Garantire il benessere mentale del tuo animale domestico è un passo cruciale nel mantenimento degli animali domestici. Questo articolo ti guiderà attraverso le diverse cause che possono scatenare l'ansia e i vari sintomi che può manifestarsi. Imparerai anche come aiutare un gatto con ansia e i diversi trattamenti disponibili per l'ansia del gatto.
Gli animali domestici come i gatti possono soffrire di ansia e questo li rende inclini a diversi problemi medici. L'ansia è la risposta naturale del corpo allo stress. È l'anticipazione del pericolo o della minaccia futuri che suscita una risposta di paura e induce angoscia emotiva.
L'ansia può presentarsi nei gatti in vari modi, improvvisamente o dopo cambiamenti nel loro ambiente. Ecco alcuni sintomi che dovresti osservare per l'ansia precoce del gatto:
Un gatto ansioso evita le normali attività, non si dedica al tempo libero e sta lontano dai giocattoli che amava.
Il tuo peloso può essere letargico per la maggior parte del tempo e potrebbe mostrare sintomi di ipervigilanza e diventare molto timoroso dell'ambiente circostante.
È generalmente noto che i gatti hanno personalità diverse, ma un cambiamento di umore lento o rapido che non torna alla normalità nel tempo può essere preoccupante.
Un gatto ansioso manifesta sintomi fisici, come orecchie di lato o rivolte all'indietro, occhi spalancati con pupille dilatate e un aumento della frequenza respiratoria. Potresti anche notare che il tuo gatto sta fermo con la schiena arcuata e i capelli sollevati. A volte, il tuo gatto potrebbe scappare, infilare le zampe sotto e avvolgere la coda attorno al corpo.
Lo stress può anche far diventare lunatico il tuo felino ed evitare di guardare nella tua direzione. Altri cambiamenti evidenti nelle interazioni sociali includono nascondersi dai genitori di animali domestici ed evitare di giocare con altri animali.
Se il tuo gatto inizia improvvisamente a evitare la lettiera, escludi possibili condizioni mediche e controlla lo stato della lettiera. Se il tuo gatto esita ancora a usare la lettiera e inizia a urinare e defecare in diversi punti della casa, il tuo gatto potrebbe provare ansia. Questo può anche essere un problema psicologico o fisico, quindi è meglio portare il gatto dal veterinario.
La cordialità verso l'aggressività improvvisa è un segno di ansia nei gatti. Un gatto ansioso vede l'ambiente circostante come una minaccia e sente costantemente il bisogno di proteggersi. I sintomi dell'aggressività possono essere riconosciuti da orecchie tirate indietro, pupille ristrette, denti scoperti, schiacciate, morsi e sibili. Il tuo gatto potrebbe anche mordere, graffiare, sibilare o ringhiare quando ha paura di ciò che lo circonda.
Anche se i gatti miagolanti sono adorabili, un gatto che miagola eccessivamente può essere preoccupante. Il tuo gatto potrebbe essere ansioso se c'è un aumento della vocalizzazione, specialmente nei momenti in cui normalmente non miagola. Questo è il modo in cui il tuo gatto attira la tua attenzione.
Proprio come gli esseri umani, l'ansia può causare vomito e diarrea nei gatti. Per determinare se l'ansia è la causa principale, escludi possibilità di malattia o dieta scorretta. Vomito e diarrea indotti dall'ansia possono anche portare alla perdita di appetito.
Un'improvvisa perdita di appetito e l'evitare cibo e acqua possono essere un indicatore di ansia. I gatti non dovrebbero mai essere affamati per più di 48 ore poiché possono portare a problemi medici urgenti. Tuttavia, non dovrebbero nemmeno essere alimentati forzatamente poiché può causare angoscia. Lo screening precoce aiuterà il tuo felino a ricevere il trattamento adeguato per l'ansia da gatto e a prevenire il peggioramento dei sintomi.
Potrebbero esserci vari motivi alla base della perdita di peso di un gatto. Uno dei motivi principali è l'ansia. Poiché l'ansia porta all'astinenza dall'alimentazione e induce uno squilibrio digestivo, questi effetti possono far perdere peso al tuo gatto e provare affaticamento.
L'ansia può sviluppare un disturbo compulsivo nei gatti. Potresti notare che il tuo gatto mostra comportamenti compulsivi come una toelettatura esagerata che causa chiazze calve, piaghe e lesioni sulla pelle. Inoltre, il tuo gatto potrebbe mostrare un'eccessiva deglutizione, leccarsi il naso e camminare su e giù per casa.
I disturbi compulsivi possono anche assumere la forma di comportamenti distruttivi come graffiare i mobili o masticare ripetutamente i tessuti.
Ora potresti chiederti come aiutare un gatto con ansia? Prima di passare al trattamento dell'ansia del gatto e ai farmaci specifici per l'ansia del gatto, diamo un'occhiata alle possibili cause dell'ansia felina:
Si pensa che l'ansia da separazione si sviluppi da fattori genetici e ambientali. Si verifica comunemente nelle femmine, nei gatti orfani e nei gatti domestici solitari che vengono lasciati soli per periodi più lunghi. Alcune razze, inclusi i gatti siamesi e tonchinesi, hanno maggiori probabilità di sviluppare ansia. L'ansia da separazione può peggiorare quando la routine del tuo gatto viene interrotta dal trasloco in una nuova casa, dal cambio di proprietà o anche dalla tua routine. Questo gradualmente fa sì che al tuo gatto non piaccia la solitudine e inizi a mostrare un attaccamento compulsivo.
Problemi di salute fisica come malattie acute o croniche, lesioni, infezioni o condizioni tossiche possono sviluppare o esacerbare l'ansia nei gatti. Anche i cambiamenti neurologici legati all'età, come la demenza e i disturbi visivi, possono aumentare l'ansia nei gatti. Malattie come l'ipertiroidismo e la sindrome da iperestesia possono anche portare a cambiamenti comportamentali, incluso un aumento della vocalizzazione. I sintomi di angoscia possono verificarsi anche durante episodi di disturbi intestinali poiché rendono vulnerabile la salute del tuo gatto.
Simile agli esseri umani, le esperienze traumatiche possono avere un impatto sulla salute mentale di un gatto. Quando viene attivato il trauma, può trasformarsi in PTSD e causare ansia. I sintomi di angoscia possono essere aggravati dall'esposizione ripetuta ai fattori scatenanti. I fattori scatenanti comunemente noti includono abusi fisici ed emotivi, rumori forti come fuochi d'artificio e abbandono, ecc. Le esperienze traumatiche lasciano un'impronta nella memoria a lungo termine di un gatto e non guarisce facilmente.
Finora, abbiamo esaminato le cause dell'ansia del gatto e i vari sintomi che può presentare. Questa parte dell'articolo ti guiderà su come aiutare un gatto con ansia:
Durante il controllo programmato, fornisci al tuo veterinario le osservazioni accurate che hai fatto in merito ai cambiamenti nel comportamento del tuo gatto. Questo aiuterà il veterinario a fare una diagnosi precisa e a fornire un piano di trattamento appropriato per l'ansia del gatto.
Il controcondizionamento è una tecnica di modifica del comportamento che condiziona il comportamento sgradevole di un animale verso uno stimolo trasformandolo in uno piacevole. La tecnica abbina un'esperienza negativa a qualcosa di piacevole, come un regalo o un giocattolo, nel tentativo di sostituire un atteggiamento o una risposta emotiva indesiderata come l'ansia con uno stato più calmo. Questo processo richiede pazienza e affrettarsi peggiorerà l'ansia del tuo gatto, quindi è essenziale lavorare con un comportamentista veterinario e un addestratore certificato. Questi tipi di professionisti sono ben informati e possono garantire che non peggiori accidentalmente il comportamento del tuo gatto.
La desensibilizzazione è un'altra tecnica di modifica del comportamento che funziona esponendo gradualmente il tuo gatto ai suoi fattori scatenanti fino a quando non lo colpisce più. Potrebbe sembrare come insegnare al tuo gatto a sentirsi a proprio agio da solo lasciandolo in una stanza per brevi periodi e aumentando lentamente la quantità di tempo in cui sei via. Puoi anche creare spazi di rifugio per il tuo animale domestico per fornire loro un posto dove possano sentirsi al sicuro. Come il controcondizionamento, la desensibilizzazione dovrebbe essere praticata solo sotto la guida di un comportamentista professionista.
Creare un ambiente divertente per distrarre il tuo gatto può aiutare con la stimolazione mentale e ridurre l'ansia.
I gatti ansiosi preferiscono nascondersi, quindi aggiungere un tiragraffi può aiutare il tuo gatto a sentirsi a suo agio in un posto sicuro.
Puoi anche fornire al tuo gatto giocattoli che attirino la sua attenzione e lo tengano occupato per tutto il giorno.
I farmaci possono essere un'ottima opzione per i gatti che soffrono di disturbi comportamentali, inclusa l'ansia da separazione. A seconda della potenza e della durata dell'azione, i farmaci per l'ansia del gatto sono classificati in 2 gruppi:
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Alcuni farmaci per l'ansia del gatto frequentemente prescritti includono:
Gli effetti collaterali comuni dei farmaci sopra menzionati sono sedazione, letargia e vomito.
Benadryl è un antistaminico usato per trattare le allergie nei gatti. Agisce anche come anti-nausea e blando sedativo, quindi potrebbe rendere i gatti meno ansiosi durante il viaggio.
Prima di somministrare farmaci da banco al tuo gatto, consulta il veterinario per confermare i livelli di sicurezza e il dosaggio corretto.
Con la guida e la supervisione di un veterinario di fiducia, puoi curare da solo l'ansia del tuo gatto. Contrastare il condizionamento, desensibilizzarlo e fornire attività di arricchimento può aiutare il tuo gatto a riprendersi.
Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per i gatti con ansia. In definitiva, il miglior trattamento per il tuo gatto dipenderà da ciò che il tuo veterinario consiglia. Fissa un appuntamento con il tuo veterinario per determinare un piano di trattamento appropriato per il tuo gatto.
Se noti cambiamenti improvvisi nel comportamento del tuo gatto, come nascondersi, aggressività, toelettatura eccessiva, aumento della vocalizzazione, diminuzione dell'appetito o evitare le lettiere, il tuo gatto potrebbe essere ansioso.
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