"È solo soffice!" è un'affermazione che incontro spesso come veterinario praticante quando tento di avviare la discussione "Devi mettere il tuo gatto a dieta".
Se è vero che potrebbe essere dotato di follicoli piliferi aggiuntivi, la realtà dell'attuale epidemia di obesità tra i nostri amici felini è purtroppo vera.
Negli ultimi due decenni, i tassi di obesità negli animali domestici in cani, gatti e persino conigli sono aumentati notevolmente su entrambe le sponde dell'Atlantico.
In effetti, il cambiamento è stato così completo e insidioso che anche la nostra percezione di quale dovrebbero essere il peso corporeo e la forma ideali è cambiata. Quando viene fornita l'immagine di un gatto in sovrappeso, ora consideriamo abitualmente una taglia perfettamente normale e sana.
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Per fortuna, in linea con il crescente problema della circonferenza, c'è stato anche un aumento della ricerca per aiutarci a capirlo e affrontarlo, oltre forse ancora più importante imparare a prevenirlo.
Non solo ora disponiamo di strumenti e grafici molto semplici e accessibili per aiutarci a riconoscere quando i nostri animali domestici potrebbero aver bisogno di prendere in considerazione la possibilità di perdere peso, ma abbiamo anche una solida conoscenza di quali sono le implicazioni di questo aumento di peso in termini di salute e longevità.
Abbiamo anche una vasta gamma di alimenti basati su prove e scientificamente formulati per aiutare a raggiungere una sana perdita di peso e per mantenerla a lungo termine.
Obesità in i gatti portano a una serie di gravi conseguenze per la salute, tra cui malattie del tratto urinario inferiore, artrite, diabete e altro ancora.
Non c'è più alcun argomento che si opponga alla realtà che l'obesità felina è una malattia in sé. Esiste un corpo di prove in continua espansione che dimostrano una ridotta durata della vita e una ridotta qualità della vita quando i gatti aumentano di peso.
Non solo i gatti obesi hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare condizioni correlate come diabete, malattie delle basse vie urinarie (cistite ecc.), osteoartrite e lipidosi epatica (fegato grasso) per citarne solo alcuni, ma non sono nemmeno in grado di svolgere il loro comportamenti normali come cacciare, arrampicarsi ed esplorare che sono essenziali per uno stile di vita felice del gatto.
Quindi, da dove iniziamo? Bene, prima le cose! Ogni genitore di gatti dovrebbe sapere come valutare la condizione corporea (BCS) del proprio gatto e, sebbene possa sembrare un po' scoraggiante, è semplicissimo.
Un corpo una tabella delle condizioni come questa ti aiuterà a capire se il tuo gatto è troppo magro, troppo pesante o del giusto peso.
Alcuni anni fa ho creato un paio di video per aiutare in questo compito e la buona notizia è che la World Small Animal Veterinary Association li ha approvati come parte del loro Global Nutrition Toolkit.
Essenzialmente, devi entrare in contatto con il tuo gatto e concentrarti su 3 aree chiave:costole, vita e pancia.
Lo chiamo dare loro una coccola tecnica! I risultati identificheranno se il tuo gatto è in condizioni fisiche ideali e ha un peso ideale o se ha bisogno di perdere o aumentare di peso.
Per la prevenzione, tutti dovrebbero condurre regolarmente questo controllo BCS sul proprio gatto e discutere di eventuali problemi con il veterinario. In definitiva, è il tuo veterinario che sarà nella posizione migliore per fornirti la guida e il supporto giusti per il tuo gatto.
Una volta hai stabilito che il tuo gatto ha bisogno di dimagrire, dovrai dargli la giusta dieta.
Quindi, il tuo veterinario ha confermato che il tuo gatto ha bisogno di mettersi a dieta, ma adesso? Cammina lungo il corridoio di qualsiasi supermercato o negozio di animali specializzato e l'incredibile varietà di potenziali alimenti che proclamano cure miracolose per la perdita di peso può essere davvero sconcertante. Non lasciarti ingannare.
Sebbene possa essere allettante pensare che tutto ciò che devi fare è acquistare un prodotto per il "controllo del peso" o semplicemente ridurre la quantità di cibo per gatti "normale" che dai, purtroppo non è così semplice come ridurre l'apporto calorico.
Se lo fai, probabilmente ti ritroverai con uno dei due potenziali risultati:
Le diete "per il controllo del peso" o "leggere" sono progettate come versioni a basso contenuto calorico degli alimenti di mantenimento, ma non sono progettate per la perdita di peso.
Ogni alimento commerciale per animali venduto come pasto "completo" è legalmente vincolato a fornire tutti i nutrienti, le vitamine e i minerali essenziali di cui il tuo gatto ha bisogno per una crescita o un mantenimento sani.
Se mangi meno della quantità raccomandata indicata sulla confezione, corri il rischio di causare uno squilibrio nutritivo che nel tempo potrebbe portare a problemi di salute.
Detto questo, è generalmente considerato corretto nutrire fino al 10% in meno rispetto alla quantità minima consigliata di alimentazione come specificato sul retro del cibo del tuo gatto senza incorrere in problemi troppo seri. Ciò è dovuto ai limiti di sicurezza già formulati negli alimenti per animali domestici in commercio, ma non farlo mai senza consultare il veterinario.
Le uniche vere diete dimagranti disponibili devono essere consigliate dal veterinario. Il motivo per cui questi prodotti devono essere consigliati dal tuo veterinario è garantire che il tuo team di veterinari lavori al tuo fianco per aiutare il tuo gatto a perdere peso in modo sano e sostenibile, senza correre il rischio di sviluppare carenze nutrizionali o problemi di salute.
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Gli alimenti consigliati dal tuo veterinario saranno specificamente formulati per garantire una sana perdita di peso, pur mantenendo sufficienti nutrienti nelle giuste proporzioni.
Generalmente avranno un alto livello di proteine di qualità per aiutare a mantenere la massa corporea magra (muscolo) mentre bruciano i grassi e saranno a basso contenuto di carboidrati con l'aggiunta di ingredienti specifici per fornire ulteriori benefici come la sazietà, ovvero ingredienti che aiutano il tuo gatto a sentirsi pieno anche se stanno mangiando meno calorie complessive.
Altri ingredienti funzionali che possono essere trovati nelle diete dimagranti includono pre e probiotici per aiutare a mantenere un microbioma sano. Nel corso del tempo, quando il tuo gatto inizia a perdere i chili di troppo o grammi, puoi quindi passare a un cibo "leggero" o "controllo del peso". Questo dovrebbe aiutarli a mantenere la perdita di peso a lungo termine.
Perdita di peso comporta una combinazione di tattiche per controllare le porzioni e incoraggiare il tuo gatto a fare esercizio.
Nel 2019, nel tentativo di affrontare il crescente problema dell'obesità nei gatti, International Cat Care (iCatCare), un'organizzazione globale di rinomati esperti felini, ha sviluppato un piano chiamato "Five-a-Day Felix". La premessa è semplice e mira a riconnettere i nostri gatti con le abitudini dei loro antenati.
I gatti si sono evoluti in un tempo molto lungo verso una dieta basata su pasti piccoli e frequenti, ovvero fino a 10 topi al giorno. Oggi uno stile di vita sempre più sedentario e il cibo presentato in porzioni altamente appetibili e dense di energia hanno evitato la necessità di spendere energia durante una caccia.
Per aiutare i nostri gatti a perdere peso, dobbiamo ricreare un ambiente simile a quello dei loro antenati selvaggi e il modo più semplice per farlo è seguire alcuni semplici passaggi:
I gatti indoor sono in realtà più facili da aiutare a perdere peso rispetto a quelli che hanno accesso ai grandi spazi aperti. Questo perché i felini all'aperto sono spesso in grado di integrare la loro dieta sfruttando le loro abilità di caccia o guardando il vicino e fingendo di non mangiare mai! La chiave del successo qui è assicurarsi di pesare accuratamente ogni porzione di cibo e non superare mai la quantità massima consigliata dal veterinario. Quando abbini questo approccio all'aumento dei livelli di esercizio, non ci sono scuse per non raggiungere la perdita di peso.
Fare esercizio con i gatti può sembrare un compito arduo, ma la realtà dell'esercizio per i nostri gatti è ciò che considereremmo un gioco! I gatti amano inseguire, balzare e correre. Anche se il tuo gatto è pigro, non credo di aver mai incontrato un gatto che non possa essere tentato da una canna da pesca. Sono sia fisiologicamente che fisicamente adattati per rispondere al movimento. Anche se il tuo gatto non è abituato a giocare, non ci vorrà molto per insegnarglielo. Piccole contrazioni di una piuma penzolante, frammenti di luce laser lungo un pavimento, mangiatoie per puzzle e giocattoli con erba gatta possono tutti aiutare a far muovere il tuo gatto. Non solo li stai aiutando a spendere energia insieme alla loro dieta dimagrante, ma stai anche rafforzando quell'importante legame uomo-animale.
Le famiglie con più gatti possono rappresentare una vera sfida quando si tratta di perdita di peso! Non disperare però. Se riesci a stabilire una routine da quando ogni gattino/gatto entra nella tua famiglia, sei in una posizione migliore per avere successo, anche quando non ci sono problemi di peso.
Se è possibile separare i tuoi gatti e nutrire il gatto che ha bisogno di una dieta in un'area separata rispetto agli altri gatti, allora questa è la soluzione ideale. Tuttavia, se riesci a trovare un modo per nutrire ogni gatto in un luogo separato tutto il tempo, sei su un vincitore. Questo potrebbe non essere possibile, ma anche riuscire a dar loro da mangiare in aree diverse della stessa stanza può aiutare.
Anche gli alimentatori di puzzle possono fornire una buona soluzione. Ogni gatto in una famiglia con più gatti dovrebbe avere il proprio alimentatore puzzle individuale e idealmente investire in alimentatori collegati a microchip. Queste ciotole intelligenti forniranno l'accesso al cibo solo quando il gatto con il microchip corrispondente verrà nella ciotola per mangiare!
