Molto spesso associamo l’ansia da separazione ai cani. Ma anche i gatti possono soffrire di ansia da separazione? La risposta è sì, ed è vera soprattutto per i gattini che hanno un legame molto forte con i loro umani. L’ansia da separazione può manifestarsi anche nei gatti che non hanno mai trascorso del tempo da soli per lunghi periodi.
Se riconosci i segnali dell'ansia da separazione e sai come reagire, puoi aiutare il tuo gatto a sentirsi più sicuro. Ciò è particolarmente importante se sei lontano da casa per periodi prolungati.
L'ansia da separazione è una condizione comportamentale in cui un gatto sperimenta un disagio significativo quando la sua persona lo lascia solo o se ne va. Questa ansia può manifestarsi come cambiamenti comportamentali, abitudini distruttive e persino sintomi fisici.
"Sfortunatamente, ci sono stati pochissimi studi sull'ansia da separazione nei gatti, quindi c'è molto che non sappiamo", afferma l'esperto di gatti Mikel Delgado, PhD.
Curiosità:altri cambiamenti nella routine di un gatto, come un neonato, un trasloco o rumori forti, possono causare ansia. Ma l’ansia da separazione deriva dall’assenza di un compagno umano legato.
I gatti che sviluppano questa condizione spesso seguono i loro tutori da una stanza all'altra, diventano angosciati quando la loro persona si prepara ad andarsene e mostrano un comportamento esuberante o appiccicoso quando ritornano.
I gatti sono comunicatori sottili, quindi è facile non cogliere i segnali dell’ansia da separazione o confonderli con altri problemi. Fai attenzione ai seguenti comportamenti, che tendono a verificarsi quando il gatto è solo o sta aspettando la separazione:
Non esiste una ragione precisa per cui alcuni gatti provano ansia da separazione, ma potrebbero esserci diversi fattori che contribuiscono.
Uno studio del 2002 ha rilevato che circa il 50% dei gatti che mostravano segni di ansia da separazione viveva in famiglie con un solo gatto. "Ciò suggerisce che l'attaccamento al caregiver probabilmente non è correlato alla presenza di altri gatti", afferma il dottor Delgado.
Curiosità:lo stesso studio ha rilevato che nelle famiglie con un solo gatto, le femmine avevano maggiori probabilità rispetto ai maschi di mostrare segni di ansia da separazione.
Altri fattori che possono contribuire all’ansia da separazione includono l’essere orfano o svezzato troppo presto e i traumi passati.
Con tempo, pazienza e costanza, puoi gestire l'ansia da separazione nei gatti. La maggior parte dei gatti può imparare ad affrontare la solitudine e a mantenere la calma.
Considera i seguenti passaggi:
Curiosità:i plug-in di feromoni felini spesso alleviano l'ansia.
"I gatti con ansia da separazione possono trarre beneficio dalle visite di un pet sitter a mezzogiorno, soprattutto se il caregiver lavora per lunghe ore", suggerisce il dottor Delgado. "Sebbene i gatti abbiano la reputazione di essere "a bassa manutenzione", hanno bisogno di attenzioni e di cose da fare e non se la passano bene se lasciati soli per ore e ore."
Alcuni gatti soffriranno di ansia da separazione. Ma con cure compassionevoli, un ambiente favorevole e una guida professionale, puoi insegnare al tuo gattino a rimanere calmo e contento quando è solo.
Se il comportamento del tuo gatto cambia, soprattutto se è improvviso, portalo dal veterinario per un controllo. Lui o lei può escludere potenziali cause mediche. Infezioni del tratto urinario, problemi gastrointestinali, ipertiroidismo, demenza e malattie della pelle possono tutti causare comportamenti legati allo stress.
Dopo aver escluso problemi medici, il veterinario può diagnosticare l'ansia da separazione in base alla storia comportamentale del tuo gatto. Se disponi di una webcam, puoi utilizzare le riprese video per documentare i segni di ansia da separazione nel tuo gatto mentre sei lontano.
"Poiché l'ansia da separazione è definita da ciò che fa il gatto in assenza della persona che si prende cura di lui, inizio sempre con le riprese via webcam di come si comporta il gatto quando l'uomo non c'è", afferma il dottor Delgado.
Se l'ansia da separazione influisce sulla qualità della vita del tuo gatto - o della tua - parla con un comportamentista felino o un veterinario esperto in comportamento. "I gatti con grave ansia possono aver bisogno di farmaci comportamentali, che è un altro buon motivo per andare dal veterinario se il tuo gatto mostra segni di ansia da separazione", afferma il dottor Delgado.
Possono essere d’aiuto anche terapie alternative come le essenze floreali o le erbe calmanti come l’ashwagandha, la camomilla o il CBD. Consulta un veterinario integrativo o olistico prima di dare qualsiasi erba al tuo gatto.
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PROFILO DELL'AUTORE
Ingrid King è un'ex direttrice di un ospedale veterinario e autrice di cinque libri sui gatti, tra cui Buckley's Story:Lessons from a Feline Master Teacher e Tortitude:The BIG Book of Cats With a BIG Attitude. Ingrid scrive per riviste e siti web in tutto il mondo. È la fondatrice di Purrs of Wisdom con Ingrid King, dove scrive di tutto ciò che riguarda i felini. Per ulteriori informazioni su Ingrid, visita www.IngridKing.com.
