I gatti sono certamente in grado di mangiare cibo per cani umido e secco (come evidenziato dal mio gatto che cercherà felicemente di slogarsi la mascella nel tentativo di mangiare crocchette di cani di taglia gigante!), ma dal punto di vista nutrizionale, i gatti sono davvero non dovrebbe mangiare cibo per cani.
I cani si sono evoluti e sono stati addomesticati nel corso di decine di milioni di anni insieme a noi umani. Ciò ha portato a un'alterazione del codice genetico e al passaggio da una dieta puramente carnivora a una dieta onnivora.
I gatti, d'altra parte, hanno iniziato ad essere addomesticati solo in tempi relativamente recenti, mantenendo così i loro codici genetici e preferenze alimentari originali. In sostanza, i gatti sono carnivori obbligati. Ciò significa che, a differenza dei cani, hanno un fabbisogno molto specifico ed essenziale di nutrienti ottenuti da fonti animali come la carne.
Ogni animale sulla terra ha esigenze dietetiche specifiche con un numero chiave di nutrienti essenziali che devono essere ottenuti dal cibo. Alcuni, come noi umani, richiedono in realtà molto meno di essere forniti nella nostra dieta rispetto ai cani o ai gatti.
In altre parole, i gatti possono mangiare cibo per cani, ma non fornirà il nutrimento di cui hanno bisogno.
Allora... perché i gatti sono così speciali?
I gatti hanno un tratto gastrointestinale sviluppato in modo unico.
Questo inizia in bocca con un totale di 30 denti adulti (i cani ne hanno 42), tutti progettati per il taglio e la lacerazione. Inoltre, non sono in grado di muovere le mascelle con un movimento laterale, il che limita la loro capacità di macinare. Quel movimento di macinazione è essenziale per mangiare le piante, ma non è necessario per un carnivoro carnivoro.
Lo stomaco di un gatto è progettato per accogliere molti piccoli pasti durante il giorno. Un singolo mouse contiene circa 30 kcal , che rappresenta all'incirca il 10-15% di una dieta per gatti adulti. Ciò significa che in natura i gatti selvatici hanno bisogno di mangiare fino a 10 piccoli pasti al giorno.
Inoltre, l'intestino tenue dei gatti è altamente adattato a digerire proteine e grassi piuttosto che carboidrati. Aggiungi a questo un pH dello stomaco molto acido per la rottura delle piccole ossa e un rapido tempo di transito attraverso l'intero tratto intestinale, e diventa presto chiaro che i gatti sono cacciatori altamente adattati.
I gatti richiedono più proteine per chilo di peso corporeo rispetto ai cani.
I gattini richiedono circa il 60% in più di proteine rispetto ai cani adulti, mentre i gatti adulti richiedono circa il 44% in più.
I gatti fanno molto affidamento sulle proteine come loro principale fonte di glucosio nel corpo. Il glucosio è il carburante principale del corpo. Fornisce l'energia per ogni funzione del corpo, dalla crescita, alla respirazione, al pensiero, alla riparazione fisica. Il glucosio è necessario a livello cellulare per consentire semplicemente al corpo di funzionare.
Nei gatti, la maggior parte della loro energia è ottenuta dalla scomposizione delle proteine nel fegato, ma il fegato ha un tasso fisso di attività per raggiungere questo obiettivo. In definitiva, se i gatti non ottengono proteine sufficienti nella loro dieta per soddisfare questo fabbisogno energetico, inizieranno a scomporre le proteine o i muscoli del proprio corpo.
Le proteine sono costituite da catene di aminoacidi e alcuni di questi si trovano solo nella carne.
Erbivori e onnivori hanno la capacità di creare questi aminoacidi da altre fonti proteiche di origine vegetale, ma i gatti non sono in grado di farlo.
Fanno così tanto affidamento sulle proteine come fonte di energia significativa nel corpo, che si sono evoluti per non sprecare questa preziosa risorsa nella conversione di amminoacidi che possono essere facilmente ottenuti mangiando tessuti animali. Di conseguenza, tutto il cibo per gatti deve essere formulato in modo da contenere livelli sufficienti di taurina e in particolare di arginina. Senza una quantità sufficiente di questi aminoacidi forniti attraverso il cibo, i gatti sono a rischio di sviluppare malattie cardiache, malattie degli occhi e malattie neurologiche.
Ma i gatti non richiedono solo aminoacidi essenziali da fornire nel loro cibo. Hanno anche un requisito unico per uno specifico grasso omega-6 chiamato acido arachidonico.
È essenziale per la funzione e la membrana cellulare, nonché per la salute della pelle. I cani sono in grado di produrlo da acidi grassi alternativi nella loro dieta, ma come probabilmente avrai già intuito, i gatti non sono in grado di farlo.
Infine, i gatti hanno requisiti vitaminici estremamente specifici. A differenza dei cani, i gatti non sono in grado di produrre vitamina A, vitamina D e vitamina B3 da altre fonti. Il pesce grasso è un'ottima fonte di vitamine A e D, mentre il fegato e il pollo sono ottime fonti di vitamina B3.
Mentre i gatti sono carnivori obbligati e possono convertire proteine e grassi in glucosio, inoltre possono utilizzare i carboidrati come fonte di energia.
Ci sono molti miti e incomprensioni sui gatti e sui carboidrati. A differenza dei nutrienti essenziali sopra elencati, i gatti non hanno un fabbisogno specifico di carboidrati nella loro dieta. Tuttavia, i carboidrati sono un'ottima fonte di energia sotto forma di glucosio, oltre che di fibra alimentare.
I gatti non hanno l'enzima glucochinasi, che è il principale enzima utilizzato dal corpo dei mammiferi per scomporre i carboidrati ed estrarre il glucosio. Al contrario, hanno un enzima chiamato esochinasi e questo svolge la stessa funzione nei gatti, consentendo loro di utilizzare carboidrati altamente digeribili.
Sappiamo già che i gatti ottengono la maggior parte del loro fabbisogno energetico dalla scomposizione delle proteine, quindi anche se non hanno bisogno di carboidrati, possono usarli come fonte di energia alternativa se necessario. Ancora più importante, i gatti beneficiano della fibra alimentare contenuta nei carboidrati altamente digeribili per migliorare la loro salute intestinale.
I genitori di animali domestici spesso chiedono se cani e gatti possono mangiare lo stesso cibo, la risposta è che, nonostante l'errata percezione comune che i gatti faranno benissimo a mangiare cibo per cani in scatola, morbido o addirittura secco e anche se può sembrare che gli piaccia mangiare cibo per cani ( come evidenziato dal mio gatto!), dovrebbe essere ormai abbastanza chiaro che i gatti sono predatori davvero unici e altamente specializzati.
Hanno esigenze dietetiche estremamente specifiche e anche se possono mangiare e digerire i nutrienti da fonti vegetali, non dovrebbero mai diventare vegetariani. In definitiva, per quanto possano comportarsi come le loro controparti canine, i gatti non sono cani di piccola taglia.
Se il tuo gatto, come il mio, è determinato a intrufolarsi in cucina e razziare la ciotola del cibo per cani in ogni occasione disponibile, allora suggerirei di nutrire entrambe le specie separatamente o almeno di rimuovere il cibo del tuo cane dopo che l'ora dei pasti è finita, per limitare il tentazione. A breve termine, c'è un rischio minimo che i gatti si ammalino se occasionalmente fanno uno spuntino con cibo per cani. Tuttavia, fornire regolarmente cibo per cani come fonte di nutrimento ai gatti li farà ammalare gravemente nel tempo. Il cibo per cani semplicemente non contiene i nutrienti essenziali di cui i gatti hanno bisogno per sopravvivere, per non parlare di prosperare. Senza aminoacidi essenziali come taurina e arginina i gatti possono diventare ciechi e potenzialmente anche morire.
Il motivo per cui alcuni gatti sono tentati dal cibo per cani rimane un mistero per noi umani! Ci sono alcune semplici spiegazioni, però:
Il tuo gatto ha fame?
Verifica di fornire al tuo gatto la quantità giornaliera totale consigliata di cibo consultando le linee guida sull'alimentazione sulla confezione e pesa sempre, sempre, sempre il cibo per ogni pasto
È dovuto alla sensazione in bocca?
I gatti fanno molto affidamento sui loro sensi quando si tratta di cibo. Hanno un riflesso del vomito estremamente limitato, che rende estremamente difficile il vomito (pensa a ogni volta che hai visto un gatto cercare di tirare fuori una palla di pelo). A sua volta, questo li rende molto esigenti su ciò che si mettono in bocca. Si basano molto non solo sull'odore o sul sapore del cibo, ma anche su come si sente nelle loro bocche. Forse a loro non piace la consistenza o la forma del loro cibo per gatti, ma qualcosa nel cibo per cani è più attraente per i loro sensi? Prova a sperimentare diversi tipi di cibo come liofilizzato, umido, secco, semisecco, ecc. per vedere se il tuo gatto preferisce un tipo rispetto a un altro.
È comportamentale?
Il tuo gatto considera il cibo essenziale per la sopravvivenza? Soffrivano da gattino rimanendo senza cibo per un periodo di tempo? Se questo è il caso, allora il tuo gatto potrebbe essere inconsciamente spinto a mangiare tutto ciò che arriva a portata di zampa….
A causa della miriade di nutrienti essenziali che i gatti richiedono assolutamente dal loro cibo, che non è presente nella maggior parte degli alimenti per cani, la risposta breve a questa domanda è no. Tuttavia, ci sono momenti in cui sia i cani che i gatti hanno un fabbisogno maggiore di nutrienti, molto al di sopra dei livelli minimi raccomandati, come quando si stanno riprendendo da una grave malattia. Durante questi periodi, ci sono alimenti disponibili su raccomandazione veterinaria che sono specificamente formulati con livelli di nutrienti aumentati per adattarsi sia ai cani che ai gatti per favorire la loro convalescenza.
In caso di emergenza, i gatti sono in grado di mangiare cibo per cani. Ma dal punto di vista nutrizionale, i gatti non dovrebbero davvero mangiare cibo per cani.
