Se hai mai dovuto rinunciare a un cane, senza dubbio ti sei chiesto se il tuo cucciolo si ricorderà di te nello stesso modo in cui lo ricorderai per anni. In alternativa, se hai mai adottato un cane che ha avuto uno o più proprietari prima di te, probabilmente ti sei chiesto se il tuo cane si ricordava dei suoi proprietari passati, se erano gentili o crudeli. Sebbene i ricordi dei cani potrebbero non funzionare come i nostri, prove sia scientifiche che aneddotiche indicano che possono ricordare i loro precedenti proprietari.
Gli esseri umani hanno quella che è nota come "memoria episodica", che è legata al nostro senso del tempo, comprese le misure artificiali del tempo come minuti, ore e anni. Colleghiamo eventi ad altri eventi e guardiamo indietro alle cose e diciamo:"Ricordo di aver mangiato in quel ristorante. Sono passati alcuni mesi dal mio matrimonio".
I cani non mettono in relazione il tempo con i ricordi. The Dog People dice di avere quella che è nota come memoria associativa. Ricordano ancora le cose, ma in un modo molto diverso da noi. I cani ricordano che quando vanno a passeggio, il loro padrone afferra il guinzaglio e si mette le scarpe. Quindi, quando vedono il loro proprietario prendere il guinzaglio o mettersi le scarpe, si eccitano perché pensano che andranno a fare una passeggiata. Associano il freddo tavolo di metallo dell'ufficio del veterinario a iniezioni o sensazione di malessere e si sentono nervosi quando vengono messi sul tavolo.
I cani si sono evoluti usando questi ricordi per sopravvivere. Se una situazione mette il cane in pericolo, il cane deve ricordare quella situazione in modo da poterla evitare in futuro. Allo stesso modo, il cane ha bisogno di ricordare le persone che possono darle cibo e un posto sicuro in cui vivere, così come le persone che la maltrattano. In altre parole, è un vantaggio evolutivo per i cani essere in grado di ricordare le persone che li trattano bene o male.
Il semplice fatto che i cani che sono stati maltrattati dai proprietari del passato spesso mostrino reazioni paurose o aggressive nei confronti di persone con caratteristiche simili - ad esempio uomini con la barba o donne con lunghe code di cavallo - è un buon indicatore del fatto che i cani possono ricordare i loro precedenti proprietari almeno per una certa misura.
Per prove aneddotiche più positive che i cani possono ricordare i proprietari del passato, puoi fare una ricerca su Internet per i video di soldati che tornano a casa dopo una guerra. In molti casi, questi cani sono stati lasciati per anni alle cure di un amico o di un familiare, eppure il cane corre dal precedente proprietario, riconoscendolo immediatamente.
Patricia McConnell, PhD. ha studiato i ricordi dei cani e ha documentato due diverse volte in cui un cane si è riunito con un ex proprietario dopo essere stato ricollocato a casa. Dice di essere certa che entrambi i cani si siano ricordati dei loro ex proprietari, anche se sono tornati felicemente dalla loro nuova famiglia alla fine della visita.
Se i cani dovrebbero vedere i proprietari precedenti è una domanda complicata. Sebbene la dottoressa McConnell affermi di aver visto personalmente alcuni esempi di volte in cui i cani hanno visto i loro precedenti proprietari e ciò ha portato a esperienze positive, avverte che non tutte queste visite saranno buone.
Se il precedente proprietario ha abusato del cane, la visita non sarebbe positiva per la salute mentale del cane e potrebbe persino comportare una situazione pericolosa per l'ex proprietario o per il cane.
Gli esempi del dottor McConnell hanno entrambi portato i cani a vedere i loro precedenti proprietari e poi a tornare volentieri a casa con le loro nuove famiglie. Se il cane e il suo precedente proprietario hanno avuto un legame particolarmente stretto, o se il nuovo proprietario non soddisfa determinate esigenze del cane, è possibile che il cane voglia tornare a vivere con il suo ex proprietario. Se questa non è una possibilità, esporre il cane al suo ex proprietario potrebbe essere più stressante che utile, lasciando che il cane si senta abbandonato dalla persona che ama di più.
