I problemi alla colonna vertebrale nei cani sono più comuni di quanto la maggior parte dei proprietari creda. In genere, richiedono tempo per svilupparsi prima che i sintomi diventino evidenti e il comportamento del cane cambi, ma può influire seriamente sulla sua qualità di vita.
Di seguito esamineremo i segni più comuni di problemi alla colonna vertebrale del cane e cosa puoi fare per prevenire e risolvere questi problemi.
Esistono diversi tipi di problemi alla colonna vertebrale nei cani e i sintomi variano a seconda della causa e della gravità della condizione. Alcuni dei segni più comuni sono riportati di seguito.
Il modo più semplice per individuare un problema alla colonna vertebrale nel tuo cane è prestare attenzione alla postura e ai movimenti del tuo animale domestico, come la debolezza dell'arto posteriore e un'indicazione di dolore e segni di "ictus spinale", che potresti notare quando il cane ha problemi a salire le scale o salire in macchina.
Il cane può anche iniziare a trascinare le zampe posteriori, spesso accompagnato dalla coda che cade e dalla schiena curva. Altri segni includono sdraiarsi o alzarsi, riluttanza a muoversi o saltare e zoppicare.
Mentre alcuni problemi alla colonna vertebrale del cane possono essere indolori per il cane, per lo più sono accompagnati da dolore o rigidità alla schiena o al collo del cane.
Quando il dolore diventa troppo intenso, i cani di solito gridano o vocalizzano il loro dolore in altri modi.
I problemi neurologici correlati alle condizioni della colonna vertebrale nei cani includono perdita di equilibrio e coordinazione, perdita di massa muscolare e spasmi muscolari sulla schiena e sul collo del cane e completa atrofia muscolare.
Nei casi più estremi può verificarsi anche l'impossibilità di provare dolore o paralisi.
La perdita di controllo dell'intestino o della vescica, chiamata anche incontinenza, può essere un altro chiaro segno di problemi alla colonna vertebrale del cane.
Potresti notare alcuni cambiamenti nel comportamento del tuo cane, come il cane che sviluppa un comportamento più ansioso e diventa sensibile ai movimenti e persino ai rumori, livello di attività ridotto e diminuzione dell'appetito.
La respirazione rapida e i brividi possono anche suggerire problemi alla colonna vertebrale e si possono anche osservare livelli di stress nel cane.
Ci sono molte potenziali cause di questi problemi alla colonna vertebrale canina. Mentre alcuni sono neurologici, altri derivano da infiammazioni o sono causati da infezioni virali, batteriche e fungine.
Di seguito sono elencate le cause più comuni dei problemi alla colonna vertebrale del cane.
La causa più comune di problemi alla colonna vertebrale nei cani è il trauma.
Il trauma può essere causato da una caduta o da un incidente, anche se le cause più comuni includono attività quotidiane come saltare per prendere le palle e posture errate.
Le lesioni del midollo spinale si verificano principalmente a causa di una lussazione o di una frazione spinale.
Tuttavia, l'infortunio non deve essere recente. L'origine del problema spinale può verificarsi anni prima che si manifestino i sintomi.
I sintomi del trauma spinale nel cane di solito si manifestano improvvisamente e possono essere gravi e peggiorare progressivamente.
Non esiste un unico modo per prevenire qualsiasi tipo di ferita nei cani. Tieni il tuo cucciolo al sicuro dal traffico e dalle auto poiché gli incidenti stradali sono una delle principali cause di lesioni nei cani ogni volta che giochi o ti alleni con il tuo cane, pratica la sicurezza e sii prudente.
A parte questo, assicurati che il tuo cucciolo abbia la postura corretta e non lo lavori troppo duramente durante l'esercizio o il gioco.
A volte i cani non si rendono conto quando sono sovraccarichi di lavoro e dovrai fare queste congetture per loro.
Se noti che il tuo cane zoppica o mostra altri segni di problemi alla colonna vertebrale, portalo immediatamente dal veterinario.
Il veterinario noterà eventuali fratture o lussazioni su radiografie o scansioni TC se i problemi dell'animale sono causati da traumi o lesioni.
Il modo più comune per trattare i traumi nei cani è con farmaci antidolorifici e un adeguato riposo. Tuttavia, alcuni tipi di lesioni richiedono un intervento chirurgico.
Le malattie infettive e infiammatorie della colonna vertebrale includono infezioni virali, protozoiche, fungine, batteriche e parassitarie e infiammazioni causate da ragioni sconosciute.
La maggior parte di queste malattie sono neurologiche, il che significa che colpiscono il cervello del cane. Alcune delle condizioni più comuni includono cimurro canino, rabbia, malattie da rickettsie e mielite verminosa.
La prevenzione delle malattie infettive nei cani garantisce che il tuo cucciolo abbia sempre accesso ad acqua pulita e fresca ed eviti il contatto con animali infetti.
Alcune ciotole per cani si sporcano più velocemente e portano persino i batteri, quindi scegli quelle che hanno meno probabilità di infettare il tuo animale domestico (come le ciotole in acciaio per animali).
Se stai preparando ricette di cibo per cani fatte in casa, assicurati sempre che le ricette siano approvate dal veterinario e ben bilanciate, che il cibo del cane sia ben cotto.
Non lasciare mai che il tuo cane passi nella spazzatura o mangi cose di origine sconosciuta. Le vaccinazioni sono il modo più efficace per prevenire alcune di queste malattie, come la rabbia e il cimurro canino.
Mentre alcune di queste malattie nei cani non possono essere curate o generalmente hanno una cattiva prospettiva, la maggior parte viene trattata con antibiotici e altri farmaci, a seconda della causa.
La malattia fungina viene trattata con farmaci antimicotici. Il tuo veterinario è l'unica persona con cui consultare e sviluppare un piano di trattamento.
Il termine mielopatia degenerativa si riferisce alla malattia del midollo spinale o del midollo osseo nei cani.
È una malattia cronica, indolore, degenerativa ad esordio lento e senza una causa specifica.
Tuttavia, è più probabile che alcune razze di cani ne soffrano, come il pastore tedesco, il Welsh Corgis e il boxer.
I cani più anziani sono più spesso colpiti rispetto ai cani adulti o ai cuccioli (di solito di età superiore agli otto anni). I cani affetti soffrono di degenerazione delle fibre nervose e delle guaine circostanti.
Poiché si ritiene che questa condizione sia genetica ed ereditaria, non c'è modo di prevenirla senza la causa nota della sua insorgenza.
L'unica cosa che puoi fare è testare il DNA del tuo cane per determinare se è predisposto a questa condizione e poi consultare un veterinario per il futuro.
Sfortunatamente, la terapia di supporto è, al momento, l'unica opzione di trattamento. L'esercizio fisico può aiutare a ritardare l'atrofia del midollo spinale nei cani e dovresti evitare l'aumento di peso perché può aumentare la pressione sulla colonna vertebrale.
Purtroppo, i cani con questa condizione di solito vengono soppressi entro 1-3 anni.
Malattia del disco intervertebrale (IVDD) è un termine per la degenerazione e la protrusione del disco intervertebrale nei cani, che porta alla compressione del midollo spinale e del nervo spinale. È una delle cause più comuni di problemi alla colonna vertebrale nei cani.
Questa malattia colpisce prevalentemente razze più piccole, come Bassotti, Pechinesi, Beagle, Basset Hound e Shih Tzu.
Naturalmente possono essere colpite anche le razze di taglia grande, sebbene di solito sia caratterizzata da un esordio tardivo e da una progressione più lenta rispetto alle specie di piccola taglia.
Le razze di cani predisposte a questa condizione dovrebbero sempre mantenere un peso sano per ridurre lo stress sul collo e sulla colonna vertebrale, che include una dieta di qualità ed esercizio fisico regolare. Quando si cammina, l'uso di una buona imbracatura può essere d'aiuto, soprattutto se il cane tira spesso il guinzaglio.
Il trattamento per l'IVDD nei cani dipenderà dalla gravità di esso. Ad esempio, i cani con segni minimi o moderati possono riprendersi con poche settimane di riposo.
Possono anche prescrivere alcuni farmaci antinfiammatori o antidolorifici qui. L'omeopatia può essere utile in alcuni casi, ma non ci sono prove scientifiche chiare in un modo o nell'altro.
Gli animali che soffrono di una forma più grave di questa malattia richiedono spesso un intervento chirurgico, soprattutto se la terapia farmacologica precedentemente somministrata non funziona.
Fortunatamente, le possibilità di un completo recupero dopo l'intervento chirurgico sono piuttosto buone, specialmente nei casi in cui l'intervento chirurgico viene eseguito prima che il cane perda la capacità di provare dolore.
Questo disturbo spinale colpisce le vertebre nella parte bassa della schiena, che comprime anche le radici nervose.
La stenosi lombosacrale nei cani si osserva principalmente nelle razze più grandi, in particolare Boxer, Pastori tedeschi e Rottweiler. È anche più comune nei cani anziani.
Sebbene nella maggior parte dei casi sia genetico, a volte può essere causato da un restringimento degenerativo della colonna vertebrale del cane.
Questa malattia dolorosa è spesso difficile da diagnosticare, specialmente nei cani più anziani, perché i sintomi imitano altre condizioni più comuni in età avanzata.
La prevenzione della stenosi lombosacrale nei cani è difficile da ottenere. Una delle cose più importanti è mantenere il peso del tuo cane a un livello sano e garantire un esercizio regolare.
Ai cani con dolore lieve vengono spesso prescritti antidolorifici oltre a un regime di esercizio limitato. Questo dovrebbe migliorare le condizioni del cane in circa 4-6 settimane.
Per i casi più gravi, la chirurgia è un'opzione standard, solitamente combinata con alcune terapie farmacologiche. La prognosi dopo l'intervento chirurgico è buona, anche se alcuni cani possono avere problemi di incontinenza urinaria.
La spondilosi deformans, comunemente chiamata anche spondilosi nei cani, è una condizione degenerativa che colpisce principalmente la colonna vertebrale degli animali domestici anziani.
È caratterizzato da dischi degenerativi che provocano lo sviluppo di speroni ossei, formando ponti tra una vertebra e l'altra. Questo può limitare significativamente la flessibilità di un cane e il suo raggio di movimento.
Sebbene le cause esatte non siano ancora note, si ritiene che l'usura ripetitiva e lo stress delle ossa e lesioni significative portino alla spondilosi del cane.
In alcuni casi, la spondilosi è causata da una predisposizione genetica. Tutte le razze possono soffrire di spondilosi, anche se le razze di taglia medio-grande come i Boxer sono particolarmente sensibili.
Poiché la spondilosi è un evento relativamente comune nei cani anziani, non ci sono modi noti per prevenirla in questo momento.
La spondilosi può spesso essere una condizione indolore e quei casi non richiedono alcun trattamento. In altri casi, i trattamenti comuni includono farmaci antidolorifici, riposo e terapia fisica.
Inoltre, la gestione del peso è essenziale perché può ridurre lo stress sulle articolazioni e sulla colonna vertebrale.
L'intervento chirurgico è necessario in un numero limitato di casi in cui gli speroni ossei causano la compressione del midollo spinale e devono essere rimossi.
I tumori spinali nei cani non sono comuni e oltre il 90% di essi si verifica nelle razze di grandi dimensioni.
Alcuni dei tumori attaccano le ossa situate sulla colonna vertebrale, mentre altri colpiscono i tessuti neurali del midollo spinale. Questi tumori sono generalmente a crescita lenta.
Sebbene le cause esatte dei tumori spinali nei cani siano spesso sconosciute, si ritiene che tu possa ridurre le possibilità del tuo cucciolo di prenderlo tenendo sotto controllo il suo peso e alimentandolo con una dieta sana e di alta qualità.
A seconda della posizione esatta e del tipo di tumore, i trattamenti comuni includono radioterapia, chemioterapia e chirurgia.
Le cure palliative sono consigliate per aumentare la qualità della vita nei casi terminali.
I problemi alla colonna vertebrale nei cani sono relativamente comuni, soprattutto quando gli animali domestici invecchiano. Alcuni dei sintomi più comuni dei problemi alla colonna vertebrale includono dolore e rigidità alla schiena e al collo, perdita di mobilità, zoppia e cattiva postura.
Le opzioni di trattamento dipenderanno dalla causa esatta dei problemi alla colonna vertebrale del cane e dal problema specifico.
In genere vanno dalla semplice gestione del peso, al regime di allenamento limitato e al riposo adeguato alla somministrazione di vari farmaci e, nella fase finale, alla chirurgia.
Se hai ancora domande sui problemi del midollo spinale nei cani o sui problemi particolari del tuo cucciolo, le seguenti domande e risposte dovrebbero aiutarti.
Alcuni spiegano più chiaramente le informazioni di cui abbiamo già discusso, mentre altri ti forniscono informazioni completamente nuove.
Dal momento che non puoi vedere la compressione del midollo spinale senza test di imaging, come fai a sapere se il tuo cane ha problemi al midollo spinale?
Stai attento ai sintomi comuni. Un'indicazione comune di dolore spinale è se il tuo cucciolo non vuole alzarsi, nemmeno giocare o mangiare. O forse non vuole chinarsi per prendere cibo o acqua.
I brividi possono anche essere un segno di una lesione del midollo spinale, selvaggiamente se anche il tuo cane si comporta in modo strano.
Dovresti anche chiedere al veterinario di controllare il tuo cane se la sua testa è tirata dentro e la sua schiena è inarcata. Qualsiasi posizione strana può essere uno dei segni clinici di problemi alla colonna vertebrale.
Ovviamente, questo richiede che tu conosca il tuo cane e il tipo di posizione in cui si trova di solito in modo da poter riconoscere qualcosa di insolito. Ciò che è una posizione "strana" per un cane potrebbe non esserlo per un altro.
Il tuo cane potrebbe anche provare dolore alla colonna vertebrale se guaisce se lo accarezzi o provi a prenderlo.
Se sospetti che il tuo cane abbia problemi con il canale spinale o la colonna vertebrale in generale, portalo dal veterinario il prima possibile. È necessaria una diagnosi definitiva per iniziare il trattamento.
Esistono diverse potenziali cause di rottura del disco, ernia del disco, postura anormale o altri problemi alla colonna vertebrale.
Una lesione grave è una delle possibili cause. Il tuo cane potrebbe anche avere una disabilità congenita o una malattia degenerativa.
Potrebbe avere una malattia infettiva o infiammatoria che causa i problemi. Altre potenziali cause includono malattie nutrizionali, tumori, disturbi tossici o malattie vascolari.
Aspettati che il tuo veterinario utilizzi la diagnostica per immagini come i raggi X e la tomografia computerizzata (TC) per scoprire la causa delle condizioni del tuo cane.
Per quanto tempo il tuo cane può vivere con la malattia degenerativa del disco dipende da quanto è gravemente colpito e da come ti senti riguardo alla sua qualità di vita.
Con un adeguato trattamento precoce, potrebbe avere una vita lunga e intera. Tuttavia, probabilmente dovrai affrontare i sintomi con l'età.
La maggior parte dei cani che sviluppano questa malattia ha dai tre ai sette anni.
Se il tuo cane è gravemente ferito, ad esempio in un incidente stradale, potresti chiederti quale sia il suo potenziale recupero.
La cosa fondamentale da ricordare è che il tessuto nel midollo spinale non si rigenererà rapidamente. Ciò significa che potrebbe aver bisogno di un ampio trattamento chirurgico per riprendersi. Anche dopo l'intervento chirurgico, potrebbe avere problemi.
Questi possono includere paralisi parziale o problemi ai muscoli del tuo cane.
Se il tuo cane ha solo danni parziali, tuttavia, il risultato è molto migliore. I nervi non danneggiati nel midollo spinale possono prendere il sopravvento. Alla fine gestiranno le funzioni dei nervi perduti.
Naturalmente, ci vuole tempo prima che il sistema nervoso apporti questo cambiamento e il tuo cane avrà bisogno di altre cure per aiutarlo.
No, è del tutto normale sentire la spina dorsale del tuo cane. Tuttavia, non dovrebbe essere molto pronunciato. Questo può indicare che il tuo cane è sottopeso.
Sì, un cane può camminare con un'ernia del disco. Tuttavia, potrebbe aver bisogno di farmaci antidolorifici e il veterinario potrebbe comunque raccomandare un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. In molti casi, il tuo cane potrebbe non aver nemmeno bisogno di un intervento chirurgico.
Tra i cani con sensibilità agli arti colpiti, l'80% con zampe posteriori paralizzate o deboli può riprendersi senza intervento chirurgico. L'importante avvertenza è che avranno bisogno fino a 12 settimane prima di poter camminare.
Non dovresti mai costringere il tuo cane a camminare se sospetti una paralisi parziale o completa. Se non sei sicuro delle sue capacità fisiche, consulta il tuo medico veterinario.
Possono dirti la prognosi e darti consigli per superare la debolezza muscolare e altre sfide.
È anche essenziale tenere conto della sensazione di dolore del tuo cane mentre guarisce e inizia a camminare. Potrebbe aver bisogno di medicine per alleviare il dolore prima di essere disposto a camminare.
Ci sono diverse possibili cause di gambe posteriori deboli. La mielopatia degenerativa è una di queste.
Questa condizione inizia a interessare le gambe posteriori. Porta a mancanza di coordinazione, perdita muscolare e debolezza muscolare.
If your dog has weak hind legs, your vet will give him a physical exam and run diagnostic tests to find the cause. Instead of focusing on the hind limbs, he will examine all four legs.
He may also apply gentle pressure on the spinal area to feel for issues or gauge your dog's pain levels. The vet may use magnetic resonance imaging (MRIs). He will likely want to check for disc degeneration, spinal cord dysfunction, disc rupture, disc extrusion, spinal cord compression, or intervertebral disc disease.
He will also check the condition of your dog's spinal nerves and look for any other severe signs of issues.
The cost of surgery and diagnostic imaging will depend on the specific condition being treated. It will also depend on where you live.
Expect to pay between $1,000 and $3,000 for imaging like x-rays and magnetic resonance imaging. You can quickly pay between $1,500 and $4,000 for the surgery itself. Emergency surgery typically costs more than planned surgery.
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