Con la rivelazione che i gatti domestici e i grandi felini possono contrarre il nuovo coronavirus e ammalarsi di COVID-19, i genitori dei gatti sono preoccupati. Ma cerca di non preoccuparti, mantieni la rotta e includi i tuoi gatti nelle precauzioni di sicurezza COVID-19 che stai già praticando. Sappi inoltre che i tassi di infezione da COVID-19 nei gatti sono molto bassi.
E le due cose più importanti da ricordare quando si tratta di gatti e COVID-19:
Nadia, una tigre malese di quattro anni allo zoo del Bronx a New York City, NY, è risultata positiva al COVID-19 all'inizio di aprile, diventando così il primo animale negli Stati Uniti a risultare positivo. La tigre ha iniziato a mostrare i sintomi del COVID-19 il 27 marzo, mostrando tosse secca e perdita di appetito. Quando i sintomi si sono sviluppati, la Wildlife Conservation Society, il gruppo che gestisce lo zoo del Bronx, ha deciso di testare Nadia per precauzione. I risultati sono stati "confermati dal National Veterinary Services Laboratory dell'USDA", secondo una dichiarazione del WCS.
La dott.ssa Summer McGee, a capo della School of Health Sciences dell'Università di New Haven, riferisce:"I gatti, compresi i grandi felini, sono noti per essere sensibili ai coronavirus e si scopre che il COVID-19 non fa eccezione".
L'amministrazione dello zoo può solo indovinare dove Nadia ha preso la malattia, ma le teorie suggeriscono che un conduttore fosse probabilmente un portatore asintomatico o non avesse ancora sviluppato sintomi e le avesse trasmesso il virus. Tuttavia, questo tipo di trasmissione da uomo ad animale è un evento raro.
La sorella di Nadia, Azul, così come un'altra tigre e 3 leoni africani hanno manifestato sintomi di malattia. Una quarta tigre non ha mai mostrato alcun sintomo, eppure è risultata comunque positiva.
Con il passare delle settimane, le tigri e i leoni malati stanno bene. Una dichiarazione aggiornata del WCS annunciava:"Si comportano normalmente, mangiano bene e la loro tosse è notevolmente ridotta".
Il personale si aspetta recuperi completi da parte di tutti gli otto grandi felini. Il WCS ha anche condiviso:"Nessuno dei leopardi delle nevi, dei ghepardi, del leopardo nebuloso, del leopardo dell'Amur, del puma o del serval dello zoo mostra segni di malattia".
Lo zoo del Bronx ha messo in atto misure di sicurezza per limitare il contatto tra il personale e i grandi felini, pur mantenendo la cura di qualità degli animali.
Alla fine di marzo, dal Belgio è arrivata la notizia di un gatto compagno risultato positivo al COVID-19. Il gatto è stato esposto a un familiare positivo al COVID-19 e, subito dopo, ha iniziato a mostrare i sintomi del COVID-19. Il governo belga ha confermato che ciò è vero. I sintomi del gatto domestico sono stati segnalati come vomito, diarrea e problemi respiratori. I funzionari hanno detto che il gatto si è ripreso dopo 9 giorni di malattia.
E ora, gli ultimi giorni hanno portato la notizia di due gatti domestici americani che hanno contratto il COVID-19. Il 22 aprile, il CDC ha confermato che due gatti americani sono risultati positivi al COVID-19 dopo aver sofferto di "lieve malattie respiratorie". Entrambi i felini "dovrebbero riprendersi completamente".
Nel caso del primo gatto, il CDC ha riferito:“Nessun individuo della famiglia è stato confermato malato di COVID-19. Il virus potrebbe essere stato trasmesso a questo gatto da membri della famiglia lievemente malati o asintomatici o attraverso il contatto con una persona infetta fuori casa."
L'infezione nel secondo gatto si è verificata dopo l'esposizione a un membro della famiglia umano che era risultato positivo al COVID-19. Il CDC ha anche commentato:"Un altro gatto in casa non ha mostrato segni di malattia".
In entrambi i casi, si credeva che i gatti domestici fossero stati infettati da un essere umano.
Ora che sappiamo che i gatti possono essere infettati da questo ultimo coronavirus, è tempo di rimanere informati e fare tutto il possibile per proteggere i nostri felini dalle malattie. Per capire meglio la situazione, definiamo i termini coronavirus e COVID-19 oltre a esaminare tutte le domande che potresti avere sui gatti e sul COVID-19.
Spieghiamo questi termini e in che modo differiscono e si relazionano.
Il CDC ci dice:"I coronavirus sono una grande famiglia di virus comuni nelle persone e in molte specie diverse di animali, inclusi cammelli, bovini, gatti e pipistrelli".
Negli esseri umani, le infezioni da coronavirus causano malattie delle vie respiratorie superiori come il comune raffreddore o la polmonite. Quando si tratta di gatti, i felini contraggono tipicamente diversi tipi di coronavirus rispetto agli umani, uno dei quali noto come Feline Coronavirus o (FCoV). E ShelterMedicine.com afferma chiaramente:"Il coronavirus felino non è lo stesso coronavirus che è la causa della malattia COVID-19 negli esseri umani".
Ma come abbiamo appreso nelle ultime settimane, uomo e gatto possono essere sia infettati che ammalati da questo ultimo coronavirus, noto scientificamente come SARS-CoV-2.
L'OMS spiega:"I virus e le malattie che causano spesso hanno nomi diversi". Nel caso del coronavirus che affligge il globo in questo momento, SARS-CoV-2 è il nome del particolare coronavirus che causa la malattia COVID-19.
Meriam Webster definisce COVID-19 come:“una malattia respiratoria da lieve a grave causata da un coronavirus (Sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 del genere Betacoronavirus), si trasmette principalmente per contatto con materiale infettivo (come le goccioline respiratorie) e è caratterizzata soprattutto da febbre, tosse e respiro corto e può evolvere in polmonite e insufficienza respiratoria
NOTA:COVID-19 è stato identificato per la prima volta a Wuhan, in Cina, nel dicembre 2019."
Quindi, in sintesi...un coronavirus è uno dei tanti virus che causano malattie respiratorie e il COVID-19 è una malattia causata da un coronavirus chiamato SARS-CoV-2.
Sì. Abbiamo appreso che il coronavirus SARS-CoV-2 può infettare i gatti. Una volta infettati, i gatti possono ammalarsi di COVID-19.
Con sintomi come tosse secca e mancanza di appetito, la tigre Nadia e gli altri grandi felini del Bronx Zoo hanno dimostrato che questa conoscenza è vera. I gatti domestici di New York mostravano sintomi respiratori e il gatto belga sembrava avere sintomi COVID-19 più gravi con diarrea e vomito che accompagnavano i problemi respiratori.
Ma quali somiglianze tra gatti e umani consentono a un virus specifico di infettare entrambe le specie?
Per un'intervista con LiveScience.com, Steven Van Gucht, virologo e portavoce del coronavirus per il Belgio ha spiegato:"I gatti e gli esseri umani sembrano avere una 'maniglia' simile sulla superficie delle cellule respiratorie che consente al virus SARS-CoV-2 di entrare" .
Questa "maniglia" è in realtà chiamata ACE2 ed è un recettore proteico all'esterno delle cellule respiratorie. Il recettore ACE2 è dove il coronavirus si attacca e poi invade le cellule. E Van Gucht ha detto:"La proteina felina ACE2 assomiglia all'omologo umano ACE2", il che significa che una somiglianza nella struttura fisica delle nostre cellule consente a gatti e persone di essere infettati da SARS-CoV-2.
Gli esseri umani possono infettare i gatti con il COVID-19, come abbiamo appreso dai grandi felini dello zoo del Bronx e dal gatto domestico belga.
In uno studio supportato dal National Key R&D Program of China, un team di ricercatori ha appreso di recente che gatti e furetti sono suscettibili alle infezioni da SARS-CoV-2. Il team ha riferito che "SARS-CoV-2 si replica male in cani, maiali, polli e anatre, ma furetti e gatti sono permissivi alle infezioni. Abbiamo scoperto sperimentalmente che i gatti sono suscettibili alle infezioni nell'aria."
Mentre i gatti possono essere infettati dagli esseri umani, la trasmissione da persona a gatto è un evento raro. Ma è comunque una buona idea mantenere il tuo gatto socialmente a distanza dagli altri in questo momento. Assicurati di tenere i gatti lontani da qualsiasi persona o altro gatto che è stato esposto a SARS-CoV-2 o si è ammalato di COVID-19.
Finora, no. Non ci sono state segnalazioni di una persona che si è ammalata di COVID-19 a causa dell'infezione da un gatto.
"La modalità di trasmissione sembra essere in un modo, da umano a gatto, e non ci sono ancora prove della trasmissione nell'altro modo", secondo il dottor McGee.
"Ciononostante, il CDC raccomanda ai pazienti positivi al COVID-19 di isolarsi dai gatti domestici poiché non conosciamo ancora le conseguenze sulla salute per i nostri animali domestici, né sappiamo assolutamente che non sono portatori asintomatici".
Nel mondo dei gatti, ci sono alcuni coronavirus che affliggono solo i gatti e questi virus possono essere trasmessi tra di loro. Sebbene SARS-CoV-2 sia stato trasmesso per la prima volta ai gatti dall'uomo, una ricerca recente rivela che una volta che un gatto è stato infettato da questo nuovo coronavirus, il gatto colpito può quindi diffondere SARS-CoV-2 ad altri gatti.
Come riportato da The Guardian , un team di scienziati in Cina ha scoperto che i gatti possono diffondersi il virus tra loro. Ma il loro esperimento ha esposto i gatti a un grande volume di SARS-CoV-2 per indurre l'infezione. In effetti, i gatti sani esposti a gatti infetti hanno raccolto il virus, con uno che mostrava i sintomi del COVID-19 mentre altri no.
Quindi, sebbene ciò dimostri che la trasmissione di SARS-CoV-2 è possibile tra gatti, l'esperimento non era un'ambientazione del mondo reale. Probabilmente, i gatti non saranno esposti a un'enorme dose di virus nelle loro case. Tuttavia, fai attenzione e tieni i gatti separati se un gatto mostra una malattia.
Mentre fai scorta di provviste per te e la tua famiglia, non dimenticare i membri pelosi della famiglia. Assicurati di avere abbastanza cibo e lettiera a portata di mano per 2-4 settimane. Se il tuo gatto prende medicine, assicurati di acquistarne anche una scorta per un mese. Non lasciare che il tuo gatto esaurisca le prescrizioni salvavita!
Inoltre, tieni a portata di mano i cartellini identificativi e i registri veterinari. Anche avere a portata di mano un trasportino per gatti è una buona idea. VeterinaryPracticeNews.com suggerisce di avere questi articoli, insieme a cibo e medicinali, già preparati nel caso ti ammali e ne hai bisogno prontamente disponibili per il custode del tuo gatto.
Abbiamo recentemente appreso che "il virus che causa la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) è stabile per diverse ore o giorni negli aerosol e sulle superfici", secondo il National Institutes of Health. Quindi, se il tuo gatto è entrato in contatto con qualcuno infetto da COVID-19, un bagno potrebbe essere una buona idea per proteggervi entrambi.
Per evitare di dover fare il bagno a un gatto a cui non piacciono i bagni, limita i visitatori in casa.
Rinviare le visite di benessere per le vaccinazioni annuali e gli allenamenti fino a quando la minaccia da COVID-19 non si attenua. Meno esci di casa, minore è il rischio di contrarre il COVID-19. Tuttavia, se il tuo gatto sta vivendo un'emergenza medica, contatta il veterinario e procedi con le sue istruzioni.
Contatta il tuo veterinario se sospetti una malattia nel tuo gatto.
In questo periodo di pulizia e disinfezione profonda, assicurati di proteggere i tuoi gatti da sostanze chimiche nocive. E mentre pulisci come un matto, assicurati di lavare le ciotole del cibo e dell'acqua. Disinfetta anche letti e coperte. Assicurati di mantenere tutti al sicuro e in salute tenendo le sostanze chimiche lontane dalle zampe del gatto.
Se si verifica un'emergenza veleno, contattare Animal Poison Control di ASPCA.
Numero di telefono del centro antiveleni per animali ASPCA:(888) 426-4435
Potremmo rimanere bloccati a casa per un po', ma c'è un lato positivo. Il tuo gatto! Passa le ore con tante cose divertenti che tu e il tuo gatto potete fare insieme!
E ricorda questo soprattutto... non abbandonare mai il tuo gatto! In questi tempi di incertezza, i nostri gatti hanno più che mai bisogno di noi. Tieni te e i tuoi pelosi al sicuro prestando attenzione agli avvisi di quarantena e ai mandati del governo. Sappi anche che non sei solo. Siamo tutti coinvolti insieme.
Immagine caratteristica:www.cdc.gov
