Mutley si mette il berretto e trova un ottimo rimedio per le giornate estive da cani. Guarda altre foto di animali domestici. Le immersioni subacquee sono uno sport praticato da milioni di persone in tutto il mondo. Ti allaccia bombola di ossigeno, muta, maschera e pinne, sprofondi nell'oceano e sei avvolto dal silenzio del mare profondo. Banchi di lucenti pesci di barriera sfrecciano avanti e indietro all'unisono. Razze e meduse scivolano via, senza peso e aggraziate. In lontananza, vedi qualcos'altro. Sta nuotando con un altro subacqueo e ha una bombola e una maschera tutta sua. Potrebbe essere un bambino, ma è troppo piccolo e sembra che potrebbe essere davvero... peloso. Man mano che ti avvicini, scopri che non è un bambino, è un cane. È Mutley il cane. Mutley il cane da sub.
Appassionato di immersioni subacquee e amante degli animali domestici Gene Alba, di Redding, in California, è l'uomo responsabile di questa insolita attività canina. Un subacqueo di lunga data, Alba ha inventato un'attrezzatura subacquea per la sua razza mista pelosa, Mutley. Alba non aveva alcuna esperienza precedente nella costruzione di attrezzature subacquee, ma il suo pensiero creativo e 20 anni di storia subacquea erano tutto ciò di cui aveva bisogno per progettare con successo un sistema subacqueo per cani funzionante:questo e circa $ 40.000.
Il trucco per completare la muta era trovare il giusto equilibrio tra galleggiare e affondare in acqua. Alba ha cucito tasche integrate ai lati della muta che tengono i pesi di piombo, che impediscono a Mutley di salire troppo in alto o di affondare troppo in basso. La sua testa è dotata di una bolla di plexiglas rovesciata su misura, anch'essa appesantita. Lo stesso principio di una campana subacquea è all'opera qui. Una campana, una ciotola o una bolla capovolta trattiene l'aria pressurizzata fintanto che viene mantenuta in posizione verticale, ma ciò rende anche più difficile l'immersione. Occorrono 16 libbre di pesi di piombo attorno alla bolla di Mutley per tenerla sott'acqua, ma comunque galleggiante. (Puoi saperne di più sulla galleggiabilità in How Scuba Works.)
Alba ha elaborato tutto nella piscina del suo giardino prima di portare Mutley nell'oceano. Dopo un po' di pratica, Mutley ha ottenuto la certificazione subacquea a bordo di una nave da crociera dei Caraibi. Oltre ad essere l'unico cane da sub al mondo, è anche la star dei libri per bambini che Alba ha scritto:"Mutley Goes Skiing" e "Mutley Goes Diving". Per completare il suo curriculum, Mutley è diventata l'unico animale a vincere un Emmy Award per l'eccezionale interpretazione di "Mac and Mutley", un popolare spettacolo naturalistico della Baia di San Francisco. Come sottolinea Alba, "Nemmeno Lassie o Benji l'hanno fatto".
Può sembrare insolito che Mutley si immerga, ma a molti cani piace nuotare e sono altamente addestrabili, quindi non è il massimo dell'immaginazione. Ai gatti, d'altra parte, non piace bagnarsi. Nella prossima pagina scopriremo come Occhio di Falco, il gatto subacqueo, è entrato nella vita di Alba.
GrazieUn ringraziamento speciale a Gene, Mutley e Hawkeye Alba per la loro assistenza nella stesura di questo articolo
Mutley e Hawkeye partono per surfare le onde asfaltate di Redding, in California. Alba e Mutley erano una coppia felice di immersioni subacquee, che esploravano regolarmente le acque poco profonde dei Caraibi e la piscina del cortile di Alba. Le cose sono cambiate circa 10 anni fa, quando il cane ha avvisato Alba di alcuni problemi fuori casa. Mutley condusse il suo padrone da un giovane gatto che era aggrovigliato in una rete metallica. La femmina della gatta calico aveva il filo stretto intorno al collo ed era prossima alla morte. Alba ha agito in fretta:ha preso delle pinze e l'ha liberata, si è esibito bocca a bocca e le ha salvato la vita. Chiamò la sua nuova aggiunta Occhio di Falco, la riportò in salute e scoprì subito che Mutley aveva un nuovo migliore amico.
L'improbabile coppia è diventata inseparabile:giocando insieme, dormendo insieme, facendo skateboard insieme e persino facendo il bagno insieme. Occhio di Falco ha fatto sapere ad Alba per la prima volta che non le dispiaceva l'acqua quando ha iniziato a saltare nella vasca da bagno con Mutley. In poco tempo, Occhio di Falco iniziò a mostrare un crescente interesse anche per le avventure del suo amico in piscina. Un giorno, mentre Mutley si stava godendo una nuotata, Occhio di Falco si è tuffato e ha fatto il suo miglior "gatto pagaia".
Alba spiega che finché Occhio di Falco riesce a mantenere il viso asciutto, non le dispiace l'acqua. La sua teoria è che lei voglia essere così vicina a Mutley da tollerare ciò che la maggior parte dei gatti evita. Poi c'è la questione della figura di Occhio di Falco. Il modo più gentile per descriverla è che è un gatto di proporzioni generose. Alba pensa che quando Occhio di Falco è stato sterilizzato ci sia stato un errore nella procedura, che le ha fatto pendere la pancia troppo in basso. Indipendentemente dal motivo, il nuoto è diventato un ottimo modo per Occhio di Falco di fare un po' di esercizio senza stressare le articolazioni.
Il ritrovato interesse di Occhio di Falco per il nuoto ha portato Alba al logico passo successivo:costruire un'attrezzatura da sub per la sua bambina rotonda. Ma il processo di progettazione di una muta per un gatto pesante non era una prospettiva facile. Alba doveva assicurarsi che la muta non stringesse troppo il corpo di Occhio di Falco. Aveva anche bisogno di calibrare il sistema in modo che, come Mutley, il gatto rimanesse sott'acqua ma potesse comunque galleggiare.
Pulisci la lettiera e fai clic in avanti alla pagina successiva per vedere esattamente come Alba è riuscita a trasformare il suo amato Occhio di Falco in Scuba Cat.
Kitty ha le curveLa malattia da decompressione, o le curve, è un sintomo che i subacquei affrontano quando salgono in superficie troppo rapidamente. Quando ti immergi, la pressione sul corpo aumenta, causando la dissolvenza di azoto e ossigeno in eccesso nel flusso sanguigno. La maggior parte dell'ossigeno viene assorbita dai tessuti, ma non l'azoto. L'azoto disciolto è ciò che provoca le curve. Se sali troppo velocemente, l'azoto lascia il tuo sangue troppo velocemente e forma delle bolle. Queste bolle bloccano i piccoli vasi sanguigni. Questo può portare a ictus, attacchi di cuore, dolori articolari e rottura dei vasi sanguigni nei polmoni. I subacquei evitano le curve seguendo la velocità di salita consigliata. Alba e Mutley non devono preoccuparsi delle curve:rimangono abbastanza vicini alla superficie dell'acqua, il che si traduce in una minore pressione sui loro corpi.
Puoi saperne di più sulle curve in Cosa succede se la mia attrezzatura subacquea si guasta?
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Occhio di Falco contempla il mare agitato della sua piscina. Una volta che Occhio di Falco si è sentito a suo agio a nuotare in piscina, Alba ha iniziato a progettare e costruire il suo sistema di immersioni. La sfida principale nella progettazione della muta è stata realizzare qualcosa che non limitasse troppo il corpo di Occhio di Falco. Le mute umide sono generalmente realizzate in neoprene , una gomma sintetica che aiuta a isolare i subacquei dall'acqua fredda. Il problema con il neoprene è che è pensato per adattarsi perfettamente al corpo, il che sarebbe stato troppo restrittivo per Occhio di Falco. Ci sono voluti un paio di tentativi e il passaggio al nylon prima che Alba fosse in grado di realizzare un abito che fosse sicuro e comodo per Occhio di Falco.
L'altra sfida è stata trovare il peso corretto per la tuta e il casco. Alba ha realizzato questo nello stesso modo in cui ha realizzato il sistema di Mutley:ha cucito tasche integrate per contenere pesi di piombo. L'elmo, o maschera di Occhio di Falco, era realizzato su misura in vetro e richiedeva da 12 a 14 libbre di pesi di piombo per mantenerlo in posizione verticale e stabile. Una volta che la bolla è stata completa e appesantita, è stata incollata al collo della muta di Occhio di Falco.
Gene aiuta Occhio di Falco a eseguire un trucco chiamato "galleggiare in piscina". Un altro problema che Alba ha dovuto affrontare è stato sigillare il casco saldamente alla muta umida del gatto per evitare che l'acqua penetri all'interno. Anche se la bolla è incollata alla muta, Alba ha appreso con Mutley che una tenuta stagna non era davvero possibile - sarebbe troppo stretto intorno al collo del suo animale domestico. Per risolvere questo problema, ha ideato un sistema di aspirazione che rimuove l'acqua che fuoriesce nella parte inferiore della maschera. Al fine di mantenere Occhio di Falco per immersioni più lunghe, Alba ha modellato un tubo dell'aria di 12 piedi per scorrere dalla sua bombola di ossigeno nella maschera di Occhio di Falco a circa 25 libbre per pollice quadrato (PSI). Quest'aria viene pompata mentre il vuoto aspira aria e acqua, creando un flusso costante di aria respirabile alla pressione corretta per mantenere Occhio di Falco immerso, sicuro e asciutto in faccia.
Sia Mutley che Hawkeye hanno le loro piccole bombole di ossigeno, ma queste servono principalmente come dispositivi di riserva. Ogni bombola fornisce da cinque a otto minuti di aria e consente agli animali avventurosi di essere completamente autonomi, subacquei solitari. Il prezzo del sistema di Occhio di Falco era di circa $ 20.000, un affare rispetto al prototipo di Mutley da $ 40.000.
Nella prossima pagina, ci tufferemo nell'esperienza subacquea di Occhio di Falco.
Dal saggio fotografico di Scuba Cat:"World, Just Leave Me Alone". Allora, cosa fa Occhio di Falco quando fa immersioni subacquee? A volte salta sul fondo della piscina come Neil Armstrong sulla superficie lunare. Non ha ancora capito come nuotare sott'acqua, anche se è un'abile nuotatrice di superficie. È qui che entra in gioco Alba. Di solito tiene il carro armato di Occhio di Falco e la guida in giro per la piscina mentre lei si aggira, controllando tutto. Secondo Alba, le immersioni subacquee la rilassano:l'assenza di gravità dell'essere sott'acqua potrebbe essere un gradito cambiamento rispetto alle catene legate alla gravità della terraferma.
Un programma di notizie locale ha pubblicato una storia su Occhio di Falco e da allora è stata pubblicata su YouTube, ma non da Alba. Sta sviluppando uno show televisivo per la coppia di tuffatori e aveva paura di sovraesporre il suo gatto stellato quando il video è trapelato. Non è affatto male però:da quando il video è stato pubblicato, Alba ha ricevuto richieste per costruire tute per gli animali domestici di altre persone. Sfortunatamente per coloro che lo chiedono, Alba si è rifiutata di farlo finora. A parte la spesa, ci vuole molto addestramento e un animale domestico molto speciale per immergersi in sicurezza. Occhio di Falco ha più di 20 immersioni in piscina e Alba è entusiasta di portarla in mare ad un certo punto. I Caraibi sarebbero l'ideale, dal momento che le acque sono abbastanza calde per Occhio di Falco. In effetti, Alba deve mantenere la sua piscina a una temperatura di 80 gradi C calda per assicurarsi che Occhio di Falco sia a suo agio.
Dal momento che Mutley e Occhio di Falco hanno guadagnato più attenzione, Alba ha alcune preoccupazioni sul fatto che i difensori dei diritti degli animali possano essere coinvolti e cercare di porre fine alle immersioni. Alba assicura ai dubbiosi che è un'attività molto sicura e che entrambi i suoi animali adorano immergersi. Secondo Alba, Mutley si eccita ogni volta che l'attrezzatura subacquea esce dall'armadio, e Occhio di Falco adora stare con Mutley, qualunque cosa stia facendo. Nel corso degli anni, Alba ha collaborato con la Humane Society per aiutare a raccogliere fondi e sensibilizzare i diritti degli animali.
Puoi saperne di più sulle immersioni subacquee e sugli animali insoliti togliendoti maschera e boccaglio e cliccando sui link nella pagina seguente.
