A volte indicato come un gatto abissino con un soprabito e un "leoncino" a causa dell'affascinante gorgiera intorno al collo, il somalo è una razza come nessun'altra.
Emma Watts, presidente del Somali Cat Club, è piena di entusiasmo per questa razza generosa con la sua personalità giocosa e il mantello splendidamente modellato. Dice:"Anche se amo davvero l'aspetto di un somalo, penso che il miglior motivo per sceglierne uno come animale domestico sia per la loro meravigliosa personalità! Adoro il loro aspetto completamente innocente quando sono stati cattivi, il caldo sorriso mentre si sistemano il tuo grembo con un cinguettio soddisfatto, ma soprattutto, il modo in cui amano stare sempre con te e condividere tutto ciò che fai.
"Un somalo entrerà direttamente in bagno quando sei nella vasca da bagno, oppure arriverà in cucina per 'aiutare' a cucinare o, soprattutto, in una fredda notte d'inverno è sempre pronto a condividere il suo lusso caldo mentre si rannicchiano sotto il piumone. Un somalo è un gatto molto speciale!"
Descritti da molti allevatori come quasi cani, i somali amano la compagnia umana e si affezionano molto ai loro proprietari. Hanno bisogno di molto affetto e attenzione; vorranno stare costantemente con te e, in cambio, ti ricompenseranno con il loro amore e la loro lealtà.
I somali sono una razza di taglia media con un pelo semilungo, molto morbido e fine. Sono disponibili in un'ampia gamma di colori con cappotti ticked (bande alternative di base e ticchettio di colori lungo ogni capello). Il più popolare è il "solito" somalo che ha un mantello albicocca e nero con punte e ciuffi neri, mentre l'acetosa ha un colore ramato brillante e i cerbiatti hanno toni caldi e polverosi. Ci sono anche blu, argento, lilla, cioccolato e rossi.
La bocca dei somali ha gli angoli leggermente all'insù che danno loro l'impressione di avere un sorriso costante. Una razza a bassa manutenzione, tutto ciò di cui hanno bisogno per mantenerli soffici al meglio è una buona spazzolatura ogni settimana.
La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che il primo somalo ufficiale sia nato all'inizio degli anni '60 in America dagli allevatori abissini Evelyn Mague e Charlotte Lohymeyer. Uno dei loro gattini, George, era un pelo lungo, che Charlotte ha regalato.
Un anno dopo Evelyn lo ritrovò per caso come un abissino adulto dai capelli lunghi. Quando Charlotte si ritirò, Evelyn acquisì entrambi i genitori di George ed era determinata a produrre più abissini dai capelli lunghi, che alla fine iniziarono ad arrivare, e ricevettero il nome di Somali. Evelyn ha fondato il Somali Cat Club of America nel 1972 e i gatti somali sono stati importati nel Regno Unito nel 1980. Hanno ottenuto lo status di Campionato del Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) nel 1998.
In generale, i gattini dovrebbero apparire sani, forti ed essere veloci da imparare. Come per tutte le razze, cerca un gattino dall'aspetto vivace e gli allevatori dovrebbero essere in grado di mostrarti la prova dei test per malattie come la carenza di piruvato chinasi (PkDef), che è una malattia ereditaria dei gatti abissini e somali.
Aspettati di pagare circa £ 400 per un gattino, ma i prezzi variano in base alla località. Il ticchettio sui gattini somali può essere lento a svilupparsi, ma quando hanno 14 settimane e sono pronti per andare nelle loro nuove case, il ticchettio dovrebbe essere evidente almeno sulle spalle. I colori diluiti, come il fulvo, impiegheranno più tempo per ottenere una definizione chiara.
In generale, i somali sono una razza sana e robusta. Tuttavia, da tempo nella razza era presente una malattia genetica chiamata atrofia progressiva della retina (PRA), che danneggia la retina e provoca cecità progressiva. Il Somali Breed Advisory Committee sta rassicurando allevatori e proprietari che non sono stati registrati casi di somali nel Regno Unito affetti da cecità causata da PRA e raccomanda agli allevatori di sfruttare al meglio lo screening genetico o i test ove possibile per garantire che i loro gatti siano liberi.
Anche i somali ora sono disponibili in una varietà a pelo corto, il che lo rende molto simile alle sue origini nella razza del gatto abissino. I somali dal pelo corto esistono dal primo giorno, poiché alcuni abissini portavano il gene del pelo lungo. I capelli corti noti per portare il gene del pelo lungo erano chiamati varianti somale, che potevano essere allevate ma non mostrate in competizione. Il Somali Cat Club ha chiesto che le varianti venissero rinominate Somali Shorthair e ha chiesto il permesso per mostrarle, e nel febbraio 2012 il GCCF ha concesso il riconoscimento preliminare.
Le differenze sono sottili tra il somalo a pelo corto e l'abissino, ma puoi notare la differenza nella forma e nei contorni della testa. Vedi come il mantello dell'Abissino è più corto e più vicino? Il somalo a pelo corto ha un mantello di media lunghezza liscio, fine e denso ma aderente senza gorgiera, ciuffi delle dita o spazzola, mentre il mantello abissino è molto più resistente.
Ricorda! Tutti i profili di razza sono generali e ogni gatto è un individuo.
