Fin da quando ero bambino, se vedevo uno dei miei gatti mangiare erba, sapevo cosa sarebbe successo dopo. E se fossi stato fortunato, sarebbe stato da qualche parte all’aperto, quindi non avrei dovuto ripulirlo. Come sa ogni proprietario di gatti, i gatti mangiano l’erba per calmare lo stomaco e indurre il vomito. Giusto? Ebbene, un recente studio condotto dalla Davis School of Veterinary Medicine dell'Università della California si permette di dissentire.
Proprio di recente, i risultati di questo studio sulle ragioni per cui i gatti mangiano erba sono stati presentati a Bergen, in Norvegia, in occasione dell'incontro annuale della Società internazionale di etologia applicata.
(I gatti che vivevano solo in casa senza accesso alle piante e i gatti che vivevano all'aperto i cui proprietari non potevano osservare il loro comportamento sono stati esclusi dallo studio.)
Durante il tempo trascorso con i ricercatori, si è visto che mangiare erba era un comportamento prevalente tra tutti i gatti osservati. Tant'è che solo l'11% dei gatti coinvolti nello studio ha rifiutato di mangiare l'erba offerta. Tuttavia, dei gatti che rosicchiavano l'erba, è stato accertato che solo un quarto di quelli che masticavano l'erba vomitavano dopo. Tra i gatti partecipanti allo studio che hanno sgranocchiato l'erba fornita loro, il 91% non ha mostrato segni evidenti di malessere prima di masticare l'erba.
Secondo SmithsonianMag.com, solo l'11% dei gatti giovani sotto i 3 anni di età accumulava regolarmente, nonostante il 39% di loro mangiasse piante ogni giorno, rispetto al 27% dei gatti di 4 anni o più.
Anche se sappiamo certamente che i gatti sono maestri nel nascondere il loro dolore, i risultati di questo studio ci dicono chiaramente che i gatti mangiano semplicemente l’erba perché gli piace. Sembra quindi che i gatti mangino l'erba perché possono e perché ne apprezzano il gusto e la consistenza.
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Lo studio sul perché i gatti mangiano l'erba è stato condotto per testare una teoria sviluppata dopo aver osservato gli scimpanzé e altri animali selvatici che sgranocchiano l'erba per espellere i parassiti intestinali. Ma per fortuna, i nostri amici felini sono addomesticati e non sono più tormentati da parassiti come una volta. (Tuttavia, questa ricerca non ha indagatola connessione tra i gatti che mangiano erba per espellere i boli di pelo .)
Che cosa significa questo per noi amanti dei gatti? Secondo i ricercatori dovremmo offrire ai nostri gatti dell’erba adatta ai gatti da masticare di tanto in tanto. Inoltre, i nostri gatti non vomitano per dispetto o intenzionalmente. Almeno, non pensiamo che lo siano!
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