Anche se le malattie cardiache che provocano un ingrossamento del cuore nei gatti sono relativamente rare al giorno d'oggi, sono ancora qualcosa che può colpire i nostri amici felini. In questo articolo imparerai cos'è la cardiomiopatia dilatativa, le sue cause, i sintomi delle malattie cardiache nei gatti e le opzioni di trattamento.
La cardiomiopatia dilatativa, in breve DCM, è una malattia dei muscoli cardiaci, in particolare dei muscoli ventricolari, che sono responsabili del pompaggio del sangue in avanti e attraverso il sangue. Nella DCM, i muscoli cardiaci si indeboliscono nel tempo, risultando in un cuore grande, debole e floscio. Le camere dilatate del cuore hanno una ridotta capacità di contrarsi e di spingere il sangue attraverso i vasi sanguigni del corpo. Un cuore affetto da DCM si sovraccarica di sangue e può provocare insufficienza cardiaca congestizia.
Trent’anni fa, la DCM era una delle principali cause di insufficienza cardiaca nei gatti. È stato teorizzato che la DCM nei gatti fosse dovuta a una carenza alimentare di un amminoacido essenziale chiamato taurina. La maggior parte dei produttori di alimenti per gatti ha iniziato a integrare i propri alimenti con taurina e ora la DCM viene riscontrata raramente nei gatti e rappresenta circa il 10% delle malattie cardiache osservate nei gatti (1).
Prima del 1987, la cardiomiopatia dilatativa era il tipo più comune di malattia cardiaca diagnosticata nei gatti. Grazie alle modifiche dietetiche apportate agli alimenti commerciali per gatti, ora la DCM nei gatti è relativamente rara. In passato, si teorizzava che la carenza di taurina fosse il principale colpevole della DCM felina. Oggi, la causa alla base della maggior parte della DCM nei gatti è sconosciuta. In alcune famiglie di gatti è stata identificata una predisposizione genetica, proprio come negli esseri umani.
Mentre la cardiomiopatia dilatativa può colpire qualsiasi gatto di qualsiasi età, le razze asiatiche, tra cui persiani, birmani, abissini e siamesi, sembrano essere colpite in modo sproporzionato. La DCM può anche essere il risultato di un'insufficienza cardiaca allo stadio terminale dovuta ad altre malattie cardiache nei gatti, tra cui la cardiomiopatia ipertrofica e la cardiomiopatia restrittiva, entrambe più comuni nei gatti rispetto alla DCM.
I segni più comuni associati a qualsiasi tipo di malattia cardiaca nei gatti sono la respirazione rapida (a volte la bocca aperta), la diminuzione dell’appetito e la diminuzione dei livelli di energia. A volte, i gatti con malattie cardiache non mostrano alcun segno. Altre volte potrebbero nascondersi, non voler mangiare o comportarsi in modo non specificamente malato. Altri sintomi più gravi di malattie cardiache nei gatti includono:
Se noti uno di questi segni nel tuo gatto, fissa un appuntamento con il veterinario il prima possibile. Le malattie cardiache possono progredire rapidamente nei gatti e diventare pericolose per la vita. Ricorda che l'istinto di un gatto è quello di nascondere qualsiasi segno di malattia, quindi se il tuo gatto ti mostra che è malato, allora deve consultare un veterinario il prima possibile per determinare la causa del problema.
Un veterinario utilizzerà una combinazione della tua storia orale e dell'esame fisico del gatto, inclusa la raccolta dei parametri vitali e l'ascolto del cuore e dei polmoni con uno stetoscopio. A seconda di ciò che il veterinario nota durante l'esame fisico, consiglierà test diagnostici, che possono includere:
I gatti che soffrono di insufficienza cardiaca congestizia a causa del DCM sono generalmente molto malati e richiedono il ricovero in ospedale per essere stabilizzati. Potrebbe essere necessario metterli in una gabbia ad ossigeno per facilitare la respirazione.
Il DCM spesso causa un accumulo di liquido attorno ai polmoni che può rendere difficile la respirazione e l'uso di un ago e una siringa per rimuovere quel fluido (in una procedura chiamata toracocentesi) viene utilizzato per aiutare i gatti a respirare. I veterinari spesso sottopongono anche il fluido per i test. Anche se assumono farmaci, alcuni gatti necessitano di una toracentesi intermittente per rimuovere il liquido dal petto.
I farmaci per il cuore rappresentano il trattamento a lungo termine di scelta per la gestione della DCM nei gatti. I farmaci prescritti possono includere:
I gatti affetti da DCM dovrebbero essere tenuti in casa solo in un ambiente a basso stress. Questi gatti hanno spesso uno scarso appetito, quindi chiedi al tuo veterinario consigli alimentari per invogliare il tuo gatto a mangiare. Evitare cibi ad alto contenuto di sale; alcuni gatti potrebbero aver bisogno di una dieta a basso contenuto di sodio.
Se il tuo gatto ha la DCM, è molto importante lavorare a stretto contatto con il tuo veterinario e riferire come il tuo gatto risponde alla terapia e eventuali sintomi il prima possibile. Il tuo veterinario dovrà rivedere il tuo gatto per ricontrolli abbastanza frequentemente per verificare come stanno rispondendo al trattamento. Alcuni farmaci, come la furosemide, devono essere dosati con precisione, poiché troppo causerà disidratazione e squilibri elettrolitici e problemi renali, mentre troppo poco non sarà efficace. Durante gli appuntamenti di ricontrollo, il tuo veterinario:
Sfortunatamente, la DCM nei gatti che non è correlata a una carenza di taurina comporta una prognosi sfavorevole e la sopravvivenza, anche con il trattamento, è solitamente di settimane o mesi dopo la diagnosi iniziale.
Assicurati che il tuo gatto mangi cibo per gatti di alta qualità che contenga proteine animali per prevenire una carenza di taurina. Non dare ai gatti una dieta vegetariana o vegana. Fai controllare la salute e il cuore del tuo gatto da un veterinario una volta all'anno per individuare tempestivamente eventuali problemi.
