Come esseri umani, ricordiamo sicuramente i gatti nelle nostre vite molto tempo dopo che se ne sono andati. Il gattino che avevi da bambino si è trasformato nel gatto che ti incontrava al cancello quando tornavi a casa da scuola e ti seguiva in bagno. Ma cosa è successo quando hai dovuto dire addio quando sei andato al college? Pensi che il gatto ti sia mancato o si sia ricordato di te quando sei tornato mesi dopo per una visita per le vacanze di primavera?
Uno studio del 2015 suggerisce che molti animali non hanno una memoria a breve termine. In questo studio, i ricercatori hanno esaminato 25 specie, dai delfini alle api, e hanno scoperto che la durata media della memoria a breve termine era di soli 27 secondi. La durata della memoria di un cane era in realtà piuttosto lunga, due minuti. Allora come fa il tuo gatto a ricordare che ti conosce?
I gatti e altri animali usano la memoria associativa per immagazzinare informazioni che li aiutano a sopravvivere. Non sorprende che questo significhi ricordare i luoghi in cui ottengono cibo e riparo. Questi ricordi associativi sono ciò che regola il comportamento in corso di un gatto. I gatti, ad esempio, correranno in cucina quando sentono il suono di un apriscatole elettrico, anche se non è il loro normale orario di alimentazione.
Questa memoria associativa è probabilmente il modo in cui il tuo gatto ti ricorda. Potrebbe non ricordare interazioni specifiche con te, ma verrà ad associarti al cibo, al riparo e all'amore. Fornire queste tre cose cruciali ti rende davvero indimenticabile.
Molti ricercatori sul comportamento degli animali credono che ai gatti manchino i loro proprietari, ma i modi in cui lo mostrano potrebbero non essere evidenti per noi. I gatti a cui manca la loro persona spesso mostrano il loro stress alleviandosi fuori dalla lettiera e con buone ragioni. Quando un gatto diventa stressato, la pelle della parete vescicale può infiammarsi e irritarsi a causa degli ormoni dello stress nel sangue.
Sfortunatamente, molti proprietari di gatti che tornano a casa per incidenti fuori dalla lettiera credono che il loro gatto si sia sollevato dalla rabbia per far loro dispetto per essere stato via così a lungo. Quindi rimproverano il gatto il cui comportamento era davvero un segno di solitudine e angoscia. Se il tuo gatto ha incidenti quando sei via, è perché gli manchi, non perché è arrabbiato con te.
Il tuo gatto potrebbe mancare ancora di più se ti ha impresso. L'imprinting del gatto è il processo mediante il quale un gattino si lega a sua madre mentre si prende cura di lui. Quando il tuo gatto viene portato via da sua madre in giovane età e viene a vivere con te, potrebbe imprimerti. Se è così, è ancora più probabile che si ricordi di te dopo lunghe assenze e gli manchi quando te ne vai.
Per ogni studio che sembra significare che ai gatti manchiamo, ce n'è un altro che dice di no. Alcuni comportamentisti animali riferiscono che i gatti non mostrano segni di attaccamento sicuro ai loro proprietari.
In uno studio del 2015, i ricercatori hanno tentato di esaminare la forza del legame gatto-proprietario osservando 20 gatti e i loro proprietari. Lo studio ha concluso che i gatti vocalizzavano di più quando il loro proprietario lasciava la stanza rispetto a quando un estraneo se ne andava. Tuttavia, secondo i ricercatori, questa non era una prova sufficientemente forte di un attaccamento sicuro.
Chiaramente, è difficile dire in modo definitivo per quanto tempo i gatti ricordino i loro umani o quanto siano veramente legati a loro. È da notare, tuttavia, che i gatti hanno vissuto a fianco degli umani per migliaia di anni. Sicuramente stanno ottenendo qualcosa dall'accordo e hanno imparato a capire noi e i modi in cui comunichiamo.
Gli studi ci mostrano che i gatti sperimentano un legame maggiore con i loro proprietari rispetto a un estraneo casuale. Altri studi continuano dicendo che i gatti seguiranno i gesti quando gli esseri umani indicano il cibo. Quando il proprietario di un gatto ha agito spaventato dal rumore di un ventilatore, i gatti in uno studio diverso si sono allontanati ulteriormente dal ventilatore. Quindi o i gatti stavano rispondendo allo stato emotivo del loro proprietario o cercavano sicurezza dal proprietario, tutto ciò suggerisce fortemente che i gatti sanno chi siamo e si prendono cura di noi.
