L'immagine di gattini che si ammucchiano intorno a una ciotola di latte è molto diffusa, ma in realtà il latte può causare problemi digestivi al gattino e non è nemmeno così nutriente per loro. Dai libri per bambini agli spot televisivi, l'idea che i gatti siano pazzi per il latte viene costantemente rafforzata. Eppure ciò che la cultura pop non riesce a mostrare è ciò che accade poco dopo che quella ciotola di latte è vuota. È probabile che il simpatico gattino che lecca pacificamente una ciotola di latte fresco trascorrerà le prossime ore soffrendo di diarrea, gas, gonfiore e altri spiacevoli effetti collaterali.
I gatti, come la maggior parte dei mammiferi adulti (compresa la maggior parte degli esseri umani), sono intolleranti al lattosio [fonte:Cornell University College of Veterinary Medicine]. Ciò significa che mancano degli enzimi necessari per abbattere il lattosio , o zuccheri presenti nel latte. È improbabile che una ciotola di latte sia mortale, ma è probabile che gli effetti collaterali danneggino sia il gatto che il proprietario che è costretto a ripulire il pasticcio.
Se il tuo gatto sembra tollerare il latte in una certa misura, o vuoi semplicemente offrire al tuo gatto qualcosa di speciale, considera il latte come qualsiasi altra prelibatezza. Dal momento che il latte ha scarso valore nutritivo per il gatto, non è un sostituto del cibo per gatti adeguato e dovrebbe essere servito al gatto con la stessa cura con cui si farebbe con qualsiasi altro cibo umano o dolcetti per gatti commerciali. Ciò significa assicurarsi che il latte e altre prelibatezze rappresentino solo dal 10 al 15 percento della dieta di un gatto [fonte:Cornell University College of Veterinary Medicine].
Per prevenire l'obesità, considera di limitare il latte a non più di 20-30 calorie al giorno [fonte:Zelevansky]. Poiché una tazza di latte scremato pesa 83 calorie, dai al tuo gatto non più di qualche cucchiaio per evitare potenziali problemi di peso. Prendi in considerazione il latte senza lattosio o il latte di capra per ridurre i problemi di digestione.
Allora che dire dei gattini? Sicuramente hanno bisogno di latte, giusto? Mentre i gattini hanno la capacità di digerire un po' di lattosio, i loro corpi semplicemente non sono progettati per far fronte al livello di lattosio che si trova nel latte vaccino, che contiene circa tre volte più lattosio di quello di una mamma gatta [fonte:Wortinger].
Bere latte normale non solo darà ai gattini la diarrea, ma li farà anche morire lentamente di fame se la loro dieta non è adeguatamente integrata [fonte:Kitten Rescue]. Il rapporto tra caseine e siero di latte nel latte vaccino non è neanche lontanamente sufficiente per sostenere un gattino in crescita [fonte:Fries]. Se stai cercando di allattare i gattini senza l'aiuto della mamma, prendi del latte speciale per gatti al negozio di animali. Questo "latte" è appositamente formulato per fornire il giusto rapporto di caseine e siero di latte per soddisfare le esigenze nutrizionali dei gattini senza i dolorosi problemi digestivi associati al latte vaccino.
