I gatti neri hanno un brutto colpo, ma sinceramente sono carini (e innocenti) come gli altri gattini. Tutti sanno che quando un gatto nero incrocia la tua strada, la sfortuna ti seguirà sicuramente. Ma come hanno fatto i gatti neri a ottenere una reputazione così oscura? È semplicemente per il colore del loro mantello o per qualcosa di più sinistro?
Migliaia di anni fa, i gatti di tutti i colori si godevano la bella vita nell'antico Egitto, dove l'uccisione di un gatto arrivava con una rapida condanna a morte. Alcuni millenni dopo, le usanze e le tradizioni pagane furono rovesciate dal cristianesimo, che si stava diffondendo in tutta Europa. Ciò includeva la diffamazione di chiunque fosse legato alla religione pagana, come la dea romana Diana, così come il gatto, che era un simbolismo del paganesimo, della stregoneria e delle dee.
Nel 1233 d.C., papa Gregorio IX mise l'ultimo chiodo nella bara del gatto nero quando dichiarò che i gatti neri erano un'incarnazione del diavolo stesso. Desiderosi di dimostrare la loro devozione, i cristiani iniziarono a radunare gatti neri e a bruciarli vivi durante le feste del villaggio per punirli per i loro modi diabolici. Divenne così grave che nel XIV secolo i gatti erano quasi estinti in alcune parti d'Europa.
Nei secoli successivi, l'idea che i gatti neri fossero in combutta con il diavolo portò naturalmente a un legame tra gatti neri e streghe. Si credeva che i gatti neri, secondo la superstizione, fossero streghe sotto mentite spoglie. Altri hanno affermato che un gatto nero potrebbe persino diventare una strega dopo aver servito come famiglio di una strega per sette anni. Al tempo dei famosi processi alle streghe di Salem del XVI e XVII secolo, il semplice possesso di un gatto nero era sufficiente per far condannare a morte una "strega" [fonte:Associated Press].
Ironia della sorte, la superstizione del gatto nero persiste ancora oggi e l'unico a cui porta sfortuna sono gli stessi gatti neri. Secondo l'ASPCA, i gatti neri sono ammessi ai rifugi e ai soccorsi più di qualsiasi altro colore. Ma in realtà sono anche adottati di più. Mentre questi gattini spaventosi costituiscono la maggior parte dei gatti nelle strutture, rappresentano anche un gran numero di gatti adottati.
Ma non sono tutte grandi notizie. Poiché così tanti gatti neri finiscono nei rifugi, altri finiscono per essere soppressi nel lungo periodo. Anche se non possiamo dirlo con certezza, i miti che circondano i gatti neri e la sfortuna potrebbero potenzialmente avere un ruolo nel motivo per cui così tanti di loro atterrano nei rifugi. E dai, sappiamo che questi dolci gattini non sono davvero streghe, giusto?
Pubblicato originariamente:22 aprile 2015
