persone hanno, come il glaucoma e la cataratta. I gatti, tuttavia, mostrano una maggiore acutezza della vista per aiutarli a essere cacciatori efficaci. Possono vedere molto meglio degli umani in lontananza e possono vedere chiaramente in penombra e quasi senza luce. I gatti, tuttavia, non possono vedere gli oggetti posizionati da vicino in modo molto chiaro. Usano i baffi per aiutarli a distinguere gli oggetti che sono molto vicini a loro.

Scopri di più su come funzionano i baffi nel nostro articolo

I gatti hanno pupille a fessura, che si contraggono in piena luce per far entrare pochissima luce e si dilatano in condizioni di scarsa illuminazione per consentire il più possibile di entrare. Le loro pupille sono molto versatili, possono contrarsi fino al punto in cui diventano una striscia appena visibile, e possono dilatarsi fino a diventare circolari.

Il gatto ha una palpebra superiore e una inferiore, entrambe con ciglia, ma ha anche una terza palpebra chiamata membrana nittitante. Questo ha lo scopo di proteggere l'occhio del gatto da particelle ruvide come la sabbia o dai graffi quando il gatto, ad esempio, sta viaggiando attraverso la boscaglia. La membrana nittitante è una pellicola bianco-rosata, visibile sul bordo interno dell'occhio, e che si chiude dal bordo interno verso il bordo esterno dell'occhio.

I proprietari di gatti di solito non notano la membrana nittitante perché i gatti domestici di solito non hanno bisogno di usarla. Diventa visibile, però, se si infiamma, quando si gonfia. L'infiammazione della terza palpebra è chiamata "occhio di ciliegio" perché la membrana gonfia si presenta come una piccola ciliegia rossa situata verso il bordo interno dell'occhio.

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Fonte – Manuale veterinario Merck

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Anatomia dello scheletro del gatto

Fonte – Lumen – Atlante di anatomia comparata dei vertebrati

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Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Lo scheletro del gatto è adattato per essere molto flessibile. Non hanno clavicole e hanno una spina dorsale molto agile con 7 vertebre cervicali, 13 vertebre toraciche (una in più rispetto agli umani), 7 vertebre lombari, 3 vertebre sacrali (sono 2 in meno rispetto agli umani - gli umani hanno 5 vertebre sacrali perché hanno postura bipede) e 22-23 vertebre caudali (gli esseri umani hanno 3-5 vertebre caudali, che formano il coccige, un osso rudimentale dei nostri antenati che avevano la coda). Si prega di notare che il numero di vertebre caudali differisce tra le varie razze di gatti in base alla lunghezza della coda. I gatti Manx, ad esempio, non hanno affatto la coda, mentre i gatti bobtail hanno la coda corta e una media di 15,8 vertebre.

La maggiore flessibilità e mobilità che i gatti hanno nella loro colonna vertebrale deriva dalle vertebre extra lombari e toraciche (rispetto agli umani), così come dalle loro code, che i gatti usano per controbilanciare i loro corpi durante i movimenti rapidi. Le loro vertebre sono anche adattate per sostenere gli urti e attutire i loro atterraggi di salto:hanno dischi elastici tra ogni due vertebre.

Anatomia dell'apparato digerente

L'apparato digerente inizia dalla bocca e prosegue con l'esofago, lo stomaco, il fegato, il pancreas, l'intestino, il retto e, infine, l'ano. I gatti sono carnivori e il loro apparato digerente è adatto alla lavorazione della carne.

Anatomia dentale dei gatti

I gatti hanno incisivi molto piccoli - l'incisivo centrale, intermedio e laterale su ciascun lato, quindi 6 incisivi sulla mascella (la mascella superiore) e sei sulla mandibola (la mascella inferiore), seguiti da canini molto affilati, che sono adattati per caccia:sono usati per afferrare e strappare. I gatti hanno due grandi canini sulla mascella e due sulla mandibola e il canino inferiore si interseca con l'incisivo laterale superiore e il canino superiore.

I canini sono seguiti dai premolari, che hanno spigoli vivi e sono adatti alla triturazione, e poi dai molari, che i gatti usano per macinare. I gatti hanno tre 3 premolari su ciascun lato sulla mascella e 2 premolari su ciascun lato sulla mandibola. Hanno 1 molare su ciascun lato, sia sulla mascella che sulla mandibola.

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Fonte – Manuale veterinario Merck

Scopri di più sull'anatomia dentale e le basi dell'odontoiatria veterinaria

I gatti hanno le papille sulla lingua, che sono spine acuminate che usano per strappare la carne dalle loro prede, ma anche per pulirsi. Le papille sono a base di cheratina e hanno la forma di piccoli uncini rivolti all'indietro. I gatti hanno una maggiore mobilità nella lingua, che usano per toelettatura e acqua potabile.

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La digestione inizia in bocca quando il gatto afferra e mastica il cibo. La saliva è ricca di enzimi che danno il via al processo di digestione. Il gatto ingoia il cibo, che viene tritato e mescolato con la saliva, e passa attraverso l'esofago fino allo stomaco. Lì viene mescolato con il succo gastrico (acido gastrico o acido dello stomaco) che rompe le sostanze nel cibo. I gatti hanno un succo gastrico altamente acido per digerire la loro dieta a base di carne. Anche lo stomaco ha un ruolo nell'assorbimento dei nutrienti.

Dopo che il cibo è stato digerito nello stomaco, passa alla prima parte dell'intestino tenue, il duodeno, dove continua il processo digestivo. Nel duodeno, il cibo è mescolato con la bile, che è prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea. La bile emulsiona il grasso (ha un ruolo cruciale nella digestione dei grassi) e neutralizza il PH acido del cibo parzialmente digerito proveniente dallo stomaco. È anche nel duodeno dove il cibo si mescola al succo pancreatico, prodotto dal pancreas e ricco di enzimi che aiutano a scomporre i nutrienti in modo che possano essere assorbiti dalla mucosa intestinale.

Il cibo passa quindi al digiuno, che è adattato per assorbire i nutrienti. Il fegato regola il livello di assorbimento dei nutrienti dall'intestino tenue nel flusso sanguigno. Il cibo passa quindi alla terza porzione dell'intestino tenue:l'ileo, che è collegato all'intestino crasso.

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Fonte – Manuale veterinario Merck

L'intestino crasso ha 4 porzioni:il cieco, il colon (compartimentalizzato in colon ascendente, trasverso e discendente - ciascuna delle tre porzioni ha un ruolo diverso), il retto e il canale anale. Il suo ruolo principale è quello di assorbire acqua ed elettroliti dal cibo e formare materia fecale, che viene poi espulsa attraverso il canale anale.

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Anatomia dell'apparato respiratorio

Il sistema respiratorio del gatto è costituito dalle grandi e piccole vie aeree e dai polmoni. Durante la caccia, i gatti hanno bisogno di assorbire grandi quantità di ossigeno, motivo per cui hanno lunghe vie aeree. I gatti possono respirare attraverso il naso e la bocca.

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Source – Merck Veterinary Manual

From The Merck Veterinary Manual, online version. Scott Line, ed. Copyright © 2020 by Merck &Co., Inc., Kenilworth, NJ. Tutti i diritti riservati. Used with permission. Available at: www.MerckVetManual.com. Accessed December 10, 2020

The air then travels down the trachea, which has a tubular shape and is made out of tracheal cartilages connected via annular ligaments. The trachea then branches into two tubes, the left, and right bronchi, which enter the lungs at the hilum. The primary bronchi, in turn, branch into smaller tubes called bronchioles in the lungs. The tubes become smaller and smaller (forming the bronchial tree) and finally end with alveoli, which are small sacs where the barrier between the air and the blood is a thin membrane, allowing the oxygen to pass into the blood. The alveoli are where the lungs and the blood exchange oxygen and carbon dioxide during breathing.

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Anatomy of the Urinary Tract

The upper urinary tract comprises the kidneys and the ureters. Out of each kidney, one ureter emerges , which is a muscular tube that connects the kidney to the urinary bladder and that transports urine. The lower urinary tract consists of the urinary bladder and the urethra.

The main role of the urinary system is to eliminate waste products resulting in the process of transforming food into energy in the form of urine. Its secondary role is to maintain the correct balance of water and electrolytes in the body. The urinary system also has a third role, which is metabolic. It produces erythropoietin and renin – which are used for producing blood cells and other roles, and it also processes vitamin D.

The kidneys are palpable during physical examination in cats. Compared to dogs, cats have mobile kidneys. They are retroperitoneal structures which are located along the caudal border of the ribs at the midline. They are approximately 4-5 cm long and they are firm and smooth on palpation. Please note that in overweight cats, palpating the kidneys may not be possible.

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Cat Bladder Anatomy – Source –Merck Veterinary Manual

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Source –Merck Veterinary Manual

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Anatomy of the Genital System

In females, the genital tract consists of the vulva, the vagina, the uterus, the oviducts or Fallopian tubes, and the ovaries. The uterus is separated from the vagina by the cervix, which also serves as a protective barrier against infection passing from the vagina to the uterus. The uterus has 2 uterine horns and it is adapted to cats birthing carrying several kittens in a pregnancy. The Fallopian tubes are connected to the ovaries and the uterus. After ovulation, the mature eggs are transported through these tubes to the uterus.

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Source – Merck Veterinary Manual

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Source – Merck Veterinary Manual

Anatomia del gatto per proprietari di gatti

Source – Merck Veterinary Manual

In males, the genital tract consists of the testicles, where sperm is produced, and then transported via the epididymis and the ductus deferens to the urethra. The sperms are stored in the epididymis, where they mature. The accessory sex glands, such as the prostate, produce the fluid part of semen. The cat’s penis has small keratinous spines on its surface. This is an adaptation to reproduction in the wild which cats get from large felines. In the wild, one female typically mates with several males. The main role of the spines on the male’s penis is to clean the female’s urinary canal of other males’ sperm and ensure that theirs is the one that produces the offspring.

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The cat anatomy is complex. To find out more about it, please use the resources below:

Cat Anatomy and Physiology from Washington State University
Veterinary Anatomy Dictionary
Vetcheck – Cat Anatomy
Cat Anatomy – Washington State University
Merck Veterinary Manual

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