Fluffy sembra un po' in più, beh... soffice? Se il tuo amato gatto ha qualcosa in più da amare in questi giorni, non sei solo. Quasi il 60% dei gatti è in sovrappeso o obeso, secondo gli ultimi dati dell'Association for Pet Obesity Prevention (APOP).
"Il sovrappeso e l'obesità nei gatti sono un problema enorme", afferma Jackie Parr, nutrizionista veterinario e professore assistente clinico di nutrizione presso l'Università della Georgia. "Ha raggiunto il punto in cui la chiamiamo epidemia".
Anche se pensi che il tuo prezioso animale domestico abbia un peso perfettamente sano, è facile non notare un graduale aumento di peso nei gatti. Sebbene una percentuale significativa di gatti non mantenga figure feline ideali, APOP ha scoperto che il 28% dei proprietari di gatti pesa i propri gatti solo una volta all'anno. Prestare maggiore attenzione al peso del tuo gatto ora, qualunque esso sia, può aiutarti a evitare complicazioni di salute in seguito.
Proprio come le persone, i gatti sono di tutte le forme e dimensioni e il numero sulla bilancia non è l'unico fattore per determinare se il tuo gatto è in sovrappeso. Ecco perché molti veterinari utilizzano un approccio più qualitativo chiamato punteggio della condizione corporea.
In base alla quantità di grasso corporeo che il veterinario può vedere e sentire, assegneranno un punteggio che va da uno a nove. Un punteggio di condizione corporea di cinque significa che il gatto ha il peso ideale, ma una classifica compresa tra sei e nove indica che è ora di aiutare il tuo gatto a dimagrire.
Anche un punteggio basso non è necessariamente motivo di panico. Alcuni veterinari usano una scala delle condizioni fisiche a cinque punti, in cui un punteggio di tre è giusto. Assicurati di chiedere quale scala usa il tuo veterinario.
Parr consiglia di utilizzare una valutazione visiva simile per aiutarti a determinare se è il momento di iniziare un piano di fitness felino.
"Guardando il tuo gatto dall'alto, dovresti vedere una figura a clessidra", dice Parr. “Dovrebbe esserci una rastrematura dietro le costole dove hanno un po' di vita. Se i genitori di animali domestici non vedono una vita sui loro gatti, è un segno che stanno già iniziando a portare un po' troppo peso in più."
Se il tuo gatto ha bisogno di perdere peso, il tuo veterinario può consigliare strategie come ridurre le calorie, avviare un programma di esercizi o testare determinate condizioni mediche per far muovere l'ago sulla bilancia nella giusta direzione.
Iniziare il tuo gatto con un programma di perdita di peso approvato dal veterinario è essenziale per aiutare a ridurre il rischio di diabete, alleviare (o prevenire) i dolori articolari e aiutarlo a vivere le sue nove vite in buona salute.
Se il loro peso non sta scendendo, la colpa potrebbe essere di uno di questi sei fattori.
Tenere la ciotola del cibo piena è una ricetta per aumentare di peso. I gatti hanno maggiori probabilità di rosicchiare troppe crocchette quando li "nutrisci gratuitamente".
"Raccomandiamo l'alimentazione dei pasti", dice Parr. "Se lasci fuori una ciotola di cibo e continui a riempirla, non hai idea di quante calorie stia mangiando il tuo gatto ogni giorno."
L'ultima ricerca mostra che offrire un pasto unico e più grande potrebbe essere l'approccio migliore alla perdita di peso. I gatti che mangiavano una volta al giorno avevano livelli più elevati di tre ormoni regolatori dell'appetito, il che indica che la loro fame era meglio controllata rispetto a quelli che mangiavano più pasti, anche quando i gatti mangiavano le stesse quantità di cibo.
Anche se segui le istruzioni per l'alimentazione della tua marca preferita di cibo per gatti, potresti consumare troppe calorie.
"Per decenni ai proprietari di animali domestici è stato detto di misurare il cibo del loro animale domestico usando una tazza e... una tazza potrebbe essere qualsiasi cosa", afferma Parr. "Scenario migliore, è un vero e proprio misurino. Ma nel peggiore dei casi, è un vasetto di yogurt o una margarina o una tazza di caffè".
Secondo questo studio, i proprietari di animali domestici potrebbero sovralimentare i loro gatti fino all'80%, anche quando si misurano le crocchette, a causa delle differenze nelle dimensioni dei misurini effettivi. Misurazioni imprecise potrebbero far aumentare di peso il tuo gatto e rendere più difficile per lui perdere i chili in eccesso.
Invece di un misurino, Parr consiglia di utilizzare una bilancia da cucina per misurare un numero preciso di grammi. Il cambiamento potrebbe fare una grande differenza quando si tratta di perdita di peso.
Le calorie contano quando si tratta di perdere peso, ma mettere meno cibo nella ciotola potrebbe non essere l'approccio migliore.
"I gatti spesso non perdono peso se prendi la dieta che stanno già mangiando e la riduci", dice Parr. “Se prendi una dieta progettata per gatti adulti sani e la riduci per ridurre le calorie, rischi di causare carenze nutrizionali essenziali. Affinché un animale perda peso, deve effettivamente essere in grado di bruciare il grasso, che richiede nutrienti essenziali".
Parla con il tuo veterinario della migliore dieta per dimagrire. Cambiare cibo, o anche offrire una dieta dimagrante su prescrizione, potrebbe essere la chiave per perdere peso soddisfacendo l'appetito e le esigenze nutrizionali del tuo gatto.
I gatti all'aperto trascorrono la maggior parte del loro tempo esplorando, il che può davvero aumentare. I gatti ruspanti camminano per quasi tre miglia al giorno, secondo uno studio. Il tuo gatto di casa è molto più sicuro, ma fare un pisolino sul davanzale della finestra non fa bruciare molte calorie.
Poiché la maggior parte dei gatti non cammina regolarmente al guinzaglio, è importante essere creativi.
"I puntatori laser fanno emergere il loro istinto di caccia", afferma il veterinario Jami-Lyn Derse, DVM, fondatore di Veterinary Housecall Care a Libertyville, IL.
Oltre a spostare la luce laser sul pavimento, puntala in cima alle scale e poi di nuovo in basso, o sul retro del divano e poi in basso sul pavimento. Continua a cambiare le cose in modo che il tuo gatto debba correre e saltare, il che lo aiuterà a bruciare calorie extra. Assicurati che il tuo gatto si eserciti regolarmente impegnandosi in un gioco attivo almeno due volte al giorno.
Per incoraggiare l'attività fisica, Derse consiglia anche di aggiungere un tiragraffi o tunnel nell'ambiente del tuo gatto, o di mettere uno dei suoi pasti in un puzzle giocattolo che deve essere arrotolato per rilasciare le crocchette.
La comunità di batteri (insieme a virus e funghi) nell'intestino, chiamata microbioma intestinale, è diversa nei gatti sovrappeso e normopeso. La ricerca suggerisce che potrebbe essere più difficile per i gatti regolare il loro metabolismo e perdere peso quando i loro batteri intestinali sono sbilanciati, ma i veterinari stanno ancora lavorando per capire la connessione.
Un numero crescente di alimenti per animali domestici include prebiotici e probiotici, che sono batteri buoni che si ritiene promuovano batteri intestinali benefici. Gli ultimi dati sui potenziali benefici mostrano che sono necessari ulteriori studi prima di modificare le attuali linee guida per la gestione del peso per cani e gatti. Ma potrebbe valere la pena considerare dei modi per migliorare la salute dell'intestino del tuo gatto, se il peso extra del tuo gatto si rivela estremamente difficile da perdere.
Sebbene la sovralimentazione e la mancanza di esercizio siano le principali cause dell'obesità del gatto, Derse osserva che ci sono alcune condizioni mediche che potrebbero rendere più difficile per il tuo gatto perdere peso.
La gravidanza involontaria in una gatta non sterilizzata è la spiegazione medica più comune per l'aumento di peso. Anche il liquido nell'addome causato da un tumore o da un'altra malattia potrebbe far aumentare di peso i gatti.
"Se un gatto arriva con un aumento di peso, eseguiamo sempre esami del sangue di base per assicurarci che non ci siano cause sottostanti", dice Derse.
Sebbene l'obesità nei gatti sia un motivo di crescente preoccupazione tra i genitori di animali domestici, non c'è motivo di aspettare che un gatto sia inequivocabilmente sovrappeso per affrontarlo. Adottare un approccio proattivo per controllare il peso del tuo gatto ora può fare molto per mantenere la sua salute generale a lungo termine.
Oltre a misurare il cibo, distribuire le crocchette in un unico pasto e dare la priorità all'esercizio, assicurati di monitorare il tuo gatto per le modifiche al suo peso, così come i chili in più persistenti che semplicemente non si muovono. Entrambi sono segni che potresti avere a che fare con una causa sottostante come un bioma intestinale o un problema medico che richiede un viaggio dal veterinario. Ottenere una diagnosi e un piano di trattamento adeguati, o anche un tutto chiaro, è la chiave per tenere sotto controllo il peso del tuo gatto e garantire che vivrà una vita lunga e sana.
