Ogni primavera, Madre Natura rivela il suo potere rigenerativo e la straordinaria fecondità dei gatti, sotto forma di milioni di gattini appena nati. I gatti selvatici sono la principale fonte di questa taglia. La maggior parte dei gattini nati da madri selvagge saranno animali meravigliosi se socializzati adeguatamente in tenera età. Molti di questi gattini finiscono nelle cure di persone di buon cuore che li allevano dopo che sono rimasti orfani o abbandonati. Tragicamente, mentre la primavera si trasforma in estate, Madre Natura rivela il suo lato più oscuro e spesso spezza il cuore dei genitori adottivi di buon cuore che hanno lavorato duramente per allevare i piccoli gattini. Una percentuale impressionante di gattini soccombe alla sindrome del gattino sbiadito prima di raggiungere le nove settimane di età.
Le fonti più recenti che ho visto stimano che anche nelle migliori circostanze, in allevamenti ben gestiti, dal 15% al 27% dei gattini muoiono prima di aver compiuto nove settimane.
Non dovrebbe sorprendere che i gattini adottivi non facciano le statistiche dello scenario migliore. Essere orfani o abbandonati in tenera età, senza alcuna prospettiva di un padre nella foto in nessuna circostanza, difficilmente dà a un individuo un vantaggio nella vita. La mortalità tra le cucciolate di gattini adottivi può essere devastante. Non è raro che i tassi di mortalità raggiungano il 100 percento.
E, cosa più importante, cosa puoi fare per prevenire la sindrome del gattino sbiadito?
La parola "sindrome" dovrebbe essere un suggerimento. La sindrome del gattino sbiadito non è una singola entità; piuttosto, descrive un gran numero di problemi e condizioni che possono causare la morte nei giovani gattini.
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La maggior parte dei gattini che muoiono per la sindrome del gattino sbiadito sembra ammalarsi e morire improvvisamente. Tuttavia, con alcune eccezioni (come ipotermia e traumi), il problema generalmente si sviluppa gradualmente ma è molto difficile da rilevare finché non si sviluppa una crisi. Mi dispiace dire che la prognosi per i gattini in crisi è sfavorevole. Pertanto, la chiave per ridurre la mortalità causata dalla sindrome del gattino sbiadito è la diagnosi precoce di problemi sottili prima che si verifichi una crisi.
Quando sono in crisi, quasi tutti i gattini che svaniscono mostrano sintomi simili. Profonda letargia, bassa temperatura corporea, gengive pallide, bassa frequenza respiratoria e incapacità di radicare, allattare o mangiare sono segni quasi universali della sindrome. Tuttavia, questi segni possono essere causati da un gran numero di problemi.
La maternità inadeguata - da parte della madre felina - è un fattore di rischio principale per la sindrome del gattino sbiadito. La maggior parte dei gattini adottivi sono soggetti a questo fattore di rischio estremo, dal momento che sono rimasti orfani o abbandonati dalle loro madri. Anche i gattini con le madri nella foto possono essere a rischio se la madre è inesperta, incapace di produrre latte a sufficienza, non disposta a far allattare i gattini, stressata, malnutrita o, paradossalmente, obesa.
Trauma e ipotermia sono due cause della sindrome del gattino sbiadito che si manifestano davvero all'improvviso. Il trauma si verifica più frequentemente quando un gattino cade da un'altezza o viene schiacciato. L'ipotermia si verifica quando i gattini vengono separati l'uno dall'altro e dalla madre in un ambiente freddo. Nota che l'ipotermia è una causa o il risultato di una crisi del gattino che svanisce. Quasi tutti i gattini sbiaditi in crisi presenteranno ipotermia.
Gli organismi infettivi sono frequenti colpevoli della sindrome del gattino sbiadito. I gattini sono a rischio di sepsi da infezioni batteriche. Infezioni virali con organismi come herpesvirus felino, calicivirus, panleucopenia, FIV/AIDS felino e virus della leucemia felina possono scatenare la sindrome. Le infestazioni parassitarie con nematodi, coccidi o altri organismi possono scatenare crisi. Molte di queste infezioni sono legate al collasso del sistema immunitario, che di solito è associato a una condizione chiamata atrofia del timo.
Difetti ereditari che vanno dalle irregolarità del cuore al sistema immunitario non sviluppato possono causare la sindrome del gattino sbiadito.
L'anemia emolitica è un'altra possibile causa della sindrome. Questa condizione può verificarsi quando un gattino ha un gruppo sanguigno diverso da sua madre. Quando il gattino allatta durante i primi giorni di vita, ingerisce anticorpi che attaccano i suoi globuli.
I gattini in crisi richiedono generalmente un trattamento da parte dei veterinari. I pilastri del trattamento sono il supporto termico, i liquidi, il destrosio (zucchero) e spesso gli antibiotici. Se il gattino colpito inizia a riscaldarsi e riprendersi, possono essere aggiunti supporto nutrizionale e farmaci per la sverminazione. Purtroppo, la prognosi per i gattini in crisi è infausta e molti di loro non sopravvivono nemmeno con le cure.
Prevenire le crisi è la chiave per ridurre la mortalità dovuta alla sindrome del gattino sbiadito. I primi segni della sindrome del gattino sbiadito sono sottili ma spesso rilevabili. I gattini malati potrebbero non raddrizzarsi se girati sulla schiena. Potrebbero non radicare e succhiare normalmente. I loro occhi potrebbero non aprirsi alla solita età di 5-14 giorni. Spesso saranno più piccoli dei loro compagni di cucciolata.
Ancora più importante, potrebbero non aumentare di peso normalmente. I gattini sani dovrebbero guadagnare da 7 a 10 grammi al giorno. Gli esperti raccomandano di pesare i gattini su una scala di grammi almeno una volta al giorno (e molti esperti raccomandano di pesare due volte al giorno). Le bilance per grammo di alta qualità possono essere acquistate nei negozi di forniture per la cucina, nelle affumicature (puoi indovinare a quale scopo servono le bilance per grammo per alcune persone) e online.
I gattini che non aumentano di peso a una velocità adeguata dovrebbero ricevere un'attenzione particolare con particolare attenzione all'alimentazione. I gattini appena nati devono essere nutriti con latte artificiale o latte ogni due ore. Lo svezzamento sulla poltiglia può iniziare a circa quattro settimane di età.
Un gattino perso a causa della sindrome del gattino sbiadito a volte può essere un presagio di problemi per i compagni di cucciolata. Un veterinario dovrebbe valutare la madre e tutti i gattini rimasti dopo un simile incidente.
Sebbene questo articolo sia destinato ai genitori adottivi, inserirò alcuni consigli per gli allevatori. Sia il padre che la madre devono avere il gruppo sanguigno prima della riproduzione e tali informazioni dovrebbero essere utilizzate per prevenire l'anemia emolitica. Entrambi dovrebbero essere testati per la leucemia felina e la FIV. La madre deve essere completamente vaccinata e sverminata prima della riproduzione. E ricorda che il latte consumato nel primo giorno circa, chiamato colostro, è il latte più importante che i gattini consumeranno, perché contiene gli anticorpi che proteggono i gattini dalle malattie.
Con la diligenza e la diagnosi precoce, alcuni casi di sindrome del gattino sbiadito possono essere invertiti prima che si sviluppi una crisi. Tuttavia, mi dispiace dire che molti altri casi non risponderanno agli sforzi anche del genitore affidatario più coinvolto. Genitori adottivi, sappiate che sebbene la perdita di un gattino - o anche di un'intera cucciolata di gattini - sia straziante, non significa necessariamente che abbiate fatto qualcosa di sbagliato. Per favore, continua così.
Foto in primo piano ©SbytovaMN | iStock/Getty Images Plus.
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