Aiuto per gatti con paure e fobie

Quando pensiamo a paure e fobie, pensiamo principalmente a noi stessi o ai cani, ma non lasciamo i gatti fuori dal mix.

"I gatti spesso affrontano paure o fobie in modo molto diverso rispetto a noi o ai cani, quindi le loro paure e fobie spesso vengono sottovalutate", afferma la dott.ssa Meghan Herron, comportamentista veterinaria e co-editore del libro Decoding Your Cat .

Cosa causa la paura in primo luogo? Dr. Amy Pike, veterinaria comportamentista a Fairfax, Virginia, e collaboratore di Decoding Your Cat dice che la paura “è semplicemente avere paura e ci sono vari livelli di paura. La spiegazione di quella paura può o non può esserci evidente". Una fobia, dice, è più grave e patologica. “Quando un gatto è veramente fobico, quasi sempre non è colpa di nessuno. La genetica può svolgere un ruolo; non lo sappiamo davvero."

Due delle paure e fobie più comuni nei gatti sono considerate principalmente problemi del cane, e lo sono. Tuttavia, l'ansia da separazione e l'ansia da temporale si verificano assolutamente nei gatti.

Oh, così comune ansia da separazione

Il dottor Herron afferma che l'ansia da separazione nei gatti spesso non viene rilevata. I cani possono essere identificati con il problema quando i vicini si lamentano dell'abbaiare incessante in assenza dei proprietari o quando gli oggetti domestici vengono masticati e/o urinati, tra gli altri comportamenti che lasciano il segno.

Anche se sarebbe abbastanza straordinario per i gatti abbaiare la loro angoscia, a volte gridano, ma non c'è nessuno lì da sentire. I gatti possono urinare fuori dagli schemi, spesso sul letto dei genitori del gatto o su qualcosa di morbido con un profumo rassicurante. Il problema è che le persone potrebbero non mettere insieme i pezzi del puzzle e non stabilire mai che questo comportamento si verifica solo quando il gattino è a casa da solo.

Usa una videocamera domestica per vedere cosa sta facendo il tuo gatto quando non ci sei. Ma tieni presente che, tra i gatti, anche questo può essere fuorviante. Ad esempio, i gatti (anche più di molti cani) possono sonnecchiare quando usciamo di casa. È il modo in cui dorme il gatto e dove dorme il gatto che racconta la storia.

• Un gatto che dorme in quello che potrebbe essere meglio descritto come un nascondiglio, come il retro dell'armadio degli abiti o sotto un letto, può essere ansioso.
• Un gatto che dorme su un fianco probabilmente è a suo agio. Ma un gatto che sta facendo un pisolino rigido, con l'aspetto di una sfinge egizia, non si sente a suo agio e potrebbe provare dolore e/o paura.

Il temuto temporale

Alcuni gatti sono anche fobici per i temporali. Entrambi i dott. Pike e Herron concordano sul fatto che un gatto pauroso o fobico vuole un posto sicuro e tranquillo dove ritirarsi. Se il rumore proviene dall'esterno (come fuochi d'artificio o temporali), chiudi le finestre e abbassa le tapparelle. "È stato dimostrato che la musica classica può essere calmante", afferma il dottor Herron. “Ma non l'Ouverture del 1812 ."

Come aiutare

Ci sono buone notizie. Oggi, siamo tutti un po' più bravi a riconoscere i gatti paurosi e fobici e, poiché lo facciamo, finalmente ci sono ottimi strumenti per aiutare. Prova uno o tutti e sei questi strumenti:

1. Se la paura è da lieve a moderata, hai buone possibilità di distrarre il gatto dai forti rumori della tempesta - e talvolta anche dai gatti con ansia da separazione - dal fatto che nessuno è in casa. "Usare cibo come Bonita Flakes o nascondere le prelibatezze preferite in un puzzle giocattolo o in un tappetino per il fiuto può trasformare il cervello di un gatto dalla paura alla preda in un istante", afferma il dottor Herron.

1. Quando i rumori sono prevedibili, come fuochi d'artificio o aspirapolvere, è più facile implementare la modifica del comportamento (perché sai esattamente quando si verificherà il fattore di stress). Tecniche di modifica del comportamento la cosiddetta desensibilizzazione (esporre il gatto a ciò che lo spaventa a partire da un'intensità molto bassa) e il controcondizionamento (cambiare la risposta automatica del gatto a qualcosa di cui ha paura in qualcosa che gli piace, in genere usando le leccornie) possono aiutare. Un veterinario, un comportamentista veterinario, un tecnico veterinario imbarcato sul comportamento o un consulente comportamentale certificato del gatto possono guidare i clienti attraverso queste tecniche.
2. I ricercatori della Louisiana State University hanno pubblicato una ricerca nel febbraio 2019 nel Journal of Feline Medicine and Surgery sugli effetti della musica specifica per gatti sul comportamento e sulla risposta fisiologica allo stress dei gatti domestici in una clinica veterinaria. La ricerca ha concluso che la musica creata in particolare per i felini "può avvantaggiare i gatti diminuendo i livelli di stress". Vuoi provarlo a casa con il tuo gatto? Attraverso un orecchio di gatto e iCalmPet è musica prodotta appositamente per calmare i gatti.

1. Se la paura è più intensa o stiamo parlando di una vera e propria fobia, la distrazione e/o i prodotti qui elencati potrebbero non funzionare. Il dottor Pike dice:"Quando un gatto è troppo eccitato, è impossibile imparare; hai bisogno di un qualche tipo di intervento per regolare la chimica del cervello che potrebbe essere un psicofarmaco . L'obiettivo non è sedare, è diminuire la paura e l'ansia in modo che possa aver luogo un nuovo apprendimento in cui possiamo implementare la modifica del comportamento e altri prodotti. "

Entrambi i comportamentisti veterinari sono fan di Feliway (un prodotto a base di feromoni che aiuta i gatti a sentirsi più a loro agio nei loro ambienti). Anche i nutraceutici possono aiutare. Solliquin e ANXITANE contengono entrambi L-teanina, un aminoacido presente naturalmente nel tè verde che stimola direttamente la produzione di onde cerebrali alfa, che aiuta a calmare gli animali ansiosi mantenendo la vigilanza. Tuttavia, in questo momento, i prodotti contenenti L-teanina potrebbero essere difficili da ottenere.

dott. Herron e Pike amano molto Zylkene perché, come i prodotti a base di L-teanina, c'è la scienza a sostegno dell'efficacia. Zylkene contiene proteine ​​del latte idrolizzate, che hanno proprietà calmanti. Inoltre, Zylkene è abbastanza appetibile per la maggior parte dei gatti.

1. Quello che viene chiesto ai comportamentisti più di ogni altra cosa, però, è il CBD (cannabidiolo), ma la ricerca sui suoi effetti sui gatti è ancora nuova rispetto alla ricerca sul CBD e sugli esseri umani e le normative variano da stato a stato.

Calmer Canine di Assisi Animal Health è etichettato per cani, ma il Dr. Pike ha avuto successo usando questo prodotto per gatti molto ansiosi, in particolare gatti con ansia da separazione. Il Canino più calmo il dispositivo fornisce segnali di campo elettromagnetico pulsato (tPEMF) mirati all'area del cervello responsabile dell'ansia. Riporta efficacemente il cervello ansioso a uno stato emotivo più equilibrato con effetti di lunga durata. A differenza dei farmaci, non sono noti effetti collaterali.

Gattino ha contattato il Chief Business Officer, la dott.ssa Judy Korman, che ha confermato che Assisi Animal Health ha avuto segnalazioni aneddotiche di Calming Canine che aiuta i gatti con una varietà di problemi legati all'ansia tra cui l'ansia da separazione; reattività ai gatti randagi; toelettatura eccessiva e paura/aggressività nei gatti che condividono una famiglia.

1. Sebbene i gatti siano efficienti macchine da caccia, sono anche dei gatti spaventosi naturali. Quando entra in gioco la modalità sopravvivenza, sono programmati per cercare un posto in cui nascondersi o, come dice il dottor Herron, che è anche direttore senior di Medicina comportamentale, educazione e sensibilizzazione al Gigi's Rescue a Columbus, Ohio, "trovare un rifugio sicuro e confortevole".

Ci sono una serie di nicchie e grotte per gatti disponibili per l'acquisto, come il letto matrimoniale Vevo di Mau, un comodo cestino intrecciato a mano che raddoppia in altezza quando i lati sono alzati, o il letto di peluche coperto a forma di zucca di Armarkat. Fornire al tuo gatto un posto morbido e caldo - uno che profuma come le sue persone preferite, il che è tanto più confortante e quindi rassicurante - è la cosa n. 1 che puoi fare per aiutare il tuo gattino spaventoso.