I gatti trascorrono gran parte della loro giornata a pulirsi da soli. Lo fanno principalmente leccandosi. È una parte importante e necessaria della loro routine quotidiana. I gatti non hanno bisogno di imparare a pulirsi da soli, è un comportamento istintivo in cui trascorrono il 10% delle loro ore di veglia impegnandosi. I gatti si puliscono per mantenersi puliti e per rimuovere lo sporco, i parassiti o i resti di animali che sporcano il loro pelo dopo a caccia. Qualsiasi gatto che interrompe improvvisamente la toelettatura dovrebbe consultare un veterinario il prima possibile.
A volte, però, i gatti sembrano accudire gli umani. Leccano la pelle del loro proprietario con un'intensità solleticante che potrebbe farci contorcere. Si verifica spesso quando siamo sdraiati o riposati. Cosa sta succedendo, il gatto sente o intuisce che noi padroni siamo sporchi e abbiamo bisogno di una buona pulizia? In realtà questo tipo di comportamento non ha nulla a che fare con la toelettatura. È un comportamento confortante che di solito si trova nei gatti che sono stati separati dalle loro madri prima delle 12 settimane. Questo comportamento è legato al fatto che il gatto impasta le zampe (premendo la zampa) sul suo proprietario. Questo è lo stesso comportamento che mostrava quando allattava i capezzoli di sua madre.
In generale e per evitare altri possibili problemi di socializzazione un gattino dovrebbe rimanere con la madre e i compagni di cucciolata fino ad almeno 12 settimane di età. Qualsiasi allevatore disposto a vendere un gattino prima di quell'età probabilmente non è rispettabile.
