L'artrite è un'infiammazione delle articolazioni causata dalla rottura della cartilagine dell'articolazione, il che significa che le ossa si sfregano l'una contro l'altra provocando rigidità, dolore e perdita di movimento. Questo può innescare cambiamenti nelle ossa stesse, causando speroni ossei e ispessimento.
L'artrite è relativamente comune nei gatti. Un veterinario può diagnosticarlo radiografando le articolazioni, anche se i primi segni sono i cambiamenti nella mobilità e l'incapacità di saltare. I farmaci veterinari, gli integratori alimentari e gli alimenti soggetti a prescrizione medica possono aiutare ad alleviare la condizione e alcuni proprietari hanno riscontrato che l'agopuntura allevia la rigidità.
Qui, il veterinario, il dottor Bradley Viner, offre alcuni consigli sull'artrite nei gatti:
Tradizionalmente abbiamo creduto che l'artrite fosse rara nei gatti perché spesso non mostrano i segni di zoppia a lungo termine che altre specie, come i cani, mostrano quando sono colpiti. Ma ora sappiamo che l'artrite è comune nei gatti:circa il 20 per cento dell'intera popolazione, e una percentuale molto più alta di gatti anziani, mostra segni di artrite quando le loro articolazioni? sono radiografati.
Quindi, se i gatti spesso non mostrano i tipici segni di zoppia, come possiamo riconoscere la condizione? Sembra che i gatti colpiti possano mostrare una varietà di segni, come nascondersi più del normale, piangere se presi in braccio, aggressività e scappare se maneggiati.
Ma i segni di gran lunga più comuni sono una riluttanza a saltare e, se lo fanno, una riduzione dell'altezza sono disposti a saltare. Ciò significa che il proprietario di un gatto affetto spesso noterà sottili cambiamenti nei modelli comportamentali del proprio animale domestico, ma spesso non ne apprezzerà la causa.
Anche l'esame di un gatto per l'artrite dà risultati molto inaffidabili. Come tutti sappiamo, i gatti possono essere molto sanguinari e i gatti con articolazioni perfettamente normali possono urlare e risentirsi per averli manipolati, e altri con quelli gravemente colpiti potrebbero non mostrare i segni di gonfiore e movimento limitato che ci aspetteremmo.
L'unico modo per diagnosticare in modo affidabile l'artrite nei gatti è radiografare le articolazioni (il gomito e l'anca sono più comunemente colpiti). Ciò richiede un'anestesia, o almeno una sedazione profonda, per posizionare correttamente il gatto per ottenere radiografie diagnostiche.
È stato a lungo sospettato che alcune sostanze nella dieta possano aiutare a controllare l'artrite in una vasta gamma di specie. Per molto tempo, l'olio di fegato di merluzzo è stato utilizzato con effetti diversi, ma i gatti devono essere dosati con molta attenzione, altrimenti può avere effetti tossici.
Più recentemente, sono diventati disponibili per i gatti integratori contenenti glucosamina e condroitina solfato, che aiutano la cartilagine che riveste l'osso all'interno di un'articolazione a guarire. Sono sicuri ed efficaci nei casi lievi, ma richiedono un dosaggio giornaliero a lungo termine in capsule o in polvere, cosa che molti proprietari di gatti trovano difficile.
Esistono altri prodotti dietetici che sono stati utilizzati per cercare di controllare l'artrite nei gatti, come quelli contenenti estratti di cozze verdi, con successo variabile.
Più recentemente è diventato disponibile Hill's Prescription Diet Feline j/d, che ha dimostrato di avere un marcato effetto antinfiammatorio sulle articolazioni. Ciò si ottiene grazie all'equilibrio degli oli di pesce all'interno del cibo, e in particolare all'equilibrio tra i cosiddetti acidi grassi Omega 6 e Omega 3. A causa degli alti livelli di olio di pesce nella dieta, è molto appetibile per la maggior parte dei gatti, ma è anche piuttosto ricco di calorie, quindi è necessario prestare attenzione per garantire che i gatti nel cibo non diventino sovrappeso.
Naturalmente, l'obesità è un importante fattore aggravante per l'artrite. Mantenere un gatto magro potrebbe non impedire lo sviluppo del problema, ma ne ridurrà gli effetti. Se un gatto obeso sviluppa segni clinici di artrite, la riduzione del peso diventa una priorità.
Poiché l'artrite è un problema a lungo termine, molti proprietari sono desiderosi di provare trattamenti complementari per i loro animali domestici. Questo va bene a condizione che un veterinario abbia dato il via libera per usarli. L'agopuntura potrebbe essere utile e ci sono alcuni veterinari in tutto il paese specializzati nell'offrire questo tipo di cure ai gatti, anche se deve essere adatta a quel tipo di manipolazione!
Fino a poco tempo, non c'erano farmaci autorizzati per il controllo a lungo termine dell'artrite nei gatti. Molti prodotti sicuri per l'uso nell'uomo e ampiamente disponibili da banco, come l'aspirina, il paracetamolo e l'ibuprofene, possono essere estremamente pericolosi se usati nei gatti. In effetti, l'uso di tali farmaci da parte di proprietari male informati è una delle cause più comuni di avvelenamento nei gatti.
Nei gatti sono stati usati alcuni farmaci antiartritici con licenza veterinaria per cani, ma con estrema cautela, non solo per la nota sensibilità del gatto a quel gruppo di farmaci, ma anche perché i preparati per cani non sono in una dose progettato per essere dato ai gatti.
Ciò è cambiato con l'introduzione di un farmaco antinfiammatorio non steroideo chiamato meloxicam in una formulazione autorizzata per il trattamento di gatti con artrite o altre cause di dolore cronico. Commercializzato con il nome commerciale di Metacam for Cats, si presenta come un liquido che può essere facilmente somministrato per via orale una volta al giorno, utilizzando una siringa appositamente contrassegnata. È uno dei prodotti che in precedenza era disponibile solo in una formulazione canina, ma era stato ampiamente utilizzato fuori licenza nei gatti. Il prodotto felino è significativamente meno concentrato di quello canino, quindi può essere dosato in modo più accurato. Questo è importante, poiché in caso di sovradosaggio, c'è una probabilità significativamente maggiore di sviluppare effetti collaterali, in particolare vomito o diarrea.
È gratificante che ora abbiamo un altro prodotto felino efficace nel nostro arsenale per aiutare a controllare quella che ora sappiamo essere una causa molto significativa di dolore cronico nei gatti.
