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Se vai nel panico alla vista o all’idea che un gatto abbia delle convulsioni, non sei solo. Le convulsioni possono essere un evento inquietante a cui assistere! Sfortunatamente, quasi 1 gatto su 50 subirà un attacco epilettico ad un certo punto della sua vita (1). Molte di queste crisi saranno isolate, eventi una tantum, ma alcuni gatti potrebbero avere crisi ripetute a causa di una condizione medica di base.
Continua a leggere per saperne di più sulle convulsioni nei gatti, incluso come appaiono e come dovresti rispondere se il tuo gatto ha un attacco.
Proprio come gli esseri umani, i gatti possono avere convulsioni. Una crisi epilettica può essere considerata come una tempesta elettrica nel cervello. Tutti i segni visibili esternamente associati a una crisi sono causati da un'attività elettrica anomala (impulsi nervosi) che viaggia attraverso il cervello.
Ci sono molte potenziali cause di convulsioni nei gatti. Inoltre, le crisi possono assumere diversi aspetti clinici.
Le convulsioni possono essere suddivise in due grandi categorie:crisi generalizzate e crisi focali.
Durante una crisi generalizzata, nota anche come crisi di grande male, si verifica un'attività elettrica anormale in tutto il cervello. Durante una crisi generalizzata, il tuo gatto perderà conoscenza e non sarà consapevole di ciò che lo circonda. I gatti colpiti spesso cadono con movimenti a scatti e spasmi in tutto il corpo; col tempo, questi movimenti possono gradualmente trasformarsi in una pagaiata ritmica. Anche la salivazione eccessiva e la perdita del controllo della vescica o dell’intestino sono caratteristiche comuni delle convulsioni generalizzate. La maggior parte delle crisi generalizzate dura meno di due minuti, anche se possono essere molto spaventose da guardare. Fortunatamente, le convulsioni generalizzate sono relativamente rare nei gatti.
Le crisi focali, al contrario, colpiscono solo una piccola porzione del cervello. Questo è il tipo più comune di convulsioni nei gatti. Le convulsioni focali nei gatti non causano perdita di coscienza. Invece, potresti notare uno spasmo di un particolare arto o parte del corpo. Nelle loro forme più sottili, le crisi focali possono comportare solo una contrazione di una singola palpebra o di un orecchio. Nelle forme più gravi, i gatti con crisi focali possono masticare la lingua, sbattere contro muri o oggetti e mostrare altri segni di angoscia. In alcuni casi, una crisi focale può progredire in una crisi generalizzata.
Possono verificarsi anche convulsioni a grappolo nei gatti. Una crisi a grappolo è definita come due o più crisi che si verificano entro un periodo di 24 ore. Queste crisi possono essere focali o generalizzate. I sequestri a grappolo richiedono cure veterinarie immediate.
Le convulsioni dei gatti possono avere una varietà di potenziali cause. In generale, le cause delle convulsioni possono essere suddivise in due categorie:malattia intracranica (che si verifica all'interno del cervello) e malattia extracranica (che si verifica all'esterno del cervello).
La maggior parte delle convulsioni nei gatti sono causate da malattie intracraniche . Le infezioni intracraniche che possono essere associate a convulsioni nei gatti includono:
Le convulsioni possono anche essere causate da un'infiammazione del cervello, dalla presenza di un tumore al cervello o da tessuto cicatriziale all'interno del cervello (causato da precedenti infezioni o traumi). I gatti giovani con convulsioni possono aver ereditato l’epilessia, che li predispone a convulsioni ricorrenti nonostante la mancanza di una malattia di base identificabile.
Malattie extracraniche che possono causare convulsioni nei gatti includono:
Raramente tossine e farmaci può contribuire alle convulsioni.
Un basso livello di zucchero nel sangue, una febbre alta o l'esposizione a una tossina potrebbero innescare un attacco epilettico in un gatto.
In molti casi, tuttavia, le crisi epilettiche nei gatti si ripetono. Queste crisi possono spesso essere direttamente attribuite a una condizione intracranica o extracranica sottostante.
I sintomi delle convulsioni varieranno a seconda che il tuo gatto stia avendo una crisi focale o generalizzata. Alcuni spasmi durante il sonno potrebbero anche essere un falso allarme per un attacco. Durante una crisi focale, l’attività elettrica anomala è limitata a una regione del cervello. Questi gatti rimangono coscienti e rispondono alla vista e al suono. Nella maggior parte dei casi, i segni clinici associati ad una crisi focale saranno limitati ad una zona del corpo.
I segni di una crisi generalizzata sono più drammatici. Questi gatti perdono conoscenza e possono mostrare segni simili a quelli che ci si aspetterebbe da un essere umano che ha un attacco. Spasmi muscolari generalizzati, perdita di controllo della vescica e dell'intestino e un periodo di disorientamento post-convulsione sono comuni nei gatti con convulsioni generalizzate.
I sintomi delle convulsioni nei gatti includono:
Se il tuo animale domestico ha un attacco, mantieni la calma. La maggior parte delle crisi si interrompe entro pochi minuti, anche senza cure veterinarie.
Riduci al minimo il rischio di lesioni del tuo gatto. Un gatto che ha una crisi epilettica generalizzata in cima a una rampa di scale, ad esempio, corre il rischio di cadere dalle scale e di ferirsi. Se possibile, sposta il gatto in un'area sicura e delimitata. Fai attenzione a non farti mordere o graffiare durante questo processo, perché gli animali che stanno avendo un attacco potrebbero essere inclini a mordere. Usa un asciugamano o una coperta spessa quando prendi in braccio il tuo gatto, per ridurre il rischio di ricevere un morso.
Non infilare la mano nella bocca del tuo gatto durante una crisi. I gatti non ingoiano la lingua e aumenti il rischio di essere morso dal tuo gatto mettendo le mani nella sua bocca.
Cronometraggio delle crisi epilettiche del tuo animale domestico. Queste informazioni possono essere preziose per il tuo veterinario. Un attacco che dura 5 minuti o più richiede cure veterinarie di emergenza; porta il tuo gatto dal tuo veterinario abituale o in un ospedale veterinario di emergenza.
Una volta che la crisi è passata, rassicura il tuo gatto. Il tuo gatto potrebbe essere stanco o antisociale dopo un attacco, il che è normale. Offri al tuo gatto un posto tranquillo dove riposare.
Infine, contatta il tuo veterinario. Le crisi isolate e una tantum possono o meno richiedere un trattamento, ma il veterinario probabilmente vorrà eseguire un esame fisico per cercare altri segni di malattia di base.
Qualsiasi gatto con convulsioni dovrebbe ricevere un esame fisico approfondito e esami del sangue di screening. Il tuo veterinario cercherà segni di malattie neurologiche, ricercando anche malattie extracraniche che potrebbero causare convulsioni.
Se il tuo gatto ha una storia di convulsioni ripetute, è necessario un esame più approfondito. Il veterinario può raccomandare esami del sangue per lo screening delle malattie infettive comuni. Inoltre, il tuo veterinario può consigliare radiografie del torace del tuo gatto per cercare tumori.
In alcuni casi, il veterinario può indirizzare il gatto a un neurologo veterinario per un esame più approfondito. Un neurologo veterinario può raccomandare ulteriori test, come un prelievo di liquido cerebrospinale (CSF) e imaging avanzato (TC o MRI).
Il trattamento delle convulsioni feline dipende dalla loro causa sottostante.
Sono disponibili numerosi farmaci anticonvulsivanti da utilizzare nei gatti, ma questi farmaci offrono i maggiori benefici nei gatti con epilessia ereditaria. Se il tuo veterinario è in grado di escludere altre cause intracraniche ed extracraniche di convulsioni, puoi aspettarti una buona risposta ai farmaci anticonvulsivanti.
Se le convulsioni del tuo gatto sono causate da un'altra malattia intracranica o extracranica, tuttavia, per gestire le convulsioni del tuo gatto dovrai affrontare la causa sottostante della condizione. Fortunatamente, molte cause di convulsioni nei gatti possono essere trattate o gestite con successo.
Non esistono rimedi casalinghi conosciuti ed efficaci per le convulsioni dei gatti.
I farmaci anticonvulsivanti utilizzati nei gatti includono fenobarbital, levetiracetam e zonisamide. Può essere utilizzato anche il gabapentin, soprattutto in caso di crisi focali. Questi farmaci riducono l’eccitabilità delle cellule all’interno del cervello. Pertanto, gli effetti collaterali possono includere la sedazione, soprattutto nelle prime fasi del trattamento.
A seconda della causa delle convulsioni del tuo gatto, altri farmaci che possono essere raccomandati includono la clindamicina (un antibiotico), il prednisone (uno steroide) o i farmaci antifungini.
Il costo del trattamento dell’epilessia dipenderà in gran parte dalla causa sottostante. In generale, il costo dei farmaci antiepilettici sarà pari o inferiore a $ 30 al mese. Tuttavia, i farmaci antifungini e i trattamenti per il cancro al cervello possono essere significativamente più costosi.
Date le diverse cause di convulsioni nei gatti, non esiste un unico modo per prevenire che si verifichino. Tuttavia, tenere il gatto in casa e aggiornato sulle vaccinazioni consigliate può proteggerlo da alcune delle cause infettive delle convulsioni feline.
