Lo sapevi che cani e gatti possono donare il sangue? Proprio come gli esseri umani, gli animali domestici poveri a volte hanno bisogno di trasfusioni di sangue salvavita. E ciò significa che c'è un bisogno costante di donatori di sangue felini e canini. Uno di questi eroi animali è Weasley, un affettuoso gatto zenzero di cinque anni dell'Hertfordshire.
La proprietaria di Weasley, Mandie Pannell, non aveva mai sentito parlare di animali domestici che donano sangue fino a quando Weasley, all'età di due anni, si è fatto male alla gamba una sera. Con la loro solita pratica veterinaria chiusa, Mandie e suo marito hanno portato Weasley al Royal Veterinary College (RVC) di Hatfield. Mentre aspettavano di essere visti, qualcosa attirò la loro attenzione.
C'era una pubblicità su uno schermo televisivo nella sala d'attesa che parlava di donatori di sangue animale. Non è qualcosa a cui avevo mai pensato davvero. Ma io stesso sono un donatore di sangue e anche un'infermiera, quindi ero interessato", dice Mandie. "Weasley è sempre stato un gatto dolcissimo e super amorevole, quindi ho pensato che potesse essere un buon donatore."
Una volta che la sua gamba fu guarita, Weasley tornò all'RVC per donare il sangue per la prima volta. "Prima della loro prima sessione, ogni animale viene sottoposto a un controllo sanitario", spiega Mandie. "Il personale deve assicurarsi che il donatore non abbia problemi di salute, quindi lo pesa, controlla che sia aggiornato con i trattamenti e le vaccinazioni contro pulci e vermi, esegue un'ecografia [ecocardiogramma] per assicurarsi che il suo cuore sia OK, e fai un esame del sangue per controllare il loro gruppo sanguigno (i gatti hanno gruppi sanguigni diversi, in modo simile agli umani). Soprattutto, si assicurano che il loro temperamento sia adatto alla loro donazione.'
I gatti non si rimboccano le maniche per donare sangue, ovviamente! Invece, di solito è preso da una grande vena nel collo. L'area viene rasata e viene applicata una crema paralizzante in modo che il gatto non senta alcun dolore. Successivamente, i liquidi per via endovenosa vengono somministrati attraverso la gamba del gatto per aiutare a mantenere la pressione sanguigna. "Weasley tornava sempre a casa con piccole forme rasate sulla zampa e sotto il collo", ricorda Mandie.
La stessa donazione di sangue di gatto richiede normalmente dai 10 ai 15 minuti, ma i donatori felini rimangono al centro di donazione fino a quattro ore dopo per verificare che siano ben idratati e in perfetta salute prima di tornare a casa. 'Weasley era sempre così rilassato e felice, facendo le fusa soddisfatto per tutto il tempo. Amava tutto il trambusto e l'attenzione", afferma Mandie.
'Il team di RVC è fantastico. Sono così adorabili e così amorevoli con gli animali. Fanno tutto il possibile per mantenerli calmi e felici.'
Non è previsto alcun pagamento per i donatori di sangue animale nel Regno Unito, anche se Weasley è stato ricompensato con abbondanti quantità di cibo per gatti premium! Ha anche avuto una meritata nomination come Hero Pet of the Year ai Petplan Pet Awards.
Dopo tre anni di donazioni regolari di sangue, Weasley si è recentemente ritirato dal team di donazione di animali dell'RVC. Il team dello staff ha insistito per un servizio fotografico di addio con uno dei loro donatori di sangue di gatto preferiti. Nel frattempo, Mandie frequenta ancora regolarmente la clinica per la donazione di sangue animale con il suo cane Spock e il giovane gatto Wookiee. Allora, cosa la fa tornare più e più volte?
'Sembra davvero una bella cosa da fare, aiutare le altre persone quando i loro animali domestici sono feriti o malati. Se qualcuno dei miei animali avesse avuto un incidente, vorrei che avessero il sangue di cui avevano bisogno. Non potevo sopportare il pensiero che un altro gatto o cane morisse perché il sangue non era disponibile.'
Il sangue donato viene utilizzato per curare i pazienti degli animali domestici in un'enorme varietà di modi, dalle infusioni di sangue dirette nella chirurgia a cuore aperto e nella chirurgia traumatologica d'urgenza agli emoderivati necessari per il trattamento di malattie e tumori immuno-mediati. Nella sola RVC, ogni anno vengono effettuate centinaia di trasfusioni, contribuendo a salvare la vita di centinaia di amati animali domestici.
Quindi, Mandie ha qualche consiglio per altri proprietari che pensano che il loro animale domestico potrebbe avere le carte in regola per essere un donatore di sangue animale?
“I gatti possono iniziare a donare quando hanno circa un anno e al di sopra di un certo peso [3,5-4 kg]. Il sito web del Royal Veterinary College contiene alcune informazioni davvero utili. Oppure cerca online e contatta un centro per le donazioni vicino a te', suggerisce. "È solo un breve viaggio di andata e ritorno ogni pochi mesi, ma potrebbe essere davvero significativo per la vita di un animale domestico e del suo proprietario".
Vuoi saperne di più sulla donazione di sangue nei gatti? Mettiti in contatto con il Royal Veterinary College o la Pet Blood Bank UK.
