A quanto pare, i peli possono aggiungere molta superficie a un animale, molto più di quanto potresti inizialmente indovinare. Riddle me this, Batman:come è un gatto come un tavolo da ping pong? Se hai risposto che entrambi hanno la stessa superficie, hai ragione!
I ricercatori del Georgia Institute of Technology hanno condotto una meta-analisi su più di due dozzine di studi sugli animali e sulle misurazioni della superficie. In particolare, volevano sapere in che modo i peli influiscono sulla quantità di superficie di un animale, come quell'animale si sporca e come riesce a pulirsi da solo.
Il team della Georgia Tech ha esaminato 27 diversi animali, inclusi mammiferi e insetti. Hanno pubblicato le loro scoperte sul Journal of Experimental Biology. Il rapporto si intitola "La pulizia è accanto alla divinità:meccanismi per rimanere puliti".
Cosa hanno imparato? Bene, oltre al fatto che la tua lontra marina media ha la stessa superficie di una pista di hockey professionale, hanno scoperto che i capelli possono aiutare nella pulizia attraverso due grandi categorie:strategie rinnovabili e non rinnovabili.
Le strategie rinnovabili sono passive (pensa alle ciglia) mentre le strategie non rinnovabili richiedono che l'animale eserciti un po' di energia per pulirsi (pensa al cane bagnato che si scrolla di dosso). Entrambe le strategie prevedono che i peli impediscano allo sporco e alla sporcizia di attaccarsi all'animale, il che rende più facile per l'animale pulirsi da solo.
Questo tipo di informazioni può essere utilizzato per progettare sensori ed elettronica in modo che impediscano a sporco, sporcizia e sostanze inquinanti di intasare i lavori. Il piano è quello di prendere le informazioni raccolte da questi studi e incorporare alcuni dei progetti della natura nell'elettronica. Resta da vedere se ciò significhi o meno che il tuo prossimo termostato sarà peloso.
Ecco alcuni altri fatti divertenti scoperti dal team di ricerca:
· La superficie di un'ape ha le dimensioni di un toast.
· Le api e gli scoiattoli sono ugualmente pelosi, con circa 3 milioni di peli.
· Farfalle e falene sono particolarmente irsute con circa 10 miliardi di peli.
· Gli esseri umani hanno circa 100.000 capelli in testa (l'autore di questo articolo è escluso da questa statistica perché la natura può essere crudele).
Il team di Georgia Tech ha scoperto che la superficie delle api è uguale a una fetta di pane tostato. Chi lo sapeva? Ora è fantastico David L. Hu, uno dei co-leader di questo studio, è stato anche coinvolto in questo intrigante articolo (e vincitore del premio Ig Nobel) pubblicato su PNAS nel 2014:"La durata della minzione non cambia con le dimensioni del corpo".
