Quando il gatto di famiglia di Becky, il signor Tiddles, è scomparso dalla loro casa a Lincoln sei anni fa, è rimasta sconcertata. Era un animale domestico leale, calmo e amante della casa che non andava mai lontano. Tornava sempre a casa la sera e, a differenza di molti gatti, non accettava mai offerte di cibo da nessuno tranne che dal suo padrone.
"Era un gatto abitudinario", dice Becky. “Mi aspettava sempre quando mi alzavo la mattina.”
Ma un giorno, il signor Tiddles è uscito normalmente dalla sua gattaiola e non è più tornato. Becky era sconvolta. Lei, i suoi amici e la sua famiglia lo hanno cercato per mesi. Hanno attaccato poster di gatti scomparsi su ogni lampione del quartiere e Becky ha cercato in cassonetti e bidoni. "Non se ne sarebbe mai andato", dice, "quindi non riuscivo proprio a capirlo".
Non uno che si mettesse nei guai, il signor Tiddles era un membro della famiglia molto amato da sette anni. Becky gli aveva fatto il microchip quando lo aveva preso per la prima volta, per sicurezza. Ma anche se il signor Tiddles era un gatto smarrito con un microchip, trovarlo si è rivelato difficile. Alcuni vicini hanno riferito di avvistamenti, ma se era lui, quando Becky è arrivata lì era sempre sparito. Il tempo passò e le informazioni che Becky aveva ricevuto sulla sua ubicazione si stavano rapidamente esaurendo, ma non c'era più traccia del signor Tiddles.
Rassegnata al triste fatto di essere andato per sempre, Becky trasferì casa in un'altra parte dell'area di Lincoln. Ma ha mantenuto lo stesso numero di telefono e, ammette, non ha mai rinunciato del tutto a lui:"Ho portato qui la sua ciotola con me quando mi sono trasferita, nella speranza che un giorno tornasse".
Sebbene rimanesse fiduciosa, Becky era realistica. Più passava il tempo, meno era probabile che avrebbe mai più rivisto il signor Tiddles. Come cliente Petplan, Becky sapeva di essere coperta per il furto o la perdita permanente del suo animale domestico. Petplan può anche aiutare a coprire alcuni dei costi di pubblicità di un animale smarrito e qualsiasi ricompensa offerta. Ma la sua scomparsa è rimasta un mistero.
Poi un giorno, sei anni dopo, il telefono squillò di punto in bianco. “Ho ricevuto una telefonata da Lincoln Cat Care per dire che era stato trovato! Per fortuna non avevo mai cambiato il mio numero. Incredibilmente, il signor Tiddles si era trovato vicino a dove aveva vissuto tanti anni prima, dopo che il centro di soccorso aveva ricevuto una chiamata da qualcuno che lo aveva nutrito a intervalli regolari nel suo giardino.
Poiché aveva il microchip, Becky è stato facilmente rintracciato come il suo proprietario, anche dopo tutto quel tempo. Andò direttamente allo studio veterinario dove il signor Tiddles stava facendo il check-out. "Lincoln Cat Care lo aveva portato da un veterinario, poiché aveva una ferita non trattata sul viso", spiega. “Hanno anche scoperto che a un certo punto aveva preso un brutto colpo alla testa, forse in un incidente d'auto, che gli aveva danneggiato la vista. Quindi quando sono andato a prenderlo era cieco!”
Non sorprende che sia stata una riunione emotiva. "È venuto direttamente da me sul tavolo del veterinario e mi ha messo la testa addosso", ricorda Becky. “Non poteva vedere, ma penso che sapesse che ero io. Ero solo un pasticcio piagnucolone!"
Qualunque cosa abbia combinato il signor Tiddles in quei sei anni perduti, chiaramente non è stato tutto semplice per il tenace gattino. "Ho dovuto risciacquare la sua ferita facciale con acqua salata tre volte al giorno per un mese", dice Becky. “Non lo sapresti ora, però – è tutto guarito perfettamente. Parte della sua vista è persino tornata!”
Come può testimoniare Becky, un gatto smarrito con un microchip ha molte più possibilità di ricongiungersi al suo proprietario quando viene ritrovato. Senza il chip, non avrebbe mai potuto avere il suo amato mascalzone, Mr Tiddles, di nuovo con lei.
Per quanto riguarda dove avrebbe potuto essere per tutto quel tempo, Becky dice:“Sinceramente vorrei saperlo! È stato trovato vicino a dove vivevamo quando è scomparso, quindi sono completamente sconcertato. È stato gravemente ferito alcune volte, quindi ho paura di pensare a cosa è successo. È malconcio e livido, ma è a casa, alla grande età di 13 anni! E vizierò questo ragazzo marcio per il resto della sua vita”.
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