La resistenza antimicrobica (AMR) nei cani e nei gatti è una preoccupazione urgente e crescente. Minaccia l’efficacia dei trattamenti per le infezioni comuni. La resistenza antimicrobica si verifica quando batteri, virus, funghi o parassiti resistono ai farmaci progettati per ucciderli, rendendo le malattie più difficili da trattare e aumentando il rischio di complicanze.
I nostri cani e gatti possono essere colpiti proprio come gli esseri umani, soprattutto se hanno un sistema immunitario indebolito o patologie croniche. Comprendere come si sviluppa la resistenza antimicrobica e come prevenirla è essenziale per proteggere la salute a lungo termine del tuo cane o gatto.
Oltre dieci anni fa, ho scritto un articolo su Animal Wellness sulla resistenza antimicrobica come preoccupazione globale emergente e sfida sanitaria per tutti gli esseri viventi (aprile-maggio 2014). Oggi questo problema è diventato una tragica realtà. L’Organizzazione Mondiale della Sanità elenca la resistenza antimicrobica tra le dieci principali minacce globali alla salute pubblica che l’umanità e, per estensione, i nostri animali da compagnia si trovano ad affrontare.
L’uso diffuso e prolungato di agenti antimicrobici (antibatterici, antivirali, antifungini, pesticidi e parassiticidi nell’uomo, negli animali e nell’ambiente) contribuisce alla resistenza. Questo uso eccessivo rende questi farmaci e sostanze chimiche meno efficaci. Il solo uso degli antibiotici è aumentato del 65% a livello globale tra il 2000 e il 2015.
Ceppi resistenti sono presenti in molti organismi infettivi. Gli esempi includono MRSA nelle persone, MRSP negli animali, virus dell’influenza umana e canina, funghi patogeni e parassiti.
Queste infezioni da resistenza antimicrobica colpiscono molto spesso animali e persone con un sistema immunitario indebolito e persone affette da malattie croniche debilitanti, cancro o malnutrizione. L’uso cronico di antibiotici e il dosaggio o la selezione del farmaco inappropriati possono causare infezioni resistenti.
Gli agenti patogeni resistenti a più antimicrobici sono definiti multiresistenti ai farmaci (MDR) o “superbatteri”. I biofilm facilitano l’MDR, rendendo il controllo delle infezioni più complesso.
I biofilm sono comunità di microrganismi che aderiscono tra loro e/o alla superficie su cui si trovano. Sono incorporati in una matrice extracellulare di sostanze polimeriche come polisaccaridi, proteine, lipidi e DNA. Un esempio comune è il biofilm su denti e gengive associato al tartaro e alla placca dentale.
Quando esposti agli antimicrobici, i microbi selezionano naturalmente per la sopravvivenza quelli che hanno sviluppato geni per la resistenza. Si originano attraverso una mutazione genetica indotta o un trasferimento genico orizzontale da altre specie batteriche. Pertanto, i geni resistenti possono diffondersi rapidamente attraverso un ecosistema infettivo.
Il trattamento degli organismi resistenti agli antimicrobici spesso richiede una terapia più lunga e costosa, che può causare maggiori sofferenze e persino la morte dei pazienti.
Gli antibiotici sono utilizzati da oltre 70 anni per trattare e curare le infezioni batteriche e per altri scopi medicinali. Tuttavia, le inevitabili infezioni evolutive da batteri MDR stanno aumentando in tutto il mondo.
I ricercatori hanno rapidamente sviluppato nuovi metodi per combattere le infezioni utilizzando la biologia sintetica e studi genomici su batteri, piante e invertebrati marini. Questi approcci innovativi e preventivi includono batteriofagi, anticorpi monoclonali e vaccini. Tuttavia, nuove normative e controlli potrebbero rallentarne l'implementazione.
I fattori che contribuiscono includono l’elevata spesa per la ricerca e la crescita degli antibiotici. L’evoluzione accelerata della resistenza antimicrobica ha comportato minori rendimenti degli investimenti per il settore della ricerca e sviluppo farmaceutico. Infatti, diverse aziende farmaceutiche hanno già smesso di ricercare e sviluppare nuovi antibiotici.
Nonostante questi sforzi in corso, le infezioni resistenti ai farmaci hanno contribuito a circa 4,95 milioni di morti umane in tutto il mondo nel 2019, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito. Senza un’azione globale, gli esperti prevedono che la resistenza antimicrobica potrebbe causare 10 milioni di morti ogni anno entro il 2050, con perdite crescenti anche tra cani e gatti.
L’intestino è il più grande organo linfoide periferico di tutte le specie e contiene un vasto numero di microbiota intestinale. Il modo in cui si collega allo sviluppo e al funzionamento del nostro sistema immunitario è fondamentale per comprendere la salute e la malattia.
La differenziazione delle cellule immunitarie determina il loro ruolo nell'immunologia di base e nelle malattie sistemiche come il cancro, i disturbi cardiometabolici e le condizioni autoimmuni. Il microbiota intestinale diventa quindi responsabile del rilascio di metaboliti microbici come loro messaggeri.
La crescita e la colonizzazione dei microbi ostacolano anche le procedure chirurgiche, soprattutto delle ossa e delle articolazioni. Gli impianti di osteosintesi sono comuni nella medicina umana e veterinaria, ma le infezioni postoperatorie rimangono frequenti. Queste infezioni possono ritardare la guarigione, causare osteomielite, allentare gli impianti e portare alla perdita di funzionalità.
Gli studi clinici mirano a portare nuovi farmaci ai pazienti, ma sono costosi e lenti. L’ascesa dell’intelligenza artificiale (AI) negli ultimi due decenni sta contribuendo ad accelerare e migliorare il processo. La metodologia utilizzata in questi studi ha migliorato sia gli aspetti economici che la diversità delle popolazioni di coorte studiate.
La maggior parte degli esperti concorda che il primo studio clinico randomizzato e controllato volto a testare gli effetti dell'antibiotico streptomicina nel trattamento della tubercolosi polmonare negli esseri umani ebbe luogo nel 1946 nel Regno Unito. Ma, nonostante i cambiamenti e i miglioramenti apportati da allora ai processi di sperimentazione, comprese procedure di consenso informato più appropriate, essi non sono cambiati in modo significativo fino alla fine degli anni '90.
Inoltre, devono ancora accadere diverse cose prima che l’uso dell’intelligenza artificiale negli studi clinici diventi più diffuso, accessibile e accettato. Anche gli enti regolatori come la FDA statunitense e quelli di altri paesi devono tenersi al passo e adattarsi ai rapidi cambiamenti di questa tecnologia.
Allo stesso modo, lo sviluppo dei farmaci è diventato più efficiente e produttivo. I progressi nel campo della genetica e della genomica consentono ora ai medici di personalizzare la medicina, prevedere le malattie e prevenirle, migliorando i risultati dei pazienti e la qualità della vita.
Tuttavia, anche 30 anni dopo il sequenziamento del batterio Haemophilus influenzae e 25 anni dopo che i genomi del moscerino della frutta, degli esseri umani e dei roditori furono svelati, gli scienziati non comprendono ancora appieno come il nostro codice genetico abbia prodotto oltre nove miliardi di individui umani unici.
Secondo il dottor J. Craig Venter, che insieme ai colleghi ha sequenziato il genoma umano, ha avviato il Progetto Genoma Umano e ha fondato Celera Genomics, i lenti progressi nella lotta alla resistenza antimicrobica possono essere attribuiti a tre fattori:
Anche se il superamento della resistenza antimicrobica sembra ancora molto lontano, ci sono cose che puoi fare per proteggere il tuo cane o gatto (e te stesso). Un approccio alternativo alla salute e al benessere che sostenga e rafforzi il suo sistema immunitario lo aiuterà a evitare malattie e infezioni e fornirà opzioni di trattamento naturale se si ammala.
Sebbene l'aumento degli agenti patogeni resistenti agli antimicrobici sia allarmante, ci sono alcune misure che puoi adottare per proteggere il tuo cane o gatto e mantenerlo il più sano possibile:
Consulta un veterinario olistico o integrativo per avere indicazioni prima di somministrare nuovi integratori al tuo animale.
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PROFILO DELL'AUTORE
La dottoressa Jean Dodds ha conseguito la laurea in veterinaria nel 1964 presso l'Ontario Veterinary College. Nel 1986 ha fondato Hemopet, il primo programma nazionale senza scopo di lucro di banca del sangue per animali. Oggi Hemopet gestisce anche Hemolife, un servizio internazionale di diagnostica specialistica veterinaria. Il dottor Dodds è stato membro di numerosi comitati di ematologia, modelli animali di malattie umane e medicina veterinaria. Ha ricevuto il premio di veterinaria olistica dell'anno dall'AHVMA nel 1994, ha ricoperto due mandati nel consiglio di amministrazione dell'AHVMA, ne presiede il comitato per le comunicazioni e attualmente fa parte del consiglio di amministrazione dell'AHVMF, nonché dei suoi comitati editoriali e di sovvenzione per la ricerca.
