Il tuo gatto dorme molto o sta davvero male? Sfortunatamente, i gatti sono famosi per cercare di nascondere le loro malattie. Troppo spesso, i genitori di animali domestici non si rendono conto che qualcosa non va nella salute del loro amico felino finché non è grave. Ovviamente, un gatto non può spiegarti cosa lo fa stare male:è difficile per gli umani decifrare quei miagolii e quelle fusa per avere un'idea di cosa sta succedendo dentro. Ma in molti modi che altrimenti potresti trascurare, il tuo gatto sta facendo affermazioni chiare sulla sua salute.
Sebbene non ci sia alcun sostituto per il consiglio del tuo veterinario (e non dovresti esitare a chiamare un veterinario per le tue preoccupazioni), puoi valutare la salute del tuo gatto prestando molta attenzione al suo comportamento e al suo aspetto. Ciò include fare una parte generale della tua routine, magari trasformandola nella toelettatura o in un'altra attività regolare. In questo modo puoi scoprire cosa è normale per il tuo gatto e potenzialmente prendere problemi o malattie minori prima che diventino gravi. Ci sono anche segnali di pericolo che potrebbero dirti che c'è qualcosa che merita ulteriori indagini.
Se decidi che è necessaria una visita dal veterinario, puoi fornire informazioni cruciali che aiuteranno il veterinario a fare una diagnosi. Spesso un gatto "si comporta in modo divertente" a casa, ma sarà così nervoso nell'ufficio del veterinario che non farà nulla. Più accurato è il tuo rapporto, meglio il tuo veterinario può determinare cosa sta succedendo. E poiché descrivere le condizioni del tuo gatto come "divertente" o "malato" è un po' troppo vago, devi essere specifico.
In questo articolo imparerai come avere un'idea della salute del tuo gatto, come riconoscere importanti indicatori di potenziali problemi e i modi migliori per condividere le tue scoperte con il tuo veterinario. Continua a leggere per scoprire come ciò che mangia il tuo gatto (e con quale frequenza usa la lettiera) può fare luce sulla sua salute.
I cambiamenti nelle abitudini alimentari del tuo gatto possono essere un segno di malattia. Tenere d'occhio ciò che entra ed esce dal corpo del tuo gatto può essere un buon indicatore della sua salute. Potresti notare che il tuo gatto non sta mangiando tanto quanto prima, ma devi anche conoscere il contesto. Ad esempio, sembra del tutto disinteressato al cibo? Oppure viene correndo come al solito per il suo cibo ma poi ne mangia poco (se non niente)? Nel primo caso, sarebbe del tutto corretto dire che il tuo gatto non ha appetito. Nella seconda ha appetito ma qualcosa gli fa sentire di non poter mangiare molto.
Un gatto che non ha mangiato bene potrebbe anche non bere abbastanza e potrebbe disidratarsi. Per controllare se il tuo gatto sta bevendo abbastanza, afferra delicatamente la pelle tra le sue scapole, solleva leggermente e apri le dita per lasciarlo andare. Se la pelle torna a posto immediatamente, il tuo gatto è ben idratato. In caso contrario, il tuo gatto potrebbe essere disidratato e potrebbe aver bisogno di assumere liquidi presso l'ufficio del veterinario per prevenire gravi danni. D'altra parte, se il tuo gatto beve improvvisamente più acqua del solito, potrebbe anche essere un segno di un problema, come un disturbo metabolico.
Di solito non è educato parlare di eliminazione, ma la lettiera è importante per capire la salute del tuo gatto. Le sue feci sono ben formate, morbide o sciolte? C'è qualche traccia di sangue nelle urine o nelle feci? C'è del muco nelle feci? Anche cose come un cambiamento di colore o odore possono essere importanti.
Naturalmente, mangiare ed eliminare sono due facce della stessa medaglia (o due estremità dello stesso apparato digerente, per essere più precisi), quindi fai attenzione a come vanno insieme. Ad esempio, se il tuo gatto ha un appetito vorace ma sembra non ingrassare (o in realtà sembra più magro), questo dovrebbe avvisarti di un possibile problema. Se hai notato grandi cambiamenti nell'appetito o nelle abitudini di eliminazione del tuo gatto, portalo dal veterinario per determinare la causa del problema.
Ora che abbiamo superato la parte disordinata, continua a leggere per scoprire perché semplicemente accarezzare il tuo gatto può rivelare come si sente.
Raccolta di campioni di urina e feciProblemi di routine come i vermi o seri come il diabete possono essere rilevati controllando i campioni di feci o di urina. Mentre il personale dell'ufficio del tuo veterinario può ottenere i campioni, è molto stressante per il gatto e lui o lei potrebbe semplicemente tenerlo mentre si trova in un posto strano. Quindi, quando è necessario un campione di feci o di urina, potrebbe spettare a te ottenerlo. Più facile a dirsi che a farsi, vero?
Ecco un trucco per raccogliere entrambi i tipi di campioni. Chiudi il tuo gatto in una stanza con la sua lettiera. La scatola deve essere prima lavata accuratamente e riempita con "noccioline" di schiuma di plastica utilizzate per l'imballaggio. (Se quelli non sono disponibili, puoi invece provare i sacchetti della spazzatura di plastica tagliati.) Ascolta il tuo gatto che inizia a graffiare la scatola e metti il contenitore scelto sotto di lui il più rapidamente possibile. Se un gatto urina e defeca nella scatola, il campione di urina è contaminato e non può essere utilizzato.
Raccogli i campioni di urina in un contenitore pulito e asciutto con un coperchio ermetico. I campioni di feci possono essere raccolti in un normale sacchetto per sandwich e sigillati con un laccio. I campioni devono essere portati direttamente dal veterinario. Se non puoi andartene subito, possono essere refrigerate per un massimo di tre ore.
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Un gatto sano e ben curato ha un pelo morbido, pulito e leggermente lucente. Un gatto la cui pelliccia è opaca, secca, grassa o trasandata potrebbe aver solo bisogno che tu intensifichi la sua routine di toelettatura, oppure potrebbe essere maltempo. Anche con una toelettatura regolare da parte degli umani, un gatto ha bisogno di fare un po' di toelettatura per mantenere il suo pelo bello. I gatti di solito sono piuttosto diligenti riguardo alla loro igiene personale, quindi un gatto che non mantiene il suo aspetto potrebbe non sentirsi bene.
D'altra parte, anche un gatto che si sta pulendo crudo ti sta dicendo qualcosa. Una toelettatura eccessiva può essere un segno di stress, un problema della pelle o una reazione alle pulci. Cerca i "punti caldi" - chiazze in cui il tuo gatto lecca così tanto che il pelo è sparito e la pelle è rossa o ruvida. Questa condizione, chiamata dermatite acuta umida, può essere un segno di molti diversi tipi di condizioni. Questi possono includere una puntura di insetto, un'infestazione da pulci o un'allergia.
Naturalmente, non tutta la caduta dei capelli è dovuta alla toelettatura. Prendi nota di eventuali zone calve o aree in cui i capelli sono sottili o radi. La maggior parte del corpo del tuo gatto dovrebbe essere ricoperta da uno strato di pelo abbastanza spesso da nascondere la pelle sottostante. (L'unico punto in cui è normale che il pelo si diradisca è l'area tra gli occhi e le orecchie del tuo gatto.) In ogni caso, il consiglio del tuo veterinario aiuterà a riportare il tuo gatto sulla strada per un pelo sano.
Mentre controlli il pelo del tuo gatto, dovresti anche fare una rapida valutazione del suo peso. Passa le mani sui fianchi del gatto:in un gatto di peso sano, dovresti essere in grado di sentire le costole. Se le costole sono molto prominenti, il tuo gatto potrebbe essere sottopeso. Se hai difficoltà a trovare le costole, allora potrebbe essere sovrappeso. Proprio come nelle persone, un gatto in sovrappeso o obeso può sviluppare una serie di problemi di salute. Discuti di eventuali dubbi sul peso del tuo gatto con il tuo veterinario.
Lavi i denti al tuo gatto? In caso contrario, la prossima sezione potrebbe farti pensare di provarlo.
Esaminare la bocca del tuo gatto può dirti molto sulla sua salute. Ogni proprietario di gatto dovrebbe sapere come aprire la bocca di un gatto riluttante perché le gengive e i denti sono buoni indicatori della sua salute. Il modo migliore è afferrare la parte superiore della testa del tuo gatto con il pollice da un lato e le dita dall'altro. È improbabile che il tuo gatto pensi che sia fantastico, quindi sii il più gentile possibile. Inclina la testa del tuo gatto all'indietro in modo che il suo naso sia rivolto verso l'alto. Ora, usando l'altra mano, metti un dito dove si incontrano i denti anteriori e spingi delicatamente verso il basso esercitando una pressione costante sulla mascella inferiore. Quando la bocca del tuo gatto si apre, avrai alcuni secondi per dare un'occhiata all'interno.
Il colore della pelle della bocca del tuo gatto e delle sue gengive racconta una storia importante. Un gatto sano di solito ha una sfumatura di rosa. Il bianco candido potrebbe essere un segno di anemia. Una dominante giallastra è spesso un segno di problemi al fegato. Una tinta bluastra può significare che il tuo gatto non sta assorbendo abbastanza ossigeno, di solito a causa di un problema respiratorio o di un avvelenamento. Un avvertimento, però:non è insolito che le gengive di un gatto - e persino il palato - assumano parte del colore del suo mantello, soprattutto quando invecchia. Per qualche ragione, i gatti arancioni sono anche inclini a sviluppare "lentiggini" innocue (note come lentigo simplex ) sul naso, sulle labbra, sulle gengive e all'interno della bocca. Le gengive nere su un gatto nero non sono nulla di cui preoccuparsi, ma eventuali cambiamenti gengivali dovrebbero essere segnalati immediatamente al veterinario.
Mentre ti guardi intorno, dovresti anche dare un controllo ai denti del tuo gatto perché i problemi ai denti possono portare a qualcosa di più serio. L'accumulo di tartaro, ad esempio, fa molto di più che causare l'alitosi. Quando il tartaro si accumula, può creare sacche nel bordo gengivale che ospitano batteri, causando a loro volta infezioni che possono effettivamente entrare nel flusso sanguigno del tuo gatto e infettare i suoi organi. Puoi evitare questi problemi chiedendo al tuo veterinario come pulire i denti del tuo gatto a casa e facendo regolari pulizie dentali.
Il tuo gatto prende così tanto del mondo attraverso le sue orecchie. Quindi, scopri perché è importante controllarli.
Assicurati di controllare periodicamente le orecchie del tuo gatto. Il momento della toelettatura è un buon momento per farlo. Cerca un cambiamento di colore all'interno delle orecchie. Proprio come le gengive e l'interno della bocca, una sfumatura giallastra o bluastra sulla pelle all'interno delle orecchie del tuo gatto può essere un segno di un grave problema di salute; avvisa subito il tuo veterinario.
I gatti fanno un ottimo lavoro nel tenere pulite le orecchie. A parte un po' di normale cera, quindi, non dovresti vedere molto nelle orecchie del tuo gatto. Qualsiasi tipo di infiammazione, pelle ruvida o croccante è un suggerimento che qualcosa non va. I detriti nell'orecchio di un gatto - di solito sembrano terra o fondi di caffè - sono un'indicazione di acari dell'orecchio, piccoli insetti che vivono e si riproducono nel condotto uditivo. Il prurito è un altro segno di acari dell'orecchio, ma non tutti i gatti con acari dell'orecchio si graffiano o si strofinano le orecchie e non tutti i gatti che si grattano o si strofinano le orecchie hanno gli acari dell'orecchio.
I gatti che vanno all'aperto hanno bisogno di ispezionare le orecchie di tanto in tanto per altri motivi. Nella stagione fredda, il congelamento è un vero pericolo. Quelle orecchie feline belle, alte e appuntite sono composte principalmente da pelle e cartilagine. Non c'è molto flusso di sangue alle orecchie. Anche essere sorpresi all'aperto per un'ora quando la temperatura scende improvvisamente può essere sufficiente per far congelare la punta delle orecchie del tuo gatto.
I gatti all'aperto (o al chiuso/all'aperto) hanno anche maggiori probabilità di avere problemi con altri gatti. Le orecchie sono facili bersagli per graffi e morsi anche durante i combattimenti più lievi. I denti piccoli e affilati di un gatto possono creare una ferita da puntura che si sigilla immediatamente, intrappolando sporco e germi all'interno e causando infezioni. Il gatto può sembrare e comportarsi bene quando torna a casa, ma pochi giorni dopo potrebbe formarsi un ascesso - un'area tenera e gonfia di pus intrappolato - e il gatto può avere la febbre. A questo punto, dovrai portarlo dal veterinario.
"Gli occhi", recita il vecchio proverbio, "sono le finestre dell'anima". Sposta i tuoi occhi alla sezione successiva per scoprire perché, per i proprietari di gatti, gli occhi sono anche una finestra su come si sente il tuo gatto.
Tosse e raffreddoreUna tosse o uno starnuto occasionale - o anche un attacco occasionale di tosse o starnuti - è una reazione normale ai milioni di irritanti invisibili nell'aria. Quindi, se il tuo gatto starnutisce o tossisce di tanto in tanto, probabilmente non c'è nulla di cui preoccuparsi.
Tossire boli di pelo è una parte naturale dell'essere un gatto. Una pulizia regolare può ridurre il numero e la gravità di questi ciuffi di pelo ingerito (alcuni gatti a pelo corto ben curati non sembrano mai prenderli), ma anche tosse periodica o suoni di "schiarimento della gola" sono normali. Attacchi ripetuti o frequenti di starnuti o tosse, tuttavia, sono solitamente un segno di un problema di salute. Starnuti accompagnati da un "naso che cola" è probabilmente un sintomo di malattia, anche se la sua gravità può variare da lieve a grave, così come il gonfiore o la secrezione dagli occhi del tuo gatto.
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Gli occhi del tuo gatto possono essere una finestra sulla sua salute. Imparando di più sugli occhi del tuo gatto in generale puoi determinare se è sano. Analizziamo ogni parte dell'occhio per scoprire cosa è normale e cosa no.
Le pupille di un gatto possono assomigliare a qualsiasi cosa, dalle fessure verticali, al classico "occhio di gatto" a forma di fuso, alla dilatazione completa:grandi punti neri che occupano tutta la parte colorata dell'occhio. Alcune malattie, compresi i problemi nel sistema nervoso di un gatto, possono far sì che le pupille abbiano dimensioni notevolmente diverse. Un aspetto torbido, lattiginoso o velato delle pupille potrebbe essere un segno di cataratta, ulcere virali o altri problemi di vista.
L'iride è la parte colorata dell'occhio. I gatti di solito hanno una certa varietà di occhi verdi, gialli o blu. Occasionalmente, un gatto sarà "strano"; ogni occhio è di un colore diverso. Se noti cambiamenti nell'iride del tuo gatto o la comparsa di macchie di altri colori, contatta il veterinario. Non è insolito che l'iride cambi con l'età. Le iridi dei vecchi gatti possono degenerare e assumere macchie scure simili a lentiggini, ma questo non è sempre un segno di problemi.
Il "bianco" dell'occhio è ufficialmente noto come sclera. Ovviamente, questo dovrebbe essere bianco (magari con alcuni piccoli vasi sanguigni visibili). Sclera gialla o iniettata di sangue, ulcere o macchie di colore e segni di danno (come graffi o lividi) sono indicatori di problemi.
La congiuntiva è la sostanza rosa e carnosa sotto le palpebre che aiuta a tenere l'occhio in posizione. Di solito non si nota la congiuntiva a meno che non si gonfi, nel qual caso potrebbe sporgere da sotto la palpebra, conferendo all'occhio un aspetto "carnoso".
La terza palpebra, o membrana nittitante, appare quando il tuo gatto sbatte le palpebre o chiude gli occhi; questo meraviglioso adattamento si sposta dall'angolo interno dell'occhio per coprire la superficie anteriore del bulbo oculare. Ancora una volta, è qualcosa che si nota raramente a meno che non ci sia un problema. Uno dei modi in cui i gatti annunciano di non sentirsi bene è quando le loro terze palpebre sono sollevate, ovvero si sono spostate parzialmente attraverso il bulbo oculare.
Se noti qualsiasi tipo di lesione o anomalia agli occhi del tuo gatto, portalo immediatamente dal veterinario per farlo controllare.
I gatti sono più caldi degli umani, ma ciò non significa che non possano avere la febbre. Come puoi sapere se il tuo gatto ha la febbre? Scoprilo dopo.
Hai mai notato che un gatto è particolarmente carino da coccolare in una notte fredda? Questo perché la temperatura corporea media di un gatto è compresa tra 100 e 102,5 gradi Fahrenheit o tra 38 e 39 gradi Celsius. La malattia, o l'esposizione prolungata al caldo o al freddo, può far sì che la temperatura di un gatto sia al di sopra o al di sotto del range normale.
Di solito, una leggera febbre è una parte normale del sistema naturale di lotta alle malattie di un gatto. Ma la febbre estremamente alta o persistente può causare danni gravi, o addirittura fatali, e richiede un aiuto professionale. Non puoi davvero fare affidamento sul toccare il tuo gatto per dire se ha la febbre e non puoi convincerlo a tenere un termometro sotto la lingua. Sfortunatamente, il modo più accurato e affidabile per misurare la temperatura del tuo gatto è il modo in cui gli piacerà di meno:per via rettale. Naturalmente, al tuo gatto non piacerà, soprattutto se non si sente già bene. Se il tuo gatto mostra già segni di malattia, potrebbe valere la pena provare. Se riesci a misurare la temperatura del tuo gatto, può aiutare a far sapere al veterinario che ha la febbre prima di arrivare in ufficio.
Ovviamente, un termometro rettale è l'attrezzatura necessaria qui; ti consigliamo di avere a portata di mano un "termometro per gatti" dedicato in anticipo. Uno digitale è il migliore. Lubrificare l'estremità con vaselina o olio vegetale. Con i piedi del tuo gatto ben piantati su una superficie sicura, infilalo sotto un braccio con la coda rivolta verso l'esterno e il naso all'indietro vicino al gomito. (Questa potrebbe essere un'operazione per due persone.) Con la mano dello stesso braccio, tieni la coda del gatto in alto e inserisci delicatamente il termometro nell'ano con l'altra mano (potrebbe essere necessario abbassare leggermente all'inizio). Inserisci lentamente il termometro di circa un pollice e tienilo lì per un massimo di tre minuti, se possibile. Rimuovere delicatamente il termometro, pulirlo e leggere la temperatura. Annotalo in modo da poterlo segnalare accuratamente al veterinario quando chiami.
Ora sai come esaminare il tuo gatto dentro e fuori e, si spera, ti abbiamo dato un'idea migliore di quando è necessario portarlo dal veterinario. Se decidi che è ora di una visita, puoi dire al tuo veterinario esattamente cosa hai osservato e il tuo gatto sarà presto sulla strada della guarigione.
Pubblicato originariamente:1 giugno 2011
