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La pelle secca è qualcosa con cui la maggior parte di noi ha a che fare di tanto in tanto, sia che sia causata dal freddo, dalla disidratazione o dalla dieta. Anche i nostri compagni felini possono sperimentarlo, anche se spesso è più difficile da individuare sotto tutta quella pelliccia. I segni potrebbero manifestarsi come graffi eccessivi o scaglie di pelle (forfora) lasciate nei punti preferiti per il pisolino.
"La maggior parte dei casi di pelle secca e forfora nei gatti sono relativamente benigni e non dovrebbero essere motivo di panico", afferma Max Jones, DVM, partner e veterinario del Bahama Road Veterinary Hospital. Detto questo, la pelle secca a volte può essere un segnale di allarme per un problema di salute di fondo.
Esploriamo le cause della pelle secca nei gatti, come riconoscerne i segnali e i modi migliori per aiutare il tuo gattino a sentirsi più a suo agio.
Il segno più rivelatore della pelle secca sono le scaglie di pelle bianche o grigiastre nella pelliccia, note come forfora felina, afferma il dottor Jones. Potresti notare questi fiocchi di forfora sulla biancheria da letto, sui punti di relax preferiti o sul pelo, anche se può essere più difficile da vedere sui gatti con il pelo chiaro.
"La forfora può essere innocua, soprattutto se lieve o notata solo occasionalmente, ma casi persistenti o gravi possono segnalare problemi di salute, dietetici o ambientali sottostanti e dovrebbero essere indagati", aggiunge il dottor Jones.
Altri segni di pelle secca nei gatti a cui i proprietari di animali domestici possono prestare attenzione includono:
Se noti uno di questi segni, fissa un appuntamento con il tuo veterinario, soprattutto se i sintomi sono gravi o peggiorano.
La pelle secca nei gatti può essere innescata da diversi fattori. Ecco alcuni dei colpevoli più comuni:
"La bassa umidità può disidratare la pelle di un gatto", afferma il dottor Jones. "Questa è una causa comune di forfora, soprattutto durante l'inverno, quando l'aria è naturalmente più secca, e i sistemi di riscaldamento interni possono aggravare ulteriormente il problema."
I gatti hanno raramente bisogno del bagno e, quando vengono lavati troppo spesso (o con prodotti non specifici per i felini), la loro pelle può privarsi degli oli essenziali. Ciò porta a secchezza, irritazione e persino desquamazione. Anche shampoo aggressivi o salviette detergenti possono compromettere l'equilibrio naturale della pelle.
I gatti di solito fanno un ottimo lavoro mantenendosi puliti, ma se il tuo gatto è vecchio, sovrappeso, artritico o malato, potrebbe non essere in grado di pulirsi in modo efficace, afferma il dottor Jones. Ciò può portare a un accumulo di sebo, peli e cellule morte della pelle, che possono far apparire la pelle squamosa o trasandata.
"Le diete di bassa qualità possono essere carenti di alcune vitamine o acidi grassi necessari per una pelle sana", afferma il dott. Jones. Cerca cibo per gatti con una dichiarazione AAFCO sull'etichetta:questa è la tua garanzia che il cibo soddisfa gli standard nutrizionali stabiliti per una dieta completa ed equilibrata.
"Le allergie, comprese le allergie alimentari e le allergie ambientali (ad esempio, al polline), possono contribuire alla secchezza della pelle", afferma il dott. Jones. Altri sintomi di allergia nei gatti possono includere grattarsi eccessivamente, croste, perdita di pelo, starnuti, respiro sibilante, tosse, naso che cola e perdita di peso (solo per citarne alcuni).
Il dottor Jones afferma che i parassiti esterni, come pulci o acari, possono contribuire alla secchezza della pelle. "Le pulci e alcuni acari possono essere visti ad occhio nudo, ma altri possono essere visualizzati solo al microscopio dopo un raschiamento della pelle", aggiunge.
Lo stress può manifestarsi in modo fisico e, per alcuni gatti, include cambiamenti alla pelle e al pelo, spiega il dottor Jones. I gatti sotto stress possono anche pulirsi eccessivamente (causando irritazione) o trascurare del tutto la toelettatura, entrambi i quali possono ulteriormente contribuire alla secchezza della pelle.
Secondo il dottor Jones, alcuni problemi di salute, come l’ipertiroidismo, il diabete, le malattie renali o la tigna, possono influire sulla salute della pelle del tuo gatto e causare secchezza della pelle. Queste condizioni avranno altri sintomi presenti oltre alla pelle secca.
Se noti segni di pelle secca sul tuo gatto, il primo passo dovrebbe essere una visita dal veterinario per escludere eventuali problemi di salute di base. Condizioni come allergie, pulci o altri problemi medici possono causare o peggiorare la pelle secca e trattare la causa principale è fondamentale.
Se non vengono riscontrati problemi di salute, ci sono comunque molti modi in cui puoi aiutare a gestire e migliorare la pelle secca del tuo gattino a casa (con la guida del tuo veterinario).
Nutrire il tuo gatto con una dieta equilibrata e di alta qualità è fondamentale per una pelle sana. Prendi in considerazione formule specifiche per la salute della pelle sensibile o del pelo. Questi includono tipicamente gli acidi grassi omega-3, come quelli presenti nell'olio di pesce, e altri nutrienti che supportano la barriera naturale della pelle.
Sono disponibili anche integratori di olio di pesce per gatti se il tuo gatto ha bisogno di una spinta extra. Assicurati solo di consultare il tuo veterinario prima di aggiungere qualsiasi nuovo integratore alla routine del tuo gatto.
Spazzolare il tuo gatto aiuta a distribuire gli oli naturali in tutto il mantello e può rimuovere scaglie, pelo sciolto e detriti. È particolarmente utile per i gatti a pelo lungo o anziani che potrebbero avere difficoltà a pulirsi.
L’aria secca interna, soprattutto in inverno, può contribuire alla secchezza della pelle. L'utilizzo di un umidificatore può reintegrare l'umidità nell'aria e contribuire ad alleviare i sintomi della pelle secca.
Poiché lo stress può incidere negativamente sulle abitudini di toelettatura e sulla salute generale del tuo gatto, creare un ambiente calmo e arricchito può fare molto. Fornisci spazi tranquilli, giocattoli coinvolgenti e routine regolari per aiutare a ridurre l'ansia.
Nei rari casi in cui è necessario fare il bagno (come rotolarsi nel fango o farsi puzzare), utilizzare uno shampoo idratante specifico per gatti, privo di sostanze chimiche aggressive o fragranze. Non usare mai shampoo per uso umano, poiché può peggiorare l'irritazione.
Sebbene alcuni casi di pelle secca nei gatti non possano essere evitati, ci sono diversi passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio e mantenere sana la pelle del tuo gatto. Questi includono:
Rimanendo proattivo, puoi aiutare a mantenere la pelle del tuo gatto idratata e confortevole tutto l'anno.
