Se il tuo gatto ha fatto un pasticcio nella lettiera o si gratta costantemente la pelle, qualsiasi segno di disagio in un amato animale domestico è allarmante. I gatti non possono dirci perché non si sentono bene e, peggio ancora, sono abili a nascondere la loro malattia fino a quando non diventa grave.
Se il tuo gatto ha prurito e ha diarrea o altri sintomi gastrointestinali spiacevoli, la colpa potrebbe essere di un problema dietetico. Esploriamo se alcuni alimenti possono causare allergie nei gatti e, in tal caso, come puoi aiutare a fornire sollievo al tuo animale domestico.
Sì, i gatti possono essere allergici agli ingredienti nel loro cibo. Tuttavia, queste allergie alimentari sono in realtà rare nei gatti. È molto più probabile che abbiano allergie a cose nel loro ambiente, come muffe ed erbe. Quando i gatti hanno allergie alimentari, sono in genere diretti a una specifica fonte proteica. Il pollo è l'allergene alimentare più comune nei gatti, ma possono anche essere allergici a manzo, tacchino, uova, soia o latte, nonché a fonti di carne meno comuni come carne di cervo o anatra.
È molto improbabile che i gatti siano allergici ai cereali o al glutine. Infatti, sebbene i gatti siano carnivori, gli alimenti senza cereali o senza glutine non sono più salutari per loro degli alimenti con cereali e glutine. La maggior parte degli alimenti per gatti contiene carboidrati, come grano, mais o patate, perché sono un'importante fonte di vitamine e minerali. La quantità totale di carboidrati nel cibo è una metrica molto più utile della salubrità rispetto al fatto che sia privo di cereali. Questo perché gli alimenti con un contenuto totale di carboidrati più elevato sono associati all'aumento di peso nei gatti.
Non sappiamo davvero perché esistono le allergie alimentari. Ma sappiamo cosa succede nel corpo quando un gatto ha un'allergia. Le allergie si verificano quando il sistema immunitario identifica erroneamente una proteina di un alimento come motivo di allarme anziché come fonte di nutrimento benigna. Questo fa sì che il corpo del gatto crei una risposta immunitaria, attaccando l '"invasore". Le risposte immunitarie causano infiammazione ed è questa infiammazione che vediamo come sintomi di allergia, come prurito (infiammazione della pelle) e diarrea (infiammazione dell'intestino).
Le allergie al cibo per gatti di solito emergono nei gatti giovani, ma possono svilupparsi in qualsiasi momento nella vita di un gatto. Le allergie possono anche peggiorare nel tempo. Né il sesso né la razza sono fattori di rischio specifici, sebbene ci siano prove precoci che i gatti siamesi e i loro incroci possano avere un rischio maggiore (1). Circa il 25% dei gatti che hanno un'allergia alimentare ha anche un'allergia ambientale o alle pulci (2).
Sfortunatamente, i sintomi dell'allergia al cibo per gatti sono comuni a molte altre condizioni e possono variare ampiamente tra i gatti.
Quando gli esseri umani hanno allergie a qualcosa nell'ambiente, come erba o polline, possono tossire e starnutire. Mentre i gatti con allergie ambientali possono avere segni respiratori, spesso si leccano i piedi e la pancia. I gatti con allergie ambientali possono anche sviluppare infezioni alle orecchie. Alcuni veterinari ritengono anche che l'acne felina sia anche associata alle allergie. L'acne felina si verifica sul mento e ha vari aspetti, dallo sporco nero ai brufoli al gonfiore dell'intera area del mento.
Per complicare le cose, le allergie al cibo per gatti possono anche causare leccate eccessive e infezioni alle orecchie, proprio come le allergie ambientali. Ma in genere, i gatti allergici al cibo avranno anche segni gastrointestinali, come vomito, diarrea o diminuzione dell'appetito. Sfortunatamente, non esiste una serie specifica di sintomi di allergia al cibo per gatti. I segni gastrointestinali delle allergie alimentari per gatti sono comuni a molti altri disturbi nei gatti, inclusi la maggior parte dei tipi di malattie gastrointestinali (parassiti, malattie infiammatorie intestinali, cancro, ecc.), Pancreatite, malattie del fegato, malattie renali, malattie della tiroide e altri. Sebbene molte persone pensino che sia normale che i gatti vomitino occasionalmente, in realtà questo potrebbe essere il primo segno che il tuo gatto ha un'allergia o un altro problema. Pertanto, se noti uno di questi segni, è importante che il tuo gatto sia esaminato da un veterinario.
I segni di allergie alimentari nei gatti possono includere:
Il modo migliore per diagnosticare un'allergia alimentare in un gatto è attraverso una prova di dieta di eliminazione. L'idea è che se puoi escludere completamente la fonte di allergene dall'ambiente del tuo animale domestico, i sintomi dovrebbero risolversi.
È importante sottolineare che, poiché i segni di allergia alimentare sono comuni ad altre malattie nei gatti, è probabile che il veterinario inizi con i test e il trattamento di altre cause più comuni dei sintomi del tuo gatto. Questi includono varie cause di infiammazione gastrointestinale, allergia alle pulci e allergia ambientale. Una volta escluse queste cause dei sintomi del tuo gatto, è il momento di iniziare una prova dietetica. Mentre qualsiasi veterinario può condurre una prova alimentare, i dermatologi veterinari sono specialisti che si concentrano sulla pelle e sulle allergie e sono spesso le migliori risorse per la diagnosi e il trattamento delle malattie allergiche.
Anche se sembra semplice, una prova di dieta di eliminazione è difficile da fare correttamente. In primo luogo, il veterinario selezionerà un alimento dietetico idrolizzato. Idrolizzato significa che la fonte proteica nel cibo è stata scomposta in brevi catene di aminoacidi. (Gli amminoacidi sono i mattoni delle proteine. Le proteine possono essere lunghe migliaia di amminoacidi.) Queste catene corte non sono riconosciute dal corpo come contenenti un allergene. Per alcuni gatti, una nuova dieta proteica è anche una scelta appropriata per una dieta di eliminazione. Le nuove proteine sono quelle a cui il tuo gatto non è mai stato esposto, come carne di cervo, coniglio o canguro. Tuttavia, alcuni alimenti possono reagire in modo incrociato, come pollo e tacchino o manzo e bisonte, e pertanto le diete con proteine simili potrebbero non essere appropriate come nuove diete.
La selezione del cibo è la parte facile. La parte difficile è ricordarsi di non dare al tuo gatto snack, snack, farmaci o integratori che contengano qualcosa di commestibile diverso dalla dieta di eliminazione. Ciò significa che gli altri gatti in casa dovranno essere nutriti separatamente oppure tutti dovranno seguire la stessa dieta di eliminazione. Se accidentalmente permetti al tuo gatto di mangiare qualcosa di diverso dalla dieta prescritta, devi ricominciare da capo l'intera sequenza temporale di prova.
Le prove dietetiche durano da 4 a 12 settimane. Ogni 2-4 settimane, il tuo gatto verrà valutato dal tuo veterinario e discuterai di come sta. È importante che tu tenga un registro dei suoi sintomi a casa. Il motivo per cui le prove dietetiche hanno una tempistica ampia è che alcuni gatti rispondono rapidamente alla loro dieta di eliminazione, mentre per altri ci vuole più tempo. Una prova di dieta di eliminazione non è considerata conclusa fino a quando il tuo gatto non migliora O non sono trascorse almeno 12 settimane senza miglioramenti.
Secondo una recente ricerca, "i test alternativi di sangue, siero, saliva e capelli sono risultati insoddisfacenti" nella diagnosi di allergia alimentare nei gatti (3).
Il miglior trattamento per le allergie al cibo per gatti è eliminare completamente l'allergene dall'ambiente del tuo gatto. Ciò significa che nessuno degli ingredienti nel cibo del tuo gatto può provenire dalla fonte dell'allergia del tuo animale. Questi sono solitamente chiamati diete a "ingrediente limitato" o "nuove proteine".
Ma più che guardare solo gli ingredienti primari, una dieta priva di allergeni significa che non dovrebbero esserci rischi di contaminazione con l'allergene. È simile al modo in cui alcuni alimenti umani che non contengono arachidi sono prodotti in strutture che elaborano anche le arachidi, quindi non sono sicuri per chi soffre di allergie alle arachidi. Il cibo umano deve indicare qualsiasi possibile contaminazione da allergeni sulla scatola, ma non esiste tale requisito per il cibo per gatti. Infatti, pochissime aziende di pet food possono garantire l'assenza di contaminazione. È costoso spegnere completamente i macchinari e pulirli a fondo tra la produzione di cibi diversi e la maggior parte delle aziende alimentari non progetta cibo per essere veramente terapeutico. Le poche aziende che fanno questa garanzia per le loro diete a base di ingredienti limitati includono Royal Canin, Hill's e Purina. Queste diete garantite sono di solito le diete su prescrizione, quindi possono essere specificatamente etichettate come terapia o trattamento per la malattia del tuo gatto (allergie). Se desideri utilizzare una marca diversa di cibo per il cibo privo di allergeni del tuo gatto, parlane con il tuo veterinario.
Oltre al cibo privo di allergeni, tutte le prelibatezze, le masticazioni dentali, i farmaci e i giocattoli dovrebbero essere privi di allergeni. Va bene per te mangiare il cibo a cui il tuo gatto è allergico, a patto di non darle avanzi di tavola o lasciarle leccare i piatti.
È improbabile che siano necessari farmaci per le allergie alimentari nei gatti fintanto che il tuo gatto segue una dieta priva di allergeni. Tuttavia, se si verifica una riacutizzazione dei sintomi, il veterinario potrebbe prescriverle un breve ciclo di farmaci per farla sentire meglio più velocemente.
L'allergia alimentare è solo una delle tante cause del prurito della pelle o del disagio gastrointestinale del tuo gatto, e in effetti una delle meno comuni. Pertanto, è importante che il tuo gatto sia visto dal tuo veterinario prima di cambiare la sua dieta o provare a fare una dieta di eliminazione da solo.
