Cause e trattamento del naso che cola. Per molti di noi, non c'è estraneo all'immagine di un gattino con gli occhi schiacciati e secrezioni purulente dal naso. Sfortunatamente, questa è una malattia abbastanza comune tra i gattini, nota ai più come "rinite da gatto". Mentre un naso che cola potrebbe non essere troppo pericoloso per l'uomo, può essere un grosso problema per il nostro animale domestico. Come si può prevenire questo spiacevole disturbo e quali sono le cause?
La malattia è causata da due virus abbastanza comuni nell'ambiente:il virus dell'herpes (FHV-1) e il calicivirus (FCV). Questi sono i patogeni che più comunemente causano problemi ai gatti in grandi gruppi dove le condizioni per la diffusione dell'infezione sono molto più favorevoli.
L'infezione si verifica nello scarico dagli occhi, dal naso e dalla bocca. La malattia è causata dal contatto diretto con un gatto malato, nonché da ciotole sporche e altri oggetti. Uno dei principali problemi nel limitare la diffusione di questi virus è che gli animali che sono stati infettati per molte settimane o addirittura per tutta la vita sono portatori asintomatici del virus nel loro ambiente. A causa di questi fattori, il rischio di infezione è molto alto, soprattutto per chi ha un'immunità indebolita.
La malattia colpisce principalmente i gattini giovani, il cui sistema immunitario è ancora in via di sviluppo, così come i gatti adulti sottoposti a grave stress, malattie croniche o quelli la cui immunità è indebolita dal virus dell'immunodeficienza (FIV) e dalla leucemia felina (FeLV).
I sintomi di FHV-1 e infezione da FCV sono simili, ma il decorso della malattia causata dal virus dell'herpes è generalmente molto più grave. Inoltre, i sintomi sono fortemente influenzati in caso di infezioni batteriche secondarie.
Starnuti, diminuzione dell'appetito e apatia indotta dalla febbre sono di solito i primi ad essere notati. Questo è seguito da arrossamento delle secrezioni nasali e della congiuntiva, spesso con lacrimazione.
A volte si verifica anche un'eccessiva salivazione. Nel tempo, le secrezioni nasali e oculari cambiano da natura acquosa a secrezioni purulente che si seccano intorno agli occhi e alle narici.
A volte, specialmente nei gattini, c'è una grave infiammazione della cornea dell'occhio. Senza trattamento, i gatti possono perdere la vista e persino l'intero bulbo oculare. In bocca, le ulcere si osservano più comunemente principalmente sulla lingua, meno frequentemente sulle gengive e persino sulle labbra.
I gatti molto deboli possono sviluppare polmonite associata a grave distress respiratorio. La diagnosi viene solitamente effettuata da un veterinario in base ai sintomi clinici, allo striscio della gola e agli esami del sangue.
Il trattamento si basa principalmente sul mantenimento e sul rafforzamento del corpo del gatto combattendo i farmaci virali che stimolano il sistema immunitario. Gli antibiotici dovrebbero essere usati per le infezioni batteriche secondarie.
I gattini gravemente debilitati a volte devono essere ricoverati in ospedale e somministrati flebo quando un gattino malato non vuole mangiare e bere acqua. Le cure che il proprietario di un gatto può fornire a casa sono molto importanti per il trattamento.
I gatti dovrebbero essere incoraggiati a mangiare. È meglio dare loro un cibo preferito con un forte aroma, perché la malattia indebolisce l'olfatto. A volte è necessario tritare il cibo perché può ferire il gatto durante la deglutizione.
In alcuni casi è necessario scegliere alimenti veterinari specializzati. In caso di problemi respiratori, solitamente causati da dense secrezioni nelle prime vie respiratorie, si consiglia di ricorrere all'inalazione o di aumentare l'umidità dell'ambiente in cui vive l'animale malato.
Come per molte malattie, la prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di malattie. I vaccini commerciali contro FHV-1 e FCV sono abbastanza efficaci. Va ricordato che i vaccini non forniscono una protezione del 100% contro le malattie, ma ne riducono significativamente il rischio e, in caso di sviluppo di malattie, la malattia viene solitamente trasmessa inosservata.
Anche i gatti tenuti in casa regolarmente hanno maggiori probabilità di essere infettati da questi virus perché possiamo portare ospiti non invitati nell'appartamento con scarpe o vestiti. Quando notiamo che uno dei nostri animali ha i sintomi di questa malattia, è importante isolarlo dagli altri animali. È anche importante prendersi cura dell'igiene ambientale, poiché il virus dell'herpes in particolare è molto sensibile alla maggior parte dei disinfettanti.
