A prima vista, il Maine Coon e il gatto norvegese delle foreste, affettuosamente noto come Wegie, sembrano sorprendentemente simili. Sebbene condividano alcuni punti in comune nel loro aspetto, temperamento e salute, ci sono differenze tra cui il loro background.
Il gatto norvegese delle foreste è nato in Norvegia migliaia di anni fa. Questi sono i gatti che probabilmente accompagnarono i Vichinghi nelle loro spedizioni, controllando le popolazioni di roditori delle navi. Il gatto norvegese delle foreste non è stato effettivamente presentato come una razza fino al 1938, quando è stato mostrato a una mostra felina che ha avuto luogo nella capitale della Norvegia, Oslo. Durante gli anni '70, il re Olaf V dichiarò il Wegie gatto ufficiale della Norvegia. Il gatto norvegese delle foreste ha fatto il suo debutto negli Stati Uniti nel 1979. La Cat Fanciers' Association ha riconosciuto il gatto norvegese delle foreste nel 1993.
Ci sono molti miti che circondano le origini del Maine Coon, ma la razza molto probabilmente iniziò quando i gatti domestici a pelo corto d'America si accoppiarono con i gatti a pelo lungo che furono importati dai marinai del New England come ricordo dei loro viaggi durante il 1800. La razza si è sviluppata naturalmente, evolvendosi per adattarsi alla vita nel clima nord-orientale dell'America. Il gatto risultante fu presto apprezzato dagli agricoltori e da altri residenti locali per le sue impressionanti capacità di topo. Il Maine Coon è stato riconosciuto per la prima volta come razza specifica nello stato del Maine, dove ora è il gatto ufficiale dello stato. Il Maine Coon è stato ufficialmente riconosciuto dalla Cat Fanciers' Association nel 1976.
Il gatto norvegese delle foreste e il Maine Coon sfoggiano entrambi cappotti lunghi, gorgiere intorno al collo, code piumate e ciuffi di pelliccia sulle orecchie e sulle zampe. Ci sono sottili differenze nei loro cappotti. Il pelo liscio del gatto delle foreste norvegesi generalmente cade in una lunghezza uniforme ed è di natura più ampia. Il doppio mantello resistente all'acqua è denso per proteggere il gatto dal rigido ambiente invernale della sua terra natale, ma il sottopelo viene sparso per la stagione estiva. Anche il mantello del Maine Coon è lungo, ma non è denso e ha un aspetto più ispido. La consistenza è setosa e può essere leggermente grassa. Il mantello del gatto norvegese delle foreste può essere di qualsiasi colore o motivo ad eccezione del motivo colorpoint che si vede nell'Himalaya o nel Siamese. Il mantello del Maine Coon può essere una qualsiasi delle 75 combinazioni di colori e uno dei due motivi tabby. Come il gatto delle foreste norvegesi, i motivi colorpoint non sono disponibili sul mantello Maine Coon.
Con un peso compreso tra 9 e 18 libbre, entrambi i gatti sono considerati grandi felini con i loro fisici di grossa ossatura e molto muscolosi. Le forme delle loro teste presentano alcune differenze. La testa del gatto norvegese delle foreste è nettamente triangolare e il suo profilo è dritto. La testa del Maine Coon è squadrata al muso e il suo profilo mostra una leggera depressione. Gli occhi del gatto delle foreste norvegesi sono a mandorla e possono essere inclinati. Gli occhi del Maine Coon sono ovali. Entrambe queste razze sono lente a maturare fino alla loro piena taglia adulta, che si raggiunge tra i 4 ei 5 anni di età.
Alcuni gatti aggiuntivi che possono condividere un aspetto in qualche modo simile al Maine Coon e al gatto norvegese delle foreste includono:
Sia il gatto norvegese delle foreste che il Maine Coon sono ottimi compagni per le famiglie. Sono entrambi estroversi e affettuosi, vanno d'accordo con quasi tutti quelli che incontrano. Sebbene il gatto delle foreste norvegesi sia agile e si diverta a librarsi in punti panoramici elevati per osservare l'ambiente circostante, tende ad essere tranquillo e si accontenta di oziare. Il Maine Coon preferisce perseguire l'esplorazione e l'avventura a livello del suolo e tende ad essere più giocoso. Entrambi questi gatti sono molto intelligenti e amano la compagnia dei loro familiari, ma si dice che il Maine Coon sia simile a un cane nelle sue capacità di impegnarsi in un gioco di recupero, imparare a camminare al guinzaglio e trovare la sua strada in ogni attività domestica . Il Maine Coon comunica emettendo dolci, cinguettii e trilli.
Ci sono due problemi di salute genetica a cui sono inclini sia il gatto norvegese delle foreste che il Maine Coon. Una di queste condizioni è la cardiomiopatia ipertrofica, una malattia cardiaca in cui il muscolo cardiaco è ispessito. L'altro problema di salute è la displasia dell'anca, un difetto dell'articolazione dell'anca che porta a difficoltà di mobilità.
Un problema di salute genetica che preoccupa il gatto delle foreste norvegese è chiamato malattia da accumulo di glicogeno di tipo IV. Questa è una condizione che causa una carenza dell'enzima necessario per un efficiente metabolismo del glicogeno.
L'atrofia muscolare spinale è una condizione di salute genetica che affligge il Maine Coon. Quando i neuroni nel midollo spinale responsabili della stimolazione dei muscoli degli arti del gatto muoiono, i muscoli si indeboliscono e si deteriorano.
Mentre il Maine Coon e il gatto delle foreste norvegesi sembrano mostrare più somiglianze che differenze, sono due razze uniche che presentano ciascuna alcuni tratti distinti. Qualunque razza tu scelga, una delle due è un compagno di famiglia affettuoso e socievole.
