Aprile – 2018
Il giorno è finalmente arrivato. È passato un mese da quando abbiamo programmato la visita a casa con il nostro comportamentista di gatti, il dottor Curtis. Per riempirti, abbiamo un grave caso di aggressione tra gatti che ci costringe a tenere i nostri gatti completamente separati in ogni momento. Abbiamo provato tutto ciò a cui possiamo pensare negli ultimi 6 mesi e nulla ha funzionato. Ecco perché abbiamo cercato un aiuto professionale da un comportamentista di gatti. Stavamo aspettando con ansia il nostro incontro con il dottor Curtis. Ci sono state 3 brutte risse tra gatti e diversi casi di Pozzanghere che hanno segnato i mobili nelle settimane precedenti l'appuntamento. Avere questo appuntamento in agenda ci ha dato qualcosa da aspettarci quando ci saremmo svegliati per trovare la pipì sul divano.
L'intera esperienza è stata emotivamente faticosa. Un minuto sono estremamente fiducioso che il dottor Curtis sarà in grado di fare un miracolo per far andare d'accordo tutti i nostri gatti. E il minuto dopo sto impazzendo al pensiero che questo non funzioni. Questa è la nostra ultima risorsa. Se per qualche motivo non è in grado di aiutarci, dovremo vivere per sempre in questa casa divisa e stressante o intrattenere opzioni impensabili di ricollocamento.
Abbiamo ripulito la casa, chiuso a chiave Puddles nella camera da letto principale e abbiamo attirato Arya e Django nel soggiorno. La dottoressa Curtis è arrivata ed è stata in grado di dare una rapida occhiata a Puddles prima che come prevedibile si rifugiasse sotto il letto. La dottoressa Curtis ebbe appena il tempo di sedersi nel nostro soggiorno prima che Arya iniziasse a frugare nella sua borsa di cose per gatti. Ed ecco come è andata la visita.
Per le due ore successive abbiamo esaminato il modulo della storia comportamentale e abbiamo iniziato a scoprire alcuni dei problemi sottostanti. Il Dr. Curtis è stato molto diretto con noi e ha spiegato che questo non sarebbe stato un processo rapido. Ha vissuto una situazione simile quando ha dovuto presentare i suoi 3 gatti al gatto di suo marito. Ci sono voluti 9 mesi prima che potessero vivere tutti insieme armoniosamente. Ho pensato, abbiamo già passato 6 mesi, altri 3 mesi non suonano male. Ma lei represse rapidamente quel pensiero. Ha detto che saremmo ripartiti dal punto di partenza. Quindi avevamo una lunga strada da percorrere.
Una delle prime cose che il nostro Cat Behaviorist ha scoperto è che molto probabilmente stavamo alimentando poco le pozzanghere. E questa potrebbe essere la causa principale di gran parte della sua aggressività e di altri problemi comportamentali. Le pozzanghere pesano circa 13 libbre. Non la chiamerei grassa in alcun modo. Ma dopo aver sentito dal veterinario che era in sovrappeso, il mio ragazzo ha ridotto la quantità di cibo che le dava da mangiare. Questo è successo più o meno nello stesso periodo in cui Arya e Django si sono trasferiti.
Il dottor Curtis ha spiegato che i gatti devono essere in grado di pascolare e consumano circa 15 piccoli pasti al giorno. Le abbiamo detto che se avessimo lasciato fuori quantità illimitate di cibo per Puddles, avrebbe spazzato via tutto immediatamente e sarebbe diventata obesa. La dottoressa Curtis ha detto che potrebbe volerci un po' di tempo per adattarsi, ma non pensa che ci sia il rischio che diventi obesa e che mangi troppo. E anche se si arrivasse a questo, immagino che preferiremmo avere un gatto felice obeso piuttosto che un gatto magro aggressivo.
Dopo aver fatto un giro della casa e aver spiegato la nostra routine quotidiana di scambio di siti, il dottor Curtis ha avuto alcune domande per noi. Ha chiesto perché lo stavamo facendo. Lo scambio di siti è uno dei trucchi che abbiamo raccolto da Jackson Galaxy. L'idea è quella di abbattere le barriere e le associazioni territoriali che i gatti hanno cambiando regolarmente la loro "casa base". Dà loro anche l'opportunità di familiarizzare con l'odore dell'altro gatto. In una nota più egoistica, lo scambio di siti ha dato a me e al mio ragazzo l'opportunità di dormire nello stesso letto ogni notte mentre i nostri gatti si alternavano trascorrendo la notte con noi.
Il dottor Curtis ha poi voluto sapere se funzionava e se ai gatti sembrava importasse. La verità è che lo scambio di siti non sembrava funzionare. Se non altro, ha reso Puddles più interessato a marcare il territorio. Nelle notti in cui avevamo Arya e Django nella camera da letto principale, Django passava almeno 2 ore a ululare e scalpitare alla porta per uscire. Poi le pozzanghere miagolavano per ore al mattino per essere lasciate entrare. Lo scambio di siti non rendeva sicuramente le nostre vite più serene e Arya sembrava essere l'unica in casa a cui non importava davvero.
La dottoressa Curtis aveva tutte le informazioni di cui aveva bisogno su quell'argomento. Ha semplicemente detto, smetti di scambiare siti. Sta stressando i tuoi gatti e non aiuta.
La discussione sullo scambio di siti è passata a una discussione sulle modifiche alla casa. Le abbiamo detto che saremmo stati disposti ad apportare modifiche alla nostra casa se avesse pensato che ci avrebbe aiutato a convincere i nostri gatti a non uccidersi a vicenda. Avevamo già superato alcune barriere sperimentali in passato, ma erano mal eseguite.
Abbiamo identificato le stanze in cui i nostri gatti si sentivano più a loro agio. Per Arya e Django, era sicuramente la camera degli ospiti. Questa è stata la loro base sin dalla loro prima visita. Quando Puddles li insegue, la camera degli ospiti è dove si ritirano. Per Puddles, la camera da letto principale e la sala cinema sono le due aree in cui si sente più a suo agio. Trascorre la maggior parte della giornata in una di queste due stanze.
L'obiettivo del dottor Curtis era quello di dividere la casa in due, dando a tutti i gatti l'accesso ai loro spazi di comfort. Abbiamo una pianta divisa con un ampio soggiorno di oltre 20 piedi tra le due camere da letto. Abbiamo identificato visivamente dove dovrebbe andare il separatore ideale. Per raggiungere il suo obiettivo, il divisorio doveva essere alto almeno 4 piedi (in modo che Django non ci saltasse sopra), robusto (in modo che le pozzanghere non lo facessero cadere), visivamente trasparente e abbastanza aperto da poter essere in grado di annusarsi a vicenda. Ecco cosa ci è venuto in mente:cancello per animali extra large fai-da-te.
Il nostro prossimo compito a casa era quello di invogliare buoni sentimenti ogni volta che i nostri gatti erano in presenza l'uno dell'altro. Potremmo usare giocattoli, dolcetti, morsi di gatto, erba gatta e qualsiasi altra cosa che possa piacere ai nostri gatti.
Questo è qualcosa che stavamo facendo, ma su scala molto più piccola. C'è solo così tanto che puoi realizzare con un divisorio della larghezza di una porta. Una volta alzato il muro lungo 20 piedi, avremo molto più spazio e molte più opportunità per creare queste interazioni positive.
Il Dr. Curtis ci ha fornito due plugin Feliway da tenere nel soggiorno dove avverranno tutte le interazioni. Questi plugin disperdono nell'aria i feromoni di gatto che dovrebbero essere calmanti per i gatti. Ci hanno dato un Feliway Pluggin Multi-Cat e un Feliway Pluggin normale. Durano solo un mese e sono piuttosto costosi. Ma non siamo davvero nella posizione di rifiutare qualcosa che ha dimostrato di funzionare.
Il dottor Curtis ha prescritto il farmaco ansiogeno, Buspirone, per Pozzanghere e il supplemento calmante, Zylkene, per Arya e Django. Ha anche suggerito di provare a passare tutti i gatti a una dieta calmante/antistress disponibile da Royal Canine e Hill's Science Diet.
Prima di partire, il dottor Curtis ha ribadito che i progressi saranno lenti. Ci ha dato un sacco di nuove cose da provare e ci ha assicurato che sarebbe stata disponibile per consulenze di follow-up. Ci ha anche assicurato che se queste cose non funzionano, ha altre cose che possiamo provare. Quindi questo da solo è un enorme sollievo. Saremo sicuri di tenerti aggiornato mentre il nostro viaggio per presentare i gatti continua.
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