L’ipoplasia cerebellare esiste nei gatti da molto tempo, ma è solo a partire dagli anni ’60 che abbiamo imparato di più sulla causa di questo disturbo dello sviluppo. Ora puoi trovare video di gatti traballanti che vivono la loro vita migliore su tutti i social media!
Continua a leggere per scoprire cos'è l'ipoplasia cerebellare nei gatti e come gestire il tuo gatto traballante in casa.
L'ipoplasia cerebellare nei gatti, nota anche come sindrome del gatto traballante o CH, è una condizione dello sviluppo in cui una parte specifica del cervello, chiamata cervelletto, non riesce a svilupparsi correttamente.
Il cervelletto, che in latino significa “piccolo cervello”, è una parte del sistema nervoso centrale nella parte posteriore del cranio, tra il cervello e il tronco encefalico. Nello specifico, il cervelletto è responsabile della coordinazione e dell’equilibrio. La parola "ipoplasia" si riferisce al sottosviluppo di un particolare organo o tessuto, il che significa che l'organo o il tessuto interessato è spesso più piccolo del normale.
Sebbene l’ipoplasia cerebellare sia permanente e incurabile, ci sono buone notizie per i gatti affetti da CH! La sindrome del gatto traballante non è dolorosa e i gatti con ipoplasia cerebellare in genere hanno un’ottima qualità di vita. È importante sottolineare che la sindrome del gatto traballante non è contagiosa tra i gatti. L'IC è diversa da molti altri disturbi neurologici in quanto è tipicamente presente alla nascita, non peggiora nel tempo e presenta segni limitati solo al cervelletto.
Anche se non conosciamo la reale prevalenza dell’ipoplasia cerebellare nei gatti e la condizione è complessivamente rara, l’CH è tra le principali cause di segni neurologici nei gattini o nei gatti giovani. È la condizione più comune che colpisce il cervelletto dei gattini.
Lo sviluppo dell'ipoplasia cerebellare in un gatto dipende veramente dalla salute della madre. Un gattino può sviluppare la sindrome del gatto traballante se la madre riceve un vaccino con virus vivo modificato (in genere il vaccino annuale FVRCP) o contrae il virus della panleucopenia durante la gravidanza. Il virus della panleucopenia è un parvovirus (stessa famiglia del parvovirus canino) e solitamente causa diarrea e soppressione del sistema immunitario nei gatti adulti. La ragione di questi segni negli adulti è che il virus della panleucopenia attacca preferenzialmente le cellule che si dividono rapidamente. In un gatto adulto, le cellule che rivestono l'intestino e i globuli bianchi sono alcune delle cellule che si dividono più rapidamente, quindi sono colpite dal virus in modo più grave.
Allora come può questo portare all'ipoplasia cerebellare in un gattino? Durante lo sviluppo fetale ed entro le prime due settimane di vita, il cervelletto subisce un rapido sviluppo. Se il gattino viene infettato dal parvovirus attraverso un'infezione naturale o un vaccino vivo mentre si trova nell'utero o entro le prime due settimane dopo la nascita, il virus può colpire le cellule del cervelletto in rapida divisione. Ciò farà sì che abbiano un cervelletto sottosviluppato.
È interessante notare che la CH può colpire solo un gattino in una cucciolata, oppure può colpirli tutti. È probabile che i gattini affetti dal virus della panleucopenia dopo le due settimane di età presentino gravi segni del virus stesso, ma è altamente improbabile che sviluppino la sindrome del gatto traballante.
L'infezione da virus della panleucopenia è di gran lunga la causa più comune di CH, ma la condizione potrebbe teoricamente svilupparsi anche se la mamma gatta incinta è veramente malnutrita o se il gattino subisce un trauma cranico che colpisce il cervelletto durante la sua rapida fase di sviluppo.
Anche se l’ipoplasia cerebellare è solitamente presente alla nascita, spesso non è evidente finché il gattino non cerca di alzarsi e camminare da solo. Di solito è intorno alle 2-3 settimane di età. I segni clinici non peggiorano nel tempo ma possono migliorare leggermente man mano che il gatto si adatta alla sua disabilità.
I segni della sindrome del gatto traballante includono:
L'andatura scoordinata e a passi alti tipica di questa condizione viene spesso definita "atassia cerebellare".
I segni clinici variano in gravità a seconda di quanto era sviluppato il cervelletto quando il gattino è stato infettato. La maggior parte dei gatti con ipoplasia cerebellare avrà un'andatura scoordinata e tremori intenzionali, ma saranno in grado di mangiare da soli e utilizzare la lettiera. Nei casi più gravi, il gatto potrebbe avere difficoltà a entrare e uscire dalla lettiera e potrebbe correre un rischio significativo di cadere e ferirsi.
Ricorda che questo è un disturbo dello sviluppo. Se il tuo gatto adulto sviluppa questi segni clinici dopo aver precedentemente raggiunto un equilibrio e una coordinazione normali, è estremamente improbabile che si tratti di ipoplasia cerebellare. In questo caso, ti consigliamo di far valutare tempestivamente il tuo animale domestico da un veterinario.
Nella maggior parte dei casi, il veterinario può diagnosticare l'ipoplasia cerebellare sulla base dell'anamnesi e dell'esame obiettivo. Se hai un gattino che inizia a mostrare questi segni nel momento in cui inizia a camminare, è estremamente probabile che sia affetto da CH, soprattutto se sai che la madre è stata infettata dal virus della panleucopenia o ha ricevuto un vaccino vivo modificato durante la gravidanza.
La malattia non dovrebbe peggiorare in gravità nel tempo e i segni dovrebbero essere limitati a quelli che possono essere spiegati dal sottosviluppo del cervelletto. Se il tuo gatto presenta altri segni clinici, come inclinazione della testa, cecità, convulsioni o stato mentale inappropriato, si consigliano ulteriori esami diagnostici per escludere altre malattie neurologiche.
Per una diagnosi più definitiva, la risonanza magnetica (MRI) può talvolta mostrare un cervelletto più piccolo del normale. In genere, questo non è necessario per la diagnosi. Il veterinario può anche raccomandare altri test, come le analisi del sangue, per escludere altre condizioni. Ciò è particolarmente più probabile se stanno guardando un gatto adulto con una storia sconosciuta, come uno che hai adottato da un rifugio o un gatto della comunità che hai accolto a casa tua.
L'ipoplasia cerebellare è una condizione dello sviluppo, il che significa che non possiamo trattarla una volta che si è sviluppata. Ci concentriamo invece sulla modifica dell'ambiente per tenere al sicuro i nostri gatti traballanti.
Il tuo gattino CH deve rimanere dentro. Se gli viene permesso di uscire, corrono un rischio maggiore di essere investiti da un'auto o attaccati da un altro animale a causa della loro mancanza di coordinazione.
Abbassare la testa sul pavimento per mangiare o bere può peggiorare i tremori intenzionali. Per questo motivo, è normale che i proprietari di gatti CH utilizzino piatti rialzati per cibo e acqua per ridurre il tremore e rendere più facile per il gatto mangiare e bere.
Poiché il gatto ha una mancanza di coordinazione e una posizione ampia, può essere difficile per i gatti entrare nelle lettiere coperte, nelle lettiere rialzate, nelle lettiere con i bordi alti e nelle lettiere strette. In questo caso, consigliamo vivamente una lettiera ampia, scoperta e con sponde basse.
I gatti con ipoplasia cerebellare non dovrebbero MAI essere privati degli artigli. La rimozione degli artigli può alterare il modo in cui il tuo gatto cammina, causare dolore e rendere difficile la presa sulle superfici. Il tuo gatto con ipoplasia cerebellare probabilmente farà più affidamento sui suoi artigli e potrebbe usarli per afferrarsi se sta perdendo l'equilibrio.
Tieni presente che il tuo gatto potrebbe essere a rischio di caduta. Se il tuo gatto ha un'ipoplasia cerebellare lieve, potrebbe essere comunque in grado di spostarsi sugli alberi per gatti e sui sedili vicino alla finestra, ma se l'ipoplasia cerebellare del tuo gatto è da moderata a grave, ti consigliamo di evitare di dargli accesso alle altezze. Saranno più inclini agli infortuni associati alle cadute.
La maggior parte dei casi di CH hanno un'ottima prognosi se si adatta la propria casa per tenerli al sicuro. I gatti con ipoplasia cerebellare possono ancora essere sottoposti in sicurezza a procedure anestetiche, come la sterilizzazione e la castrazione. I casi più gravi di CH possono richiedere maggiore assistenza per entrare e uscire dai contenitori dei rifiuti e per mangiare e bere. Nei casi più gravi, potrebbe essere meglio confinare il gatto in una stanza sicura piuttosto che lasciarlo libero di muoversi in casa, soprattutto se la tua casa ha molte scale o aree da cui il gatto potrebbe cadere. La maggior parte dei gatti affetti da ipoplasia cerebellare si adatterà alla propria disabilità e continuerà a essere un compagno felice e sano.
Per prevenire l'ipoplasia cerebellare in un gatto, dobbiamo prevenire l'infezione della madre con il virus della panleucopenia. Come accennato in precedenza, l'ipoplasia cerebellare può verificarsi nei gattini le cui madri sono state infettate dal virus della panleucopenia o che sono state vaccinate con un vaccino vivo durante la gravidanza o entro le prime due settimane dopo il parto.
Il modo migliore per prevenire l’CH è vaccinare le gatte contro la panleucopenia prima della gravidanza. Se la tua gatta è già incinta ma deve fare i vaccini, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di rimandare la vaccinazione fino a dopo le prime due settimane di vita dei gattini. È importante sottolineare che alcuni luoghi con un rischio più elevato di malattie infettive, come un rifugio per animali o un allevamento, possono comunque vaccinare le gatte incinte. In questi scenari, i professionisti degli animali hanno stabilito che il rischio di malattie infettive, che possono essere mortali, è maggiore del rischio di ipoplasia cerebellare.
Se la tua gatta è incinta e ha una storia di vaccinazioni sconosciuta, ti consigliamo di tenerla separata dagli altri gatti non vaccinati per evitare che contraggono il virus della panleucopenia. È estremamente importante che i gattini appena nati rimangano in un ambiente sanitario. Dovresti evitare di lasciare che i gattini appena nati interagiscano con altri gatti oltre alla madre per ridurre il rischio di trasmissione di malattie.
