E se ti dicessi che 70 anni fa, solo pochi gatti trascorrevano la loro vita in casa più che all'aperto? Allora, ci volle del tempo prima che l'evoluzione dei gatti avvenisse.
Non mi credi? Ecco cosa devi sapere.
I gatti vivono all'aperto da più di 10.000 anni. Convivevano più con gli animali selvatici che con noi umani.
Il rapporto degli esseri umani con i gatti ha una lunga storia. Ma perché è stato un mistero per molto tempo?
È perché gli umani capivano poco su come e quando i gatti venivano addomesticati.
Ma molti nuovi studi suggeriscono che i gatti hanno aiutato gli esseri umani in ogni modo possibile. Ti chiedi come?
In questo articolo impareremo la posizione dei gatti nella storia e nello sviluppo umano. Con questi in mente, discuteremo anche di come alcuni di loro hanno iniziato a vivere al chiuso e perché ad alcuni piace ancora vivere all'aperto.
Lascia che ti riportiamo al punto in cui i gatti hanno iniziato.
Gli esperti ritengono che i gatti abbiano vissuto e si siano mescolati agli umani già da anni.
La verità è che i gatti hanno iniziato la loro relazione con gli umani da 10.000 a 12.000 anni fa nella Mezzaluna Fertile. La Mezzaluna Fertile è una regione del Medio Oriente dove esisteva una delle prime civiltà.
Quando gli umani abbandonarono i loro stili di vita nomadi, iniziarono a coltivare la terra in modo permanente. Di conseguenza, i cereali che tenevano nei loro fienili attiravano i topi.
I gatti selvatici mediorientali, noti anche come Felix silvestris lybica, hanno approfittato di questo problema e hanno dato la caccia ai topi come loro nuova fonte di cibo.
Alla fine, alcuni dei gatti si stabilirono in queste prime civiltà. Alcuni hanno continuato a depredare i topi mentre altri hanno spazzato via i rifiuti alimentari umani.
Di conseguenza, si è evoluta una nuova specie di gatto chiamata Felis catus. Oggi i gatti domestici, randagi e selvatici appartengono a questa specie che chiamiamo gatto domestico.
Gli scienziati hanno impiegato molto tempo per rispondere quando e dove abbiamo addomesticato i gatti per la prima volta.
Non finché non hanno scoperto la mascella di un gatto a Cipro di 8.000 anni fa.
Cipro è nota per essere un'isola grezza prima. Quindi, dopo aver scoperto la suddetta mascella, hanno pensato che fosse improbabile che gli umani portassero gatti selvatici sull'isola.
Questa scoperta ha portato a suggerire che l'addomesticamento sia avvenuto più di 8.000 anni fa.
Inoltre, durante un rinvenimento in un sito ancora più antico a Cipro nel 2004, hanno scoperto un gatto sepolto deliberatamente con un essere umano. Questa rivelazione ha dimostrato la teoria degli scienziati sull'addomesticamento dei gatti, respingendola di oltre 1.500 anni.
Infine, uno studio pubblicato su una rivista di ricerca Science ha utilizzato le analisi genetiche come prova. Secondo gli autori, tutti i gatti domestici discendevano da un gatto selvatico mediorientale, Felis sylvestris, che significa "gatto dei boschi".
Gli autori ipotizzano inoltre che il processo di addomesticamento sia iniziato 12.000 anni fa e sia iniziato nel Vicino Oriente.
I cani sono cambiati in casa molto prima dei gatti. È perché la maggior parte di loro lavorava come cacciatori, pastori, guardiani e cani di servizio.
Inoltre, i gatti hanno iniziato ad addomesticarsi solo una volta che gli umani hanno iniziato a stabilirsi e a coltivare la terra.
L'addomesticamento dei gatti iniziò 12.000 anni fa nella regione della Mezzaluna Fertile del Medio Oriente. Durante questo periodo iniziarono anche le prime società agricole.
L'addomesticamento dei gatti è stato "uno degli "esperimenti biologici" di maggior successo mai intrapresi", affermano gli autori. Quando le persone hanno iniziato a stabilirsi e i chicchi di topi hanno iniziato a guadagnare numero, i gatti li hanno seguiti.
Negli Stati Uniti, i gatti sono l'animale domestico più popolare, con 90 milioni di gatti domestici.
L'incertezza dei gatti nei confronti delle persone può essere uno specchio di come gli esseri umani hanno trattato i gatti nel corso dei millenni.
Ad esempio, la loro documentazione archeologica ha dimostrato quanto sia nota e ben documentata l'antica devozione egiziana per i gatti.
La loro dea egizia dell'amore, Bastet, ha la testa di un gatto. Pertanto, chiunque fosse ritenuto colpevole di aver ucciso un gatto nel corso della giornata rischiava di essere condannato a morte.
Inoltre, nell'antico Egitto, a Beni-Hassan, gli scienziati hanno scoperto un cimitero di gatti con 300.000 mummie.
D'altra parte, gli antichi romani avevano un amore simile per i gatti. Li vedevano come un segno di libertà ma con moderazione e non come un simbolo religioso.
Per secoli in Estremo Oriente i gatti sono stati un bene prezioso perché tenevano i topi fuori dalle scritture.
Tuttavia, per qualche ragione, i gatti considerano di cattivo auspicio in Europa. Soprattutto durante il Medioevo poiché erano associati alle streghe e al diavolo.
Di conseguenza, molti di loro sono stati massacrati per difendersi dal male.
Ma solo nel 1600 l'immagine pubblica dei gatti iniziò a diffondersi in Occidente, principalmente nella cultura pop.
Entro la metà degli anni '90, i servizi e i prodotti per gatti erano diventati un'industria da miliardi di dollari.
L'analisi del DNA suggerisce che i gatti hanno vissuto insieme agli umani per migliaia di anni prima di essere addomesticati. Di conseguenza, i loro geni non sono cambiati molto rispetto ai gatti selvatici.
Tuttavia, c'è un'eccezione a questo. Una recente aggiunta chiamata gatti tabby ha strisce e punti unici che un gatto selvatico non ha.
Intorno al 4400 a.C., i gatti domestici si sono evoluti dai loro antenati nel sud-ovest asiatico e hanno attraversato l'Europa.
Secondo il rapporto dei ricercatori, ci sono diverse razze di gatti che hanno contribuito ai gatti domestici di oggi. Tuttavia, i due principali sono solo Felix silvestris lybica e Felis catus .
Inoltre, non tutti i gatti domestici mostravano caratteristiche attraenti per l'uomo, come la loro cordialità. Tuttavia, una caratteristica comune di queste razze è la loro capacità di cacciare e depredare piccoli animali.
In natura, i gatti cacciano roditori, uccelli e insetti. Al contrario, i gatti domestici ora cacciano parassiti domestici comuni, come scarafaggi, pulci e insetti.
Nel complesso, i gatti e gli esseri umani hanno una connessione reciproca e benefica. Ma la maggior parte degli esperti crede che i gatti si siano addomesticati da soli.
Ci sono 74 milioni di gatti che vivono nelle case degli Stati Uniti, il che li rende oggi tra gli animali domestici più popolari al mondo.
Il motivo principale per cui molte persone li amano è la loro capacità di adattarsi a diversi ambienti e cacciare, come accennato in precedenza.
Nel complesso, esseri umani e gatti che convivono naturalmente tra loro sono un legame di dipendenza reciproca.
I gatti sono creature davvero divertenti. Sono una fonte costante di divertimento, dai loro salti in alto dal nulla alla loro ossessione per le luci laser.
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Alcuni esperti ritengono che, a differenza dei cani, i gatti accettino noi umani come parte della loro famiglia, invece del contrario.
Per loro siamo una coppia di gatti giganti e larghi.
Non sono strani?
Come i cani, anche i gatti amano rilassarsi, mangiare, giocare e riposare.
Tuttavia, a differenza dei cani, uscire con loro potrebbe essere più difficile. Si assicurano sempre che tu li segua, anche quando lo vogliono così tanto.
Pertanto, quando decideranno di farti accarezzare, la tua ricompensa sarà una lunga coccola che sicuramente ti scioglierà il cuore.
Alcuni studi suggeriscono che la frequenza con cui un gatto fa le fusa può avere vantaggi per la salute per te.
Indipendentemente dal fatto che sia vero o meno, ogni proprietario di gatto sa che il suono delle fusa del proprio gatto li aiuta a dimenticare la tensione e l'ansia.
I gatti sono altamente indipendenti e autosufficienti. Pertanto, richiedono meno attenzioni da parte tua rispetto a qualsiasi altro animale domestico.
Tuttavia, devi comunque fornire i loro requisiti in modo che siano completamente soddisfatti. Non preoccuparti; ti faranno sapere se hanno bisogno di qualcosa.
Secondo un'analisi del DNA dei gatti, non ci sono differenze significative nella composizione genetica tra gatti selvatici e domestici. Tuttavia, uno dei pochi tratti che potrebbero distinguerli è la marcatura del mantello soriano.
I segni del mantello soriano sono apparsi per la prima volta durante il Medioevo. Ha avuto origine nell'impero ottomano nel sud-ovest asiatico e si è diffuso in Europa e Africa.
I segni sono stati legati esclusivamente ai gatti domestici dal 18° secolo. Questa caratteristica ha influenzato gli appassionati di gatti che hanno iniziato a scegliere gatti con caratteristiche specifiche per stabilire razze stravaganti nel 19° secolo.
Fino al 20° secolo era impossibile tenere i gatti sempre in casa.
Al contrario, i gatti ora vivono in casa, ma preferiscono comunque trascorrere la maggior parte del loro tempo all'aperto.
Tuttavia, i loro comportamenti e requisiti di base non sono cambiati nel secolo precedente.
I gatti domestici, come i cani, hanno subito cambiamenti significativi, in particolare la loro digestione da quando sono stati addomesticati. A causa di questo sviluppo, si sono adattati per prosperare con una dieta onnivora.
Inoltre, a causa della loro evoluzione, il loro corpo si è adattato alla digestione degli alimenti trasformati e del cibo umano.
I gatti americani sono liberi di vagare per le strade dei loro posti fino agli anni '50. Pertanto, hanno utilizzato l'ampio spazio all'aperto come luogo in cui gettare rifiuti e aiutarsi.
Alcuni proprietari di gatti usavano pentole piene di terra o giornali per pulire il disordine. Tuttavia, fu solo nel 1947 quando Edward Lowe trovò la prima lettiera di argilla.
Lo ha introdotto come il marchio Tidy Cats®.
Non è un segreto che le lettiere per gatti abbiano accresciuto la popolarità dei gatti come animali domestici da interno, ma hanno anche mantenuto le loro capacità di sopravvivenza all'aperto.
Diecimila anni fa, i gatti si accoppiavano e partorivano all'aria aperta. Non era un problema in quel momento, non fino agli anni '30.
Tenere i gatti in casa durante la stagione degli amori è diventato un problema. Di conseguenza, sterilizzare e castrare gli animali domestici è diventata una soluzione popolare.
Sebbene la maggior parte di questi gatti venga portata da alcuni proprietari in casa, molti preferiscono comunque trascorrere il loro tempo all'aperto. È a causa dei loro antenati, che vivevano all'aperto con la fauna selvatica.
Tuttavia, la loro prole può socializzare e integrarsi nelle famiglie umane mentre è ancora giovane.
I gatti che non hanno sperimentato la socializzazione con gli umani non possono vivere come animali domestici al chiuso. Ma sterilizzarli e rilasciarli in natura migliora la loro qualità di vita.
Ci sono diversi animali domestici in tutto il mondo e la maggior parte di loro si riproduce per scopi diversi.
Ad esempio, i cani sono per la caccia e la sicurezza, mentre gli animali da fattoria come mucche e galline sono per il cibo.
A differenza di questi animali, le razze di gatti moderni vengono accuratamente selezionate a causa delle loro caratteristiche fisiche. È grazie ai loro cappotti e modelli unici che la maggior parte degli allevatori ama.
Tuttavia, le razze di gatti non differiscono nel modo in cui funzionano. Differiscono solo nell'aspetto da orecchie, occhi, corpo, zampe, artigli e altro ancora.
Infine, gli animali domestici possono avere da 65 a 100 varietà geneticamente diverse, mentre i gatti domestici ne hanno da 40 a 50.
Esame comportamentale di F.S. Silvestris (European Wildcat) ha rivelato differenze significative rispetto ai gatti domestici.
I gatti selvatici europei tendono ad essere molto timidi e aggressivi, anche da gattini. Sono anche altamente territoriali e violenti.
D'altra parte, i gatti domestici sono meno litigiosi e sono più docili. Questo risultato ha fatto pensare agli scienziati che la differenza comportamentale può essere ereditata e molto probabilmente correlata a una differenza di specie.
"Adottare, non fare acquisti", come dice il proverbio tra gli amanti dei gatti. Mentre tutti gli animali senza casa meritano di essere amati, i gatti selvatici sono un'eccezione.
I gatti selvatici non hanno mai vissuto con le persone e quindi hanno paura di noi. Di conseguenza, la maggior parte degli esperti pensa che nessuno possa domarli.
Tuttavia, i soccorritori di animali non sono d'accordo. Secondo loro, puoi addomesticare i gatti selvatici finché è ancora giovane per allenarsi.
I gatti selvatici di età superiore a un anno, d'altra parte, saranno piuttosto difficili da avvicinare.
Inoltre, tieni presente che più a lungo un gatto vive per strada, più diventa autosufficiente. Se hai già animali domestici, non introdurre mai un gatto selvatico in casa.
I gatti selvatici tendono ad essere aggressivi. Anche se il gatto non aggredisce i tuoi animali domestici, può portare con sé malattie.
L'addomesticamento sarà un processo lungo e impegnativo senza alcuna garanzia di successo.
La Mezzaluna Fertile del Medio Oriente ospitava gatti selvatici 10.000 anni fa. Con l'avvento della civiltà in questa regione, anche i gatti selvatici sono migliorati lentamente come gatti domestici.
Con il passare del tempo, questi gatti addomesticati hanno migliorato il loro senso dell'udito, della vista e dell'olfatto.
Hanno anche imparato a fare le fusa per essere più vicini al loro compagno umano. Ciò include anche tollerare la convivenza di altri animali, come il tuo cane di famiglia.
Questi nuovi cambiamenti ci hanno aiutato a riconoscere il gatto domestico che abbiamo ora.
La selezione naturale, in un certo senso, ha aiutato i gatti ad adattarsi a una varietà di nuovi ambienti. Ma lo sapevi che all'inizio non ci sono gatti domestici registrati nel continente antartico?
È perché il continente non è vivibile, sia per l'uomo che per gli animali.
Tuttavia, ci sono state registrazioni di gatti domestici che ora vivono nel continente. Questa prova mostra fino a che punto è andata l'evoluzione dei gatti domestici.
I gatti domestici, nel loro insieme, sono sopravvissuti. Accettare e riconoscere questa semplice realtà è la chiave per comprendere e aiutare questi animali.
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