Anche se un puntatore laser crea un puntino minuscolo e insignificante, i gatti lo trattano come una vera preda. Come mai? Non molto in questo mondo è così divertente come guardare un gatto impazzire per il puntino rosso di luce prodotto da un puntatore laser. Mentre sei seduto a ridacchiare sul divano, muovendo quel dispositivo da $ 6 in mano, il tuo gatto sta vivendo veri momenti di disperazione eroica mentre salta sul pouf e si arrampica sul muro dopo quel minuscolo puntino di luce che non è mai in grado di catturare. È un ottimo esercizio per i gatti indoor, ma perché i gatti trovano questa attività avvincente?
Per cominciare, i gatti sono attratti da tutto ciò che consente loro di inseguire la preda, anche solo per gioco.
"Il laser simula il movimento della preda in modo da attirare l'attenzione del gatto e fa in modo che il gatto lo insegua e si avventi su di esso", afferma la dott.ssa Stephanie Borns-Weil, specialista del comportamento animale presso il Cummings Veterinary Medical Center della Tufts University. "Si tratta certamente di un comportamento di gioco nei gatti giovani, e potrebbe esserlo anche nei gatti domestici più anziani. Tuttavia, potrebbe anche essere un'espressione aberrante del comportamento predatorio che, se vuoi, è dirottato dal movimento del laser."
I gatti selvatici, i gatti selvatici e persino i tuoi dolci e viziati gattini indoor-outdoor che dormono sotto le coperte con te, sono predatori solitari e risoluti. Sono programmati per trascorrere una parte significativa delle loro ore di veglia all'aperto inseguendo il cibo e poiché i gatti di casa sono spesso tristemente sottostimolati a questo proposito, giocare con un laser soddisfa l'impulso predatorio.
Ma è solo un punto di luce in movimento , inconsistente e ovviamente non un topo:i gatti lo sanno, giusto? Per molti gatti, il puntatore laser è avvincente in un modo che ti fa chiedere se voi due siete alla stessa festa. Beh, in un certo senso, probabilmente non lo sei.
"È improbabile che i gatti percepiscano la luce di un puntatore laser nello stesso modo in cui lo percepiamo noi, perché in molti modi i loro occhi funzionano in modo diverso dai nostri", afferma il dottor John Bradshaw della University of Bristol School of Veterinary Science e autore di The Trainable Gatto e senso del gatto. "Entrambi abbiamo occhi che puntano in avanti, dandoci capacità simili nel percepire quanto sia lontano qualcosa, ma le somiglianze praticamente finiscono qui."
Secondo Bradshaw, sebbene i gatti reagiscano fortemente al punto rosso prodotto da un puntatore laser, quasi certamente non ha nulla a che fare con il colore. Questo perché gli occhi di gatto non sono sensibili al colore rosso, quindi molto probabilmente vedono il punto luminoso bianco o giallo.
In secondo luogo, i loro occhi si connettono al cervello in modo diverso dal nostro, il che li rende più sensibili ai movimenti.
"Sospetto che questa sia l'attrazione principale del puntatore", afferma Bradshaw. "Per il gatto, il movimento è davvero eccitante, e anche quando pensiamo di tenere fermo il puntatore, il leggero tremore delle nostre mani probabilmente genera abbastanza movimento da mantenere il gatto interessato."
Quindi, un puntatore laser interessa i gattini, ovviamente, perché dà loro qualcosa di avvincente con cui cacciare e giocare. Ma alcuni veterinari pensano che la ricreazione con il laser potrebbe essere psicologicamente faticosa per un gatto, poiché li fa inseguire costantemente qualcosa che non saranno mai in grado di catturare. Alcuni veterinari affermano che questo può portare alla nevrosi, che può portare a sintomi come l'eccesso di toelettatura, ma Bradshaw pensa di no.
"Non sono d'accordo sul fatto che usare un puntatore laser per divertire il tuo gatto lo renderà nevrotico. I gatti 'cacciano' i loro giocattoli tutto il tempo", dice Bradshaw, "e il fatto che non riescano mai a 'ucciderli' non sembra fare del male al gatto.Potrebbero esserci alcuni gatti che diventano ossessionati dai puntatori laser, e per quelli sarebbe probabilmente meglio razionare la loro esposizione, ma per il moggy medio, qualche minuto per inseguire un rosso un punto intorno all'appartamento dovrebbe semplicemente fornire un po' della stimolazione mentale e fisica di cui i gatti domestici, in particolare, hanno bisogno."
Borns-Weil concorda sul fatto che la preoccupazione principale non dovrebbe essere cosa stai usando per esercitare il tuo gatto indoor, tanto quanto se lo stai facendo proprio:
"La stimolazione insufficiente è un problema serio per i gatti indoor", dice. "I gatti sono cacciatori solitari e altamente territoriali che trascorrono gran parte delle loro giornate alla ricerca di piccoli animali da preda. Non sto sostenendo di lasciarli fuori per essere uccisi dai predatori o colpiti dalle auto, ma sostengo la gestione del loro ambiente come si fa con qualsiasi animale selvatico in cattività animale in modo che abbiano l'opportunità di fare ciò per cui si sono evoluti."
"Opportunità regolari per il gioco e l'esercizio predatorio, l'alimentazione con giocattoli per il foraggiamento, opportunità sicure per monitorare la fauna selvatica dai sedili vicino al finestrino, molto spazio verticale e nascondigli", spiega, "dovrebbero far parte dell'ambiente di un gatto. I gatti non lo sono - o piuttosto non dovrebbe essere:animali domestici a bassa manutenzione. Tenere un gatto richiede sforzo e comprensione per essere in grado di fornire una vita soddisfacente in un contesto interno. Penso che il gioco laser possa essere incluso in un piano generale di arricchimento. "
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