Trillo. È una di quelle cose da gatti che ti fanno amare ancora di più i gatti. Come se fosse possibile.
Un trillo è un piccolo suono prezioso, da qualche parte tra il tubare del piccione, un ronzio e il suono che fa il mio spazzolino elettrico. L'ho sentito descritto come una "R" arrotolata in lingua spagnola o come un elicottero giocattolo, ma nessuna di queste descrizioni rende davvero giustizia al trillo. Dovrai lasciare che Delilah dimostri qui:
Cosa sta cercando di dire un gatto quando trilla? Vai avanti e Google questa domanda. Tutti sembrano "sapere" cosa significano i gatti quando trillano. Ma non lo sappiamo davvero. Non ancora. La scienza sta appena iniziando a prendere sul serio l'idea della comunicazione felina.
Un gruppo di scienziati ha riconosciuto quanto poco sappiamo dei suoni dei gatti e ha lavorato insieme per creare un "etogramma" dei suoni dei gatti, che è come un catalogo di ogni rumore che pensiamo facciano i gatti (il conteggio attuale è 21; probabilmente ne fanno di più ).
I ricercatori hanno analizzato acusticamente le onde sonore di ogni vocalizzazione nel tentativo di distinguerle tutte, perché possono essere difficili da distinguere. Quando finisce un sibilo e inizia uno sputo, per esempio? Hanno anche cercato di capire in quali circostanze i gatti usassero ciascun suono.
Sorprendentemente, i gatti domestici producono una maggiore varietà di suoni rispetto a qualsiasi altro carnivoro del pianeta. Questo confronto include i cani, che sono più socievoli dei gatti e quindi ci si potrebbe aspettare che desiderino comunicare in modo più preciso, e il parente più prossimo del gatto domestico, il gatto selvatico africano.
La cosa pazzesca è che i gatti, pur essendo predatori stessi, sono davvero dei piccoli animali da preda. I piccoli animali da preda tendono a vocalizzare meno rispetto ai grandi predatori, perché gli animali che fanno molto rumore tendono a trasformarsi più rapidamente nella cena di qualcun altro.[1] È stata una scoperta davvero sorprendente.
I gatti sono piccoli enigmi affascinanti, vero?
Questi scienziati hanno anche assegnato parole specifiche a ciascun suono in modo che i futuri scienziati potessero essere tutti d'accordo sul fatto che un trillo è un trillo e non un chiacchiericcio, un cinguettio, un cinguettio o un cinguettio. Se oggi cerchi su Google "trillo di gatto", scoprirai che non tutti sono d'accordo su come viene chiamato questo suono e molti "esperti" affermeranno erroneamente che un chiacchiericcio, ad esempio, e un trillo, sono davvero la stessa cosa. Non lo sono.
(Se vuoi saperne di più su cos'è il chiacchiericcio del gatto, leggi questo post, "Perché il mio gatto batte i denti?")
Questo particolare studio ha definito il trillo una "chiamata di saluto".
Quel documento di ricerca è stato appena concluso nel 2020. Ecco quanto siamo indietro nella comprensione della comunicazione del gatto con il suono.
Lo studio ha definito il trillo una chiamata di saluto, ma non ha fornito alcuna prova a sostegno di tale affermazione.
Un altro studio ha cercato di scavare un po' più a fondo. Un gruppo di scienziati in Brasile studiando 74 gatti ha cercato di capire quali suoni usavano i gatti in situazioni piacevoli e quali suoni usavano i gatti in situazioni spiacevoli. Hanno diviso il gruppo a metà, facendo uno spuntino al gruppo "piacevole" e al gruppo "spiacevole" un giro in macchina finta.
Solo il gruppo di snack ha trillato. I gatti che pensavano di andare a fare un giro in macchina, non trillavano. In altre parole, ora sappiamo che i gatti usano il trillo solo quando si sentono bene.
È interessante notare che il trillo è un suono che i gatti emettono a bocca chiusa. Gli scienziati hanno notato che i gatti snack tendevano a emettere solo rumori a bocca chiusa, inclusi fusa e squittii oltre ai trilli.
I gatti nel gruppo di guida in macchina tendevano a emettere rumori a bocca aperta, qualcosa che i ricercatori chiamavano "suoni ad intensità forzata", inclusi ringhi e chiacchiere.[2] Non sorprende che questi tipi di suoni, in particolare il ringhio, siano del tipo che emettono i gatti quando si sentono tutt'altro che fantastici.
Uno studio in corso in Svezia sta continuando per saperne di più su come i gatti comunicano con i loro umani usando il suono. Gli scienziati chiamano il loro studio MEOWSIC, una parola inventata che è una combinazione di "musica" e "miagolio" perché stanno cercando di saperne di più su come i gatti usano schemi ritmici e intonazione nelle loro voci.[3]
Questo studio ha scoperto che esiste più di un tipo di trillo. C'erano suoni che chiamavano cinguettii o cinguettii che erano trilli acuti con una melodia crescente. C'erano grugniti o mormorii che erano trilli acuti. C'erano mormorii o tubature che non avevano alcun suono di "R rotolante".
E c'erano combinazioni di suoni. I gatti in questo studio hanno spesso combinato fusa e trilli, nonché trilli e miagolii, che hanno chiamato, in modo abbastanza appropriato, trillo-miagolio.
Questo studio ha concluso che i gatti non usano il trillo per trasmettere un messaggio specifico di per sé. Ma i gatti usano il loro trillo durante specifici tipi di interazioni.
I gatti trillano durante i saluti amichevoli (sei mai stato trillato dopo essere tornato a casa dal lavoro?). Trillano durante il gioco. E usano il trillo per fare una richiesta amichevole, magari per un regalo o una coccola.[4]
Uno studio sulle gatte mamma e sui loro cuccioli ha trovato un altro contesto in cui i gatti trillano.
Questi scienziati hanno appreso che i gattini rispondono ai trilli della propria madre, più di altri suoni che potrebbe emettere, persino ai suoi miagolii. Tuttavia, i gattini non rispondevano a nessun trillo. Imparano i trilli delle loro stesse madri e tendono a non rispondere ai trilli di qualsiasi altra madre gatto.[5]
Ecco un altro studio interessante sulla comunicazione dei gatti e sugli esseri umani. Nel 2003, i ricercatori hanno riprodotto i suoni dei gatti alle persone. Alcuni dei suoni provenivano dai gatti dei partecipanti. Alcuni dei suoni provenivano da strani gatti.
Sulla base dei suoni registrati, le persone potrebbero classificare accuratamente il contesto dei suoni dei gatti, ma solo dei propri gatti! Non se la cavavano molto bene con i gatti strani.[6]
Una cosa su cui dobbiamo essere chiari quando si parla di trilli, o di qualsiasi altro suono di gatto, è che sono suoni, non linguaggio. I gatti non stanno cercando di conversare con noi quando emettono un rumore come un trillo. I suoni sono innati e spesso automatici. Riflettono le emozioni interiori di un gatto e sono spesso un tentativo di convincere noi (o un altro animale) a fare qualcosa che vogliono, ma non sono un linguaggio.[7]
Ma sembra che li capiamo comunque! Attraverso la nostra lunga associazione con i gatti, abbiamo imparato come suonano i nostri gatti in contesti diversi e cosa potrebbero significare i rumori che fanno.
"I gatti sono animali domestici che hanno imparato quali leve spingere, quali suoni emettere per gestire le nostre emozioni", ha detto il ricercatore Nicholas Nicastro al Cornell Chronicle nel 2002. “E quando rispondiamo, anche noi siamo animali domestici”. [8]
Quindi, quando il tuo gatto trilla, non è necessario correre su Google. Probabilmente sai già cosa sta cercando di dirti.
