C'è una storia di Argo nell'Odissea di Omero. Argo ha aspettato 20 anni prima che il suo proprietario tornasse a casa, ha avuto solo la forza sufficiente per mostrare il suo affetto, poi è morto. Questa storia straziante solleva una domanda che molti proprietari di cani si sono posti:i cani ricordano i loro precedenti proprietari?
Numerosi sono i resoconti di militari che tornano a casa dai loro cani, che li accolgono con gioia ed eccitazione. Ma ci sono anche i cani che vengono salvati da proprietari brutali o negligenti e il potenziale che i loro ricordi ostacoleranno la loro capacità di adattarsi a una casa più amorevole. I ricordi che un cane può conservare per il precedente proprietario sono un argomento importante per comprendere il comportamento dei cani e la fiducia che costruisci con il tuo animale domestico.
Proprio come gli esseri umani possono ricordare le persone del loro passato, così possono farlo anche i cani. Chi ricordiamo di più? Ricordiamo coloro che ci hanno trattato estremamente bene e ci hanno mostrato amore. Ricordiamo anche coloro che sono stati crudeli con noi e ci hanno fatto del male o hanno minacciato la nostra sicurezza. È lo stesso con i cani. Mostrano i più forti segni di riconoscimento con i precedenti proprietari che li hanno trattati bene o che li hanno trattati male.
Queste impressioni durature sono espresse nelle reazioni che i cani possono avere nei confronti di persone che assomigliano ai loro precedenti proprietari. Ad esempio, un cane che è stato maltrattato da un uomo con la barba può comportarsi in modo pauroso con altri uomini con la barba. Il ricordo dei precedenti proprietari è segnalato anche quando un cane è emozionato e felice di salutare un proprietario assente per un periodo di tempo prolungato.
Il contesto sarà importante per comprendere il linguaggio del corpo del cane quando i ricordi del precedente proprietario sono innescati da un odore o altro segnale del trattamento che il cane ha ricevuto in associazione con quella persona. Se hai a che fare con un animale da soccorso, potresti osservare che il cane reagisce in un certo modo con persone che hanno caratteristiche fisiche specifiche, come sesso, peli sul viso o tono di voce.
Senza conoscere la storia del cane, puoi solo presumere che il cane stia riconoscendo una qualità associata a un precedente proprietario. Se conosci il precedente proprietario, potresti trovare il tuo cane impegnato in comportamenti di riconoscimento quando ha l'opportunità di riunirsi. Il cane saluterà e mostrerà segni di eccitazione se c'è stata una relazione positiva.
Il cane mostrerà comportamenti di saluto felice se la relazione è stata positiva con il precedente proprietario. Il cane andrà dal proprietario, mostrando eccitazione sorridendo, leccando e salutando la persona. Il cane può sembrare invitare all'interazione allungandosi in una posizione di gioco o rotolandosi sulla schiena, esponendo la pancia per un buon massaggio. Non sorprenderti se il riconoscimento del precedente proprietario inizia con un rapido annusare l'inguine, poiché è così che i cani ricordano gli altri. La bocca aperta e sorridente è anche un indizio del fatto che il cane sta assorbendo l'odore del precedente proprietario per apprezzare la felice riunione.
Il legame cane-uomo è il risultato di secoli di evoluzione. Mentre alcuni credono che l'uomo abbia socializzato il cane, altri credono che il cane abbia reso l'uomo più umano. Nello scavo di resti di cani tra i 5.000 e gli 8.000 anni nel lago Baikal, in Siberia, il lago d'acqua dolce più profondo del mondo, i cani sono stati sepolti accanto ai loro umani.
I cani venivano seppelliti con la stessa considerazione degli umani, spesso indossando colletti decorativi o accanto a oggetti, come cucchiai, suggerendo una convinzione che il cane avrebbe condiviso in un aldilà, come credenze riguardanti gli umani. C'erano prove che i cani fossero nutriti con le stesse diete degli umani.
L'allevamento di cani per scopi specifici avveniva in tempi antichi. C'erano cani allevati per lavorare e cacciare con gli umani. Anche gli antichi romani avevano cani da compagnia. Questa lunga relazione in evoluzione tra uomo e cane ha portato a strutture cerebrali e reazioni ormonali che ci rendono simili gli uni agli altri.
Man mano che la relazione tra umani e cani si è evoluta da una di sopravvivenza a una di compagnia, anche la connessione è cambiata in una di interdipendenza e lealtà verso coloro con cui hanno condiviso esperienze di vita.
I ricercatori sono stati curiosi della capacità dei cani di legarsi con gli umani e della capacità dei cani di ricordare. Gli studi hanno rivelato che il migliore amico dell'uomo ha reazioni fisiche indicative di amore e ricordo per persone specifiche. Quando si tratta di amore, gli studi hanno dimostrato che quando i cani ei loro proprietari si fissano negli occhi, c'è un aumento significativo dei livelli di ormone ossitocina per entrambe le specie. L'ossitocina è "l'ormone dell'amore". Questi livelli elevati di ossitocina sono stati interpretati come prova di legame a livello biochimico e spiegano la lealtà tra i cani ei loro proprietari.
Gli studi sulla capacità di memoria dei cani hanno avuto risultati contrastanti. Si ritiene che i cani non abbiano i ricordi episodici degli umani. In altre parole, gli esseri umani associano i ricordi a intervalli di tempo. Questo spiega perché un cane sarà entusiasta di vederti dopo 5 minuti come se fossi stato via tutto il giorno.
Altri studi hanno esaminato se i cani sono in grado di codificare e ricordare i comportamenti. In effetti, i cani mostrano prove della capacità di formare rappresentazioni mentali, indicando che ricordano. Una scoperta molto interessante è che i cani sono in grado di riconoscere i volti umani, sia di persona che quando vengono presentati loro in una foto. Le parti del cervello che sono state stimolate erano quelle associate alla comunicazione, all'espressione emotiva e alla conservazione dei ricordi.
Ci sono cose che puoi fare per costruire un forte legame con il tuo cane. Inizia essendo un buon proprietario che si prende cura delle esigenze fisiche, di salute e di sicurezza del tuo cucciolo. Quando accarezzi il tuo cucciolo, fai attenzione. Parla gentilmente e sii rispettoso nella gestione del tuo cucciolo, riconoscendo i suoi bisogni di attenzione, gioco e riposo.
Trascorri del tempo di qualità con il tuo cucciolo impegnato in una varietà di attività di qualità come l'addestramento, la toelettatura, le passeggiate e il gioco. Usa segnali chiari e coerenti e comandi di comunicazione con il tuo cucciolo. Usa lode e rinforzo positivo. Presta attenzione al linguaggio del corpo, ai gusti e alle antipatie del tuo cane e rispondi in modo appropriato. Non punire il tuo cane e non alzare la voce. Sii coerente e generoso con lodi.
Se hai a che fare con un animale di salvataggio che potrebbe avere ricordi spiacevoli di un precedente proprietario, potresti aver bisogno dell'assistenza di un addestratore per aiutarti a sapere cosa fare e per sviluppare un piano personalizzato per il tuo cane e la tua situazione. Non esitate a chiedere aiuto per prevenire problemi. Sii consapevole di alzare la mano o la voce, poiché questi potrebbero essere fattori scatenanti di abusi e far sì che il tuo cane non si fidi di te o reagisca in modi spaventosi o aggressivi. Fai sentire il tuo cane al sicuro. Essere pazientare. Costruisci la fiducia nel tempo rimanendo calmo e coerente.
